7月16日，下午。

佐特兰街36号，黑荆棘安保公司。

克莱恩拾阶而上，绕过拐角，推开了那扇黑色大门。接待厅里，罗珊正坐在前台后面写着什么，听到门响抬起头，看见是他，明显愣了一下。

“克莱恩？你今天怎么来了？”她把笔放下，“今天不是你轮休吗？”

“有点事找队长。”克莱恩没有多解释，往里走。

“哎——”罗珊在后面叫了一声，大概是想问什么事，但他已经绕过隔断，进了走廊。

二楼走廊里很安静，文职人员办公室的门关着，克莱恩没有停步，径直走到邓恩办公室门口，敲了三下。

“进来。”

邓恩坐在桌后，面前摊着一份文件，手里捏着钢笔。他抬起头看到克莱恩，眉头微微动了一下，似乎也有点意外他会在这个时间来。

“坐。”邓恩把笔放下，指了指对面的椅子，“什么事？”

克莱恩坐下，没有绕弯子。“队长，我之前用灵视看过老尼尔。看到他背后浮着一双眼睛，透明的，没有睫毛。”

邓恩的身体微微前倾，手肘撑在桌面上。“你确定？”

“确定。近乎透明的，没有睫毛。”克莱恩说的很干脆，没有犹豫，“我当时问过老尼尔那是什么，他说是仪式魔法的表征。我那时候刚成为非凡者，就信了。但后来我学了更多东西，越想越觉得不对。”

邓恩靠在椅背上，看着天花板想了想，然后站起来，“老尼尔今天在地下炼金室。你跟我去一趟。”

邓恩带着克莱恩出了办公室，沿走廊往东走。到了尽头，推开那扇门，灰白的石制阶梯延伸往下。

走完阶梯，穿过石板过道，十字路口出现在前方。邓恩往左走了几步，在一面墙前停下，触动机关，暗门滑开。

炼金室里摆着几张长条桌，试管、天平、烧杯和大铁锅混在一起，墙上随处可见黑暗圣徽。老尼尔坐在操作台前，穿着那件古典黑袍，戴着圆边毡帽，正低头摆弄着什么。听到开门声，他抬起头。

“队长？克莱恩？”他把手里的东西放下，“怎么了？”

邓恩同样没有绕弯子。“老尼尔，你跟我走一趟。查尼斯门那边有点事，需要你去确认一下。”

老尼尔皱了皱眉。“查尼斯门？我去确认什么？”

“去了就知道了。”邓恩的语气很平，但站在那里没有让开的意思。

老尼尔没有立刻接话。他坐在操作台前，手还搁在桌上，抬头看着邓恩，看了好几秒。炼金室里很安静，煤气灯的火苗轻轻晃了一下。

“队长。”老尼尔开口，声音比平时慢，“我在值夜者干了这么多年，你让我去哪儿我就去哪儿。但你这么站着，连个缘由都不给，这不像你。”

“去了就知道了。”邓恩重复了一遍。

老尼尔的目光从邓恩身上移到了克莱恩身上。克莱恩没有躲，但也没有说话。老尼尔看了他两秒，脸上的表情变了一下。

“……行。”他站起来，把操作台上的东西慢慢收好，一样一样放回架子上，“走吧。”

三个人出了炼金室，往查尼斯门的方向走。走廊里很安静，只有脚步声。走到一半的时候，老尼尔忽然开口：“队长，是不是我最近哪里做得不对？”

“没有。”邓恩说，“只是有些事需要确认一下。”

“确认什么？我最近是有点不对劲，但我觉得我能处理。你给我点时间，我自己能理清楚。”

“我知道你能处理。”邓恩说，“但这次不一样。进去再说。”

老尼尔脚步慢了一拍，像是还想说什么，但最后只是叹了口气，没再开口。三个人继续往前走。

老尼尔没有再争辩，跟在邓恩身后往走廊尽头走。查尼斯门立在那里，一扇绘刻着七枚圣徽的黑铁对开大门，沉重、冰冷，像是守卫在黑暗里的巨人。

邓恩上前打开门，里面是一条向下的石阶。墙壁上嵌着煤气灯，光线比走廊里暗得多，空气里有一股旧金属和某种草药混在一起的味道，越往下越冷。

石阶走到底，是一条窄长的甬道。甬道两侧每隔几步就有一扇厚重的铁门，门上没有窗户，只留一个巴掌大的递送口。大部分门关着，里面没有声音。甬道尽头还有一扇门，比两侧的铁门更厚，门面上刻满了符文。

