天山雪莲确是滋补圣品，沈霜序与父母服用后，皆觉气血充盈，精神较往日健旺不少。
这日，沈霜序前往父母暂居的宫苑探望。
沈父感慨道：“皇上如此厚恩，屡次施以援手，实乃我沈家之幸。待为父身体再好些，定要与你母亲一同前去叩谢天恩。”
沈母也温言道：“是啊，这段时日多亏了皇上与皇后娘娘照拂。如今我们伤势已无大碍，也是时候……该回去了。”
沈霜序沉默片刻，抬眸看向双亲，眼神平静却带着不容置疑的决断：“父亲，母亲。霜序……想留在宫中。”
沈父闻言一怔：“霜序，你这是何意？”
“父亲母亲想必早已看出，”沈霜序声音不高，却字字清晰，“皇上对我……有意。”
她顿了顿，迎着父母惊愕的目光，继续道：“如今局势，唯有留在宫中，借助皇权，一步步向上走，掌握属于自己的力量，方能真正护住自身，亦能庇护父亲母亲周全，免遭风雨侵袭。”
说罢，她提起裙摆，郑重地跪在父母面前：“霜序知道，以罪臣之妻的身份再嫁君王，在外人看来，是辱没了沈家世代傲雪凌霜的风骨，也辜负了父亲母亲往日的教诲。但此决定，并非一时冲动，而是霜序深思熟虑之后，为自己，也为沈家选择的道路。还请父亲母亲……原谅女儿任性。”
沈母瞬间红了眼眶，上前扶住她的肩膀：“傻孩子！说什么求我们原谅？你走的每一步，何尝不都是为了我们这个家？如今竟要你……如此委屈自己，分明是我们做父母的对不起你……”
沈父亦是喉头哽咽，老泪纵横：“是为父无用！竟沦落到……要女儿牺牲至此来保全……”
“不，父亲，”沈霜序握住父亲颤抖的手，目光坚定如磐石，“莫要自责。怪只怪苍天无情，令沈家遭此无妄之劫。但霜序并不觉得这是委屈求全。”
她微微扬起脸，眼中闪烁着破茧重生般的光芒：“相反，霜序视此为……扭转命运之契机。入宫，并非沉沦，而是新生。”
沈母看着沈霜序眼中那陌生而耀眼的神采，既心疼又担忧：“这条路……遍布荆棘，危机四伏，霜序，你可真想好了？”
沈霜序缓缓站起身，望向窗外那方被宫墙切割的天空。
“母亲，不惧去时渊，但求落幕安。”
————
回到宜春北苑，浣云早已候着，见沈霜序回来，低声道：“小姐，打听清楚了，今夜皇上在圣宸宫独寝。”
沈霜序点了点头，步履从容地行至窗前。
窗外夜色浓重，宫灯次第亮起，如同星河落于九重宫阙。
她静立片刻，声音平静无波：“浣云，为我梳妆。”
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夜色如墨，圣宸宫内烛火摇曳，将闻彻挺拔的身影投在殿柱上，他正垂眸批阅奏折，朱笔游走间，神色专注沉静。
倏然，一盏温热的菊花茶被轻轻置于案前。
他这才察觉有人近前，撩起眼皮，一抹清冷的霜色衣裙映入眼帘，他心头一跳，却并未放下笔，也未抬眼看她。
沈霜序声音轻柔:“听闻皇上近日春燥难眠，霜序便煮了这菊花枸杞茶，最是去火安神。”
闻彻笔尖未停:“朕不喜欢枸杞。”
“枸杞养肝明目，亦能滋补肝肾，”沈霜序耐心解释，“于龙体康健有益。”
笔锋微顿，闻彻终是抬眼，语气带着些戏谑:“你这是觉得朕眼神不济，还是……身子虚了?"
沈霜序迎着他的目光，坦然道:“若总挑食，那二者应该……都会有一些。”
“沈霜序，”闻彻搁下笔，眸色微深，“你如今说话，是越发大胆了。”
沈霜序非但不惧，反而上前一步:“不是皇上亲口说的，不让霜序讲那些令人肉麻的话么?”
闻彻被噎了一下，竟有些语塞。
他看着她近在咫尺的面容，烛火在那双清冷的眸子中跳动成两簇小小的火焰，竟有种别样的生动。
他别开视线，重新执笔，目光落回奏章，声音却不自觉放软了些:“放着吧，朕待会儿便喝。”
话音未落，一股如同雪后初霁般的冷香猛地扑近，幽幽萦绕，不绝如缕，直如欲透入人的骨髓一般。
伴随着极轻微的窸窣声，那件霜色外衫竟悄然滑落在地。
闻彻虽未侧头，余光却已将肩头那片骤然暴露的大片雪白肌.肤尽收眼底。
烛光下，那肌.肤莹润如玉，肩颈线条优美流畅，带着惊心动魄的诱惑。
他目光下意识想要避开，喉结却不自觉地上下滚动，最终视线还是转了回来，声音喑哑紧绷:“你…做什么?"
这话问得近乎多余。
一个无所依凭的女子，在夜深人静时，于帝王处理政务的殿内宽衣解带，还能是为了什么？
况且，他也早就知道，她想留在宫里。
那夜月下她剖白心迹，言辞恳切，眼神坚定，已足够让他明了她的选择。
她看清了这宫闱生存的法则，决定握住他能给的权柄。
只是，他没想到她会表达得如此直白突兀，让他猝不及防。
沈霜序极有耐心，声音依旧平静:“如皇上所见。霜序如今在这世间，已是孤苦无依，前路茫茫。遂求皇上庇护，让霜序能有所依附。”
她顿了顿，目光低垂，落在自己微微颤抖的指尖上，复又抬起，直视着他:“霜序自知身无长物，无以为报。唯愿从此长伴君侧，尽心侍奉。”
闻言，闻彻手中的朱笔猛地一顿，几点殷红的墨汁溅出，落在他的手背上，红得刺目，恰似多年前丹曦林初遇她时，那片灼灼如火的枫叶。
沈霜序将他这细微的失态尽收眼底。
她伸出手，指尖微凉，轻轻覆上他手背那点朱红，看似擦拭，那轻柔的、带着若有似无挑逗的抚揉力道，却更像是一种无声的燎原之火，诱人升腾起最原始的欲.望。
下一刻，闻彻手掌倏然翻转，与她十指相扣。
他曾以为自己是克己复礼的君子，在她不愿时，从不越雷池半步。
直到此刻，他攥住她的手，如同抓住了这暗夜里唯一的光，也是得到她的、唯一的机会。
沈霜序低头，看着两人紧紧交握的手，他掌心滚烫的温度几乎要将她灼伤。
她眸中最后一点微光，渐渐沉寂下去，归于一片幽深的暗色。
一夜烛火摇曳，旖旎春色在夜色中无尽蔓延。
虽
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