圣诞假期的最后一晚，霍格莫德又落了一场薄雪。

那雪不大，只在屋顶和树梢上覆了浅浅一层，像有人拿细筛子筛了一夜糖粉。

阿什沃斯庄园的夜晚却暖得不像一月。壁炉里的火被露露添得极旺，把客厅的旧地毯烤出一股松木混着羊毛的暖味。

萝莎莉亚裹着那件新买的星星睡衣，盘腿坐在二楼卧室的窗台上，怀里抱着旧布兔，下巴搁在膝盖上，眼睛亮得跟窗外的雪光似的，一点儿睡意也没有。

她睡不着。这在她身上并不常见。

露露蜷在床脚的小垫子上，本来已经打起了细小的呼噜，耳朵却忽然一抖，像被什么看不见的线拽了一下。

她迷迷糊糊地抬起脑袋，看见小姐还坐在窗台上，两只脚悬在半空晃来晃去，脚趾头在月光里一翘一翘。

“小姐……”露露揉着眼睛，声音软得像化了一半的棉花糖，“都过了午夜了。小姐明天还要回霍格沃茨呢。”

“我知道。”

萝莎莉亚小声说，可嘴角还是忍不住往上翘，“露露，你过来。”

露露爬起来，踮着脚走到窗台边，两只大耳朵支棱着，像两片等着接话的小叶子。萝莎莉亚从窗台上跳下来，赤脚踩在羊毛地毯上，拉着露露坐到床沿，然后压低声音，那种只肯跟最亲近的人分享秘密的、又兴奋又小心的声音。

“露露，你知道后天是什么日子吗？”

露露歪着头想了想：“小姐开学满五个月？”

“不是。”

“那……是麦格教授的生日？”

“不是。”

萝莎莉亚凑得更近了些，眼睛弯成两道细细的月牙，“是西弗教父的生日。一月九号。”

露露的耳朵“唰”地竖了起来，像两面被风吹开的小旗。

“露露知道！”

她小声叫起来，又赶紧捂住嘴，把声音压成气音，“露露知道！斯内普先生的生日！也是小姐的生日。露露以前在庄园厨房里听温可和阿福说过！可小姐，你怎么知道的？”

萝莎莉亚得意地晃了晃脑袋：“我翻了他的档案。就放在书房第三排架子最底下那层，夹在一本旧魔药课本里。他出生在1960年1月9号。今年他二十二岁了。”

她说着，从睡衣口袋里摸出一样东西，塞进露露手心。露露低头一看，五枚金加隆，在炉火的暖光里沉甸甸地发亮。

“小姐？”露露瞪大了眼睛，“这是……”

“你明天一早就去霍格莫德。”

萝莎莉亚说，声音压得又低又认真，“去风雅牌巫师服装店，找那个圆脸的女老板。就说要订一件新的男式长袍，黑色的，料子要厚实，冬天能挡风的那种。袖口要加一层暗扣，他总把袖口磨破。领口要收得利落，他脖子长，穿太宽的领子不好看。”

她顿了顿，补充道：“别让他知道。你悄悄去。”

露露把那五枚加隆攥在掌心里，耳朵一颤一颤的，眼眶忽然有点湿：“小姐……小姐要给斯内普先生买袍子……”

“他那些黑袍子都旧得不像话了。”

萝莎莉亚嘟囔着，把脸往旧布兔的耳朵里埋了埋，“今天在麻瓜商场，他给我买了那么多东西，自己连双新袜子都没买。我看他脚上那双黑的，脚后跟都磨出线头了。”

露露吸了吸鼻子，使劲点头：“露露明天一早就去！露露一定挑最好的料子！露露还要跟那个女老板说，让她把针脚缝密些，缝得比给部长做袍子还密！”

萝莎莉亚笑起来，伸手揉了揉露露的耳朵尖：“别缝太密，缝太密了他嫌扎脖子。”