邓恩在甬道中段停下来，打开左侧一扇铁门。里面是一间不大的石室，墙壁上密密麻麻刻着符文，角落里一张石床，一张石桌，一盏煤气灯嵌在墙上，光线昏黄。

“这几天你先待在这里。”邓恩站在门口，没有进去，“圣堂那边会派人来，到时候再说。”

老尼尔站在石室中间，看了一圈四周。石床、石桌、墙上密密麻麻的符文、头顶那盏昏黄的煤气灯。他的目光在那些符文上停了一会儿，然后收回来，转过身，脸上的表情很平静。

“好。”

克莱恩站在邓恩身后半步的位置，看着老尼尔走进石室。老尼尔的脚步很稳，没有犹豫，也没有回头。他走到石床前坐下，石床很凉，他往下坐的时候身体顿了一下，然后才坐实。两只手搁在膝盖上，规规矩矩的，像是已经认了。

他的目光在克莱恩身上停了一下，没有说什么，很快收了回去。

“需要什么按铃。”邓恩说。

“好。”老尼尔应了一声。

邓恩退后一步，示意克莱恩跟他走。克莱恩最后看了一眼石室里的老尼尔。煤气灯的光打在他脸上，把他的皱纹照得很深，眼窝陷下去，颧骨凸出来，像是老了好几岁。

克莱恩想起老尼尔教他配魔药时那双手，稳当、利落，现在那双搁在膝盖上的手还是那样，但人已经坐进了查尼斯门后面的石室里。

他转身跟着邓恩离开了甬道。铁门在身后关上，发出一声沉闷的响，把石室里的灯光和老尼尔一起关在了后面。

半个多小时后，邓恩、克莱恩，以及被临时拉来干活的伦纳德来到了北区城郊的老尼尔家。

房子是一处独栋，前方花园里种着玫瑰、金薄荷，三个人仔细搜查了一番老尼尔的家。结果，他们在卧室里发现了正在用仪式魔法保存起来的罐子，罐子里满满地装着大量人类的血液。在桌上，他们找到了那属于禁忌的仪式。

“队长。”克莱恩开口，“老尼尔之后会怎么样？”

邓恩把手稿收好，和罐子放在一起。“圣堂的人会专门检查和鉴定他的状态。可能会在一个漫长的休假之后，被安排去值守查尼斯门。”他看了克莱恩一眼，“至少好消息是，老尼尔不会被关起来。”

克莱恩点了点头。这个结果比他之前担心的好得多。

* * * * *

第二天一早，克莱恩到了黑荆棘安保公司。

二楼接待厅里，罗珊坐在前台后面，眼睛有点红，像是昨晚没睡好。她看到克莱恩上来，勉强笑了一下：“来了？”

“圣堂的人到了？”克莱恩问。

罗珊点了点头，声音压得很低：“今早到的。两个，跟队长在下面谈了一会儿。现在在队长办公室。”

克莱恩往走廊里看了一眼。邓恩办公室的门关着，里面隐约有人说话的声音。

“老尼尔呢？”他问。

罗珊摇了摇头：“不知道。队长没跟我说。”

克莱恩没再多问，走到自己的座位坐下，翻开面前的卷宗，但一个字也看不进去。

过了一会儿，走廊那头传来开门的声音。克莱恩抬起头，看见一个穿黑袍、戴兜帽的女人从邓恩办公室出来，正往这边走。

走到近处，他认出了她——戴莉·西蒙妮，恩马特港有名的通灵者，之前一直在那边值守。她的手腕上缠着一条银链，链子上挂着一颗白水晶吊坠。

“克莱恩。”戴莉在他面前停下来。

“戴莉女士，”克莱恩站起来，直接问道，“老尼尔会怎么样？”