两个人在床沿上凑成一团，又嘀嘀咕咕地商量了好一会儿，袖口要不要绣点什么，领口里面要不要偷偷缝一小块天蓝色的里衬，这样他穿的时候不知道，可萝莎莉亚知道。

最后露露拍着胸脯保证，一定办得妥妥帖帖，还说要早起去抢服装店开门的第一炉熨斗。

正说到兴头上，墙角忽然传来一阵极细微的声响。

窸窸窣窣。像有什么东西在啃木头，又像小爪子在石墙缝里刨来刨去。

那声音极轻，在壁炉柴火的噼啪声里几乎听不见，可萝莎莉亚的耳朵忽然竖了起来。

她在纽蒙迦德住了三年，那里夜里常有老鼠在墙缝里跑，她早就练出了一副比猫还灵的耳朵。

“露露。”她压低声音，眼睛往墙角扫去，“有东西。”

露露的耳朵也竖了起来。她顺着小姐的目光看向墙角那排旧书架底下，那里有一道石墙和木板地之间的缝隙，平时被书架挡着，看不太清楚。

这会儿，缝隙里正露出半截灰扑扑的尾巴，细长细长的，末梢一翘一翘。

“老鼠！”露露低低叫了一声，整个人像被弹簧弹起来一样蹿了出去。

家养小精灵的动作快得惊人。

露露几乎是贴着地面滑过去的，两只手精准地往缝隙里一掏，就把那只灰扑扑的东西整个攥在了掌心里。那东西在她手里剧烈地扭动，发出细而尖的吱吱声。

“小姐！露露抓到了！”

露露跪在地上，两只手紧紧合着，像捧着一团会咬人的灰棉花，“是一只大老鼠！比普通的老鼠大好多！”

萝莎莉亚走过去，蹲在露露旁边，就着壁炉的光往露露手指缝里看。

那只老鼠确实比寻常的老鼠大一圈，毛色是脏兮兮的灰褐色，皮毛打结，耳朵上缺了一小块，尾巴上沾着不知道哪儿蹭来的煤灰。

可萝莎莉亚的目光一下子定在了它的左前爪上。

那只爪子上，只有四根趾头。缺了一根，断口处是一小截光滑的旧疤，像被什么东西齐齐切掉的。

“露露，你看它的爪子。”

萝莎莉亚说，声音忽然紧了起来，“它缺了一根指头。”

露露低头看了一眼，耳朵往后一抿：“是哦……缺了一根。可能是跟别的老鼠打架咬掉的。”

“不对。”萝莎莉亚盯着那只老鼠的眼睛。那老鼠被她盯住，忽然不动了，两只黑豆似的眼睛直勾勾地回望着她，里面有一种……说不清的光。太亮了，太定了，不像一只老鼠该有的眼神。

“它不对劲。”

萝莎莉亚说。她伸出手，想去把那只老鼠从露露手里接过来仔细看看，“这只老鼠身上有魔法波动。我感觉得到。”

她的指尖刚碰到老鼠的皮毛，那东西忽然像被烫到一样猛地一窜，张嘴就咬在了她左手食指的指根上。

“嘶！”

萝莎莉亚疼得倒抽一口冷气，猛地缩回手。

手指上已经多了两个细小的牙印，血珠一下子涌出来。可她没有叫出声。她咬着牙，把那只手攥进另一只手里，眼睛死死盯着那只老鼠。

“小姐！”

露露惊叫起来，两只手本能地一紧，把那只老鼠攥得“吱”了一声，“它咬小姐了！露露打死它。”

“别松手！”

萝莎莉亚喊了一声，声音又急又稳，“露露，抓紧它！它不是老鼠！”

露露愣了一下，可她的手没松。那只老鼠在她掌心里疯了一样地扭，爪子乱蹬，尖牙乱咬，把露露的手指咬出好几道细口子。

露露疼得龇牙，可还是死死攥着，像攥着一颗会咬人的炭。

“小姐，你说什么？”露露的声音都在抖，“它不是老鼠是什么？”

萝莎莉亚还没来得及回答，走廊里已经传来一阵急促的脚步声。她房间的门被人从外面猛地推开，撞在墙上发出一声闷响。

斯内普站在门口，黑袍都没来得及披，只穿着那件深灰色的旧毛衣，头发乱糟糟地散在肩头，显然是刚从床上被惊起来的。

他身后紧跟着格林德沃和维达，格林德沃手里已经攥着魔杖，维达披着灰斗篷，脸上是从未有过的警觉。

“怎么回事？”