戴莉沉默了一拍，像是在斟酌措辞。她那张涂着蓝色眼影的脸上看不出太多表情，但开口的时候声音比平时轻了一些：“圣堂的人会带他去贝克兰德的教堂，那里有相关的封印物，可以暂时压制他身上的污染。进一步的净化和治疗之后，会去值守查尼斯门。”

她说完之后又补了一句：“他状态还算稳定，至少现在是这样。邓恩昨晚做得对，没让事情变得更糟。”

克莱恩心里松了一下。“不会被关起来？”

“不会。”戴莉说，“至少目前圣堂那边的判断是，不是‘失控’。这个区别很大。”

克莱恩点了点头。

戴莉看了他一眼，像是随口提了一句：“贝克兰德那边，教区的人会盯着他的情况。你以后要是有机会去贝克兰德，顺路看看他也行。”

顺路。不是探视，不用走流程，不用登记。克莱恩听懂了她的意思。

“好。”他说。

“不过你的神秘学教程得另想办法了。”戴莉看了他一眼，“老尼尔这一走，廷根这边暂时没人带你。我可以帮你特别申请一下，把你调去恩马特港三周。那边有阅读者途径的队员，可以帮你把剩下的课程完成。”

“调到恩马特港？”克莱恩有点意外。

“三周而已。”戴莉说，“需要圣堂审批，恩马特港那边也要协调。不过问题不大，我跟那边的队长熟，打个招呼就行。”她想了想，补充了一句，“快的话，下周你就能过去。”

“还有格斗课。”戴莉说，“你本来今天下午就要去训练的，对吧？”

克莱恩愣了一下。“什么格斗课？”

“邓恩没跟你说？”戴莉似乎有点意外，“新进值夜者都要参加格斗训练，除休息日外的每天下午，去一个退役骑士家里上课。你这周的课就是今天下午。”

“他没提过。”克莱恩说。邓恩安排他学神秘学，格斗课的事一个字都没说过，大概是还没来得及安排。

“那现在知道了。”戴莉说，“今天先不用去，等圣堂的人处理完再说。到了恩马特港之后，我会让他们给你安排上。”

“多谢。”克莱恩说。

戴莉摆了摆手，没有再多说什么，转身往楼梯口走。

* * * * *

兰尔乌斯是坐蒸汽火车到的恩马特港。

下车的时候他就觉得哪儿不对。说不上来具体是哪里，但就是不对劲。他以为是坐久了，在站台上活动了两下腿脚，那种感觉还在——很淡，藏在身体深处，不仔细去感觉根本捕捉不到。

恩马特港的早晨是从鱼腥味开始的。他拎着箱子走出车站，迎面就是一股咸湿的海风，混着鱼市那边飘过来的腥气和煤烟味。码头区的石板路常年潮湿，缝隙里长着暗绿色的苔藓，踩上去有点打滑。

街道两侧挤着仓库和货栈，木箱堆得老高，有些箱子上还挂着没撕干净的湿漉漉的船运标签。远处传来汽笛声，低沉的一声，大概是哪条船在准备离港。

他没当回事。拎着箱子在码头区找了家不起眼的小旅馆，招牌旧了，字迹模糊，前台是个打瞌睡的老头，收了钱连名字都没问就递了钥匙。兰尔乌斯上了楼，进了房间，把箱子往床上一扔，坐在床沿上喘了口气。

他打算先藏几天。廷根那边的事闹得不小，通缉令大概很快就会下来。恩马特港离廷根太近，不是久留之地。他得找条船往拜亚姆去——鲁恩的殖民地，鱼龙混杂，什么人都有，正好避风头。

想好了去处，他心里稍微踏实了些。可那种感觉又来了，比在火车上稍微清楚一点，但还是模模糊糊的。他把手按在胸口，心跳没什么异常。又摸了摸额头，凉的，但也没凉到不正常的地步。

他决定不出去吃饭了，就在房间里待着。把箱子里的东西翻出来清点了一遍——钱、换洗衣服、几件小工具、一把匕首，够用了。明天去码头找船，往拜亚姆的船。

他在床上躺下来，盯着天花板。那种感觉还在，不强，但一直在。他说不上

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