斯内普一步跨进来，目光先落在萝莎莉亚身上，然后迅速扫过露露手里那只剧烈挣扎的东西，“我听见。”

“教父！”萝莎莉亚转过头，声音又快又急，“这只老鼠有问题。它不是真的老鼠。它身上有魔法波动，很重，很脏，像被什么很黑的东西裹着。而且它缺了一根指头。”

斯内普的瞳孔猛地一缩。

他蹲下来，目光落在露露手里那只老鼠的左前爪上。缺了一根趾头。

四根趾头，断口光滑。他的脸色在一瞬间变得极其难看，那种难看不是愤怒，而是一种更深、更冷的、像从胃里翻上来的东西。

“露露，把它给我。”他说。声音低得几乎听不见。

露露小心翼翼地把那只老鼠递过去。

斯内普伸出左手，用两根手指精准地捏住老鼠的后颈皮，把它提了起来。那老鼠在他手里疯狂地扭，尾巴甩得像一条小鞭子，吱吱的尖叫声又细又急。

格林德沃已经走到近前，那双灰蓝与淡金交织的瞳孔在壁炉光里亮得像两块烧透的冰。

他盯着那只老鼠看了三秒，然后开口，声音冷得像从纽蒙迦德的风里刮出来的：

“它身上的确有一层东西。阿尼马格斯的皮。不是天生的，是后天练出来的。很厚，练了很多年。”

他抬起魔杖，杖尖对准那只老鼠的胸口，声音平平的：“你想自己出来，还是我帮你？”

那只老鼠忽然不动了。

它的身体僵在半空，四只爪子蜷着，尾巴也不甩了。两只黑豆似的眼睛直勾勾地望着格林德沃的魔杖尖，然后，它发出一声极轻极轻的、像叹气一样的声音。

格林德沃没有等它。

“反阿尼马格斯显现。”

他念道，杖尖迸出一圈银白色的光，像一道极细极密的网，从老鼠头顶罩下去。那光网落在灰褐色的皮毛上，像水落在烧红的铁上，发出“嗤嗤”的声响。

老鼠发出一声凄厉的尖叫，那声音已经不太像老鼠了，像什么东西被从中间撕开，—然后它的身体开始膨胀、变形、拉长。

灰褐色的皮毛褪下去，露出底下苍白的皮肤；尖细的嘴缩回去，变成一张短而宽的人脸；四只爪子伸展开，变成人的手脚；尾巴缩进脊骨里，消失不见。

整个过程不超过五秒。

等那圈银白色的光网消散时，露露的房间里多了一个人。

一个矮胖的男人蜷缩在地毯上，浑身发抖。他穿着一件破破烂烂的灰褐色旧外套，扣子掉了一半，头发乱糟糟地贴在额头上，像好几个月没洗过。

他的脸又圆又苍白，两只眼睛很小，挤在肉里，像两颗被面团裹住的豆子。他左手缩在袖子里，只露出四根手指，大拇指齐根没了。

小矮星彼得。

斯内普站在原地，像被人迎面打了一拳。他的脸白得几乎透明，嘴唇抿成一条线，可那条线在微微发抖。

他盯着地上那个缩成一团的男人，黑眼睛里翻涌着一种极其复杂的东西，震惊、厌恶，还有某种更深的、像从少年时代就埋下的旧东西被刨出来时的那种钝痛。

“虫尾巴。”

他的声音低得几乎听不见，“你……在这里。这三个月……你一直……”

小矮星彼得缩在地上，两只小眼睛惊恐地转来转去，嘴巴一张一合，像一条被扔上岸的鱼：“我……我不是故意的……西弗勒斯……你听我说……是……是布莱克……是他逼我的……他杀了那些人……我害怕……我真的害怕……”

“闭嘴。”格林德沃说。

他的声音不大，可整间屋子的温度像被抽走了一层。

他把魔杖往下一压，一道银灰色的光索从杖尖射出去，在小矮星彼得身上缠了三圈，把他的胳膊和腿紧紧捆在一起，像一只被扎了口的口袋。

“你在阿尼马格斯形态下躲了多久？”

格林德沃蹲下来，平视着小矮星彼得那张胖脸，声音平得像在问今天的天气，“从万圣夜到现在？两个月？”

小矮星彼得的嘴唇哆嗦着：“我……我没地方去……黑魔王倒了……那些人都在找我……我只好……”

“只好变成老鼠，躲进人家家里？”格林德沃替他把话说完，语调里带着一种极淡的、几乎称得上温和的嘲讽，“你倒是会挑地方。挑了全英国最不该来的那户人家。”

斯内普已经转过身去，背对着所有人。他的肩膀绷得很紧，右手攥着魔杖，指节发白。他没有看小矮星彼得，也没有说话。

可萝莎莉亚看见，他垂在身侧的左手，在微微发抖。

她从来没有见过他这个样子。哪怕在翻倒巷里被多洛霍夫堵住的时候，哪怕在戈德里克山谷的废墟前记起一切的时候，他都没有这样过。

“教父。”萝莎莉亚小声叫他。

斯内普没有回头。他抬起右手，魔杖在空中划了一道极快的弧线，杖尖迸出一团银白色的光。

那光在空中迅速凝聚、成形，变成一只巨大的蝙蝠，翼展足有三英尺宽，翅膀的边缘泛着银蓝色的冷光，眼睛是两粒小小的黑点，亮得吓人。

蝙蝠在房间里盘旋了一圈，发出一声极细的、像金属刮过玻璃的唿哨，然后从窗口冲了出去，一头扎进雪夜里，翅膀扑扇的声音很快就消失在远处。

“守护神。”维达低声说了一句。

她走到萝莎莉亚身边，蹲下来，握住她那只被咬伤的手，从斗篷内袋里摸出一小瓶消毒药水，用棉布蘸了，轻轻擦在伤口上，“他叫邓布利多了。”

萝莎莉亚看着那只蝙蝠消失的方向，又看看斯内普的背影，忽然觉得胸口堵得慌。她不知道小矮星彼得是谁，也不知道他和教父之间有什么旧事，可她能看出来，这个矮胖男人出现在这间屋子里这件事本身，对斯内普来说，比什么都重。

不到十分钟，庄园的壁炉里炸开一团绿色的火。

邓布利多从火焰里走出来，银白色的长发上还沾着飞路粉的灰，半月形眼镜歪在鼻梁上，像是被人从床上直接拽起来的。他身后紧跟着麦格，麦格的头发盘得一丝不乱，可睡衣外面只罩了一件旅行斗篷，显然是匆忙套上的。

再后面，火焰里又走出两个人，哈罗德·明彻姆，现任魔法部部长；米里森·巴格诺跟在他身后，手里已经攥着一卷羊皮纸和一支自动记录的羽毛笔，脸上是那种“我早知道今晚不会太平”的表情。

明彻姆一进门，目光就落在被银灰色光索捆成一团的小矮星彼得身上，脸色瞬间沉了下去。

“梅林的胡子。”

他低声说了一句，然后转向斯内普，“斯内普教授，这是真的？你确定是他？”

斯内普站在窗边，已经转回身来。他的脸色已经恢复成那种惯常的冷白，嘴唇抿得紧紧的，声音像从地窖的石缝里刮出来的：“我确定。他的阿尼马格斯形态是一只缺了趾头的老鼠。

三个小时前，他就在这间屋子里，在萝莎莉娅的卧室里。”

明彻姆的眉毛跳了一下，他转向格林德沃：“阿什沃斯先生，反阿尼马格斯咒是你施的？稳定吗？”

“稳定。”格林德沃说，语气平淡，“他跑不了。除非他比我还懂阿尼马格斯的底层结构，那不可能。”

巴格诺已经蹲到了小矮星彼得面前，羽毛笔悬在羊皮纸上方，自动记着：“姓名？”

小矮星彼得哆嗦着：“小……小矮星彼得。”

“出生日期？”

“1960年……6月……6月……”

“职业？”

“无……无业……”

“最后一次以人形出现的时间？”

“1981年……11月……1号……万圣夜……”

巴格诺的羽毛笔停了一下。她抬起头，看了邓布利多一眼，又看向斯内普，最后把目光落回小矮星彼得脸上，声音冷得像冬夜的铁：“万圣夜之后，你一直在阿尼马格斯形态下躲藏？”

小矮星彼得拼命点头，下巴上的肉一颤一颤：“是……是的……我不敢变回来……到处都在抓人……布莱克他……”

“布莱克？”

明彻姆打断了他，往前迈了一步，“你说的是小天狼星·布莱克？那个炸了半条街、杀了十二个麻瓜、还杀了你，所有人都以为他杀了你，的布莱克？”

小矮星彼得的脸白得几乎透明。他张了张嘴，嘴唇抖得像风里的树叶：“他……他没杀我……是我……是我栽赃给他的……”

整个房间安静了三秒。

壁炉里的木柴“啪”地炸了一下，火星溅出来，落在石板上又暗下去。

巴格诺的羽毛笔在羊皮纸上飞快地划动，发出沙沙的响声。她声音不变，只是更低了：“你把话说清楚。一个字也不许漏。”

小矮星彼得缩在地上，两只小眼睛转来转去，像在找一条能钻进去的缝。可银灰色的光索把他捆得死死的，格林德沃的魔杖尖还稳稳地指着他的胸口。

他咽了一口唾沫，终于开了口。

“万圣夜……黑魔王去了戈德里克山谷。他……他本来要杀的是波特家。可他失败了。他被那个孩子……被哈利·波特……弹回来的咒语击中了。我……我当晚就知道了。”

他的声音又细又抖，像一只被捏住了脖子的耗子：“我害怕。我知道黑魔王倒了，可他的手下还在。那些被抓的人，那些逃掉的人，他们会找我。我是……我是波特家保密人的替补。如果布莱克把责任推到我头上，我就完了。”

“所以你把责任推给了他。”

明彻姆说。他的声音很平，可那双眼睛里有一种极冷的东西在翻。

小矮星彼得低下头，胖下巴叠在胸口：“我……我把布莱克约到麻瓜街上。我跟他说，让他来……然后我当着他的面，炸了那条街。我喊了咒语，炸死了十二个麻瓜。然后我切掉了自己一根手指，变成老鼠，钻进了下水道。布莱克站在原地，浑身是血，所有人都以为是他干的。”

他抬起那只缺了拇指的手，声音里忽然带上了一丝哭腔：“我切了手指……我切了自己的手指……我有什么办法……我打不过他……我只能跑……”

“你打不过他？”斯内普忽然开口了。

他的声音很低，低得几乎听不见，可每个字都像从齿缝里磨出来的：“你打不过他。所以你就把一整个阿兹卡班砸在他头上。你让他被关了两个月，让全英国都以为他是杀人犯。你打不过他。”

他往前迈了一步。格林德沃的魔杖微微抬了一下，但没有拦他。

斯内普在小矮星彼得面前蹲下来。他的黑眼睛直直地盯着那张胖脸，里面没有一点温度，可也没有怒火，那里面是一种更可怕的、像结冰的湖面一样的东西。

“你在我教女的房间里躲了多久？”

小矮星彼得缩了一下：“三……三天……我……我闻到食物的味道……我……”

“三天。”斯内普重复了一遍这个词，声音像在碾碎一颗玻璃珠，“你在我教女房间的墙缝里，躲了三天。”

他站起来，转过身去，背对着所有人。他的肩膀微微起伏了一下，然后稳住了。

“把他带走。”

他说，声音恢复了平常那种冷淡，“该问的都问清楚了。别让他再出现在任何人的卧室里。”

明彻姆点了点头，朝身后挥了一下手。

两个穿深蓝色傲罗制服的巫师从门厅走进来，他们不知什么时候已经等在门外了，一左一右把小矮星彼得架了起来。

巴格诺把羊皮纸卷好，塞进斗篷内袋里，走到斯内普面前站定：“斯内普教授，这件事涉及到阿兹卡班在押犯人的清白，我需要你明天上午到魔法部做一份正式陈述。”

“我会去。”斯内普没有回头。

巴格诺又看了

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