杜轻言推开了铁门，一阵香料气息氤氲而来。

在铁门边的木椅上，有个人叼着根野草，耷拉着脑袋。见忽然有人进来，他转过头。

“小娘子，进城呢？”

杜轻言看清了他的脸。这人头戴一张蜡纸面具，面部留白的地方都涂成了黑色，眉毛用紫笔勾勒，只露出一双骨碌碌的眼睛。他头上顶着一个方形的纸帽，帽尖被红绳穿了起来。

“阁下就是玄巫吧？”杜轻言问道。

燕京传言，地下暗河之间，有城潜于夜色之下，而隐匿于白昼之时。此城曰“夜淮”，城内多有奇人出没，异商交易，但鲜有人知其入口。

民间还传，要进入“夜淮城”，需经过三十三条水路，再回答守城人玄巫三个问题。

果不其然，这人答道：“正是。小娘子是第一次来吧？不知，你知不知道这里的规矩。”

杜轻言点点头：“我知。”

谁知那玄巫忽然站起，踢开了椅子：

“不，你不知。娘子，你要进城，需先回答我三个问题。”

杜轻言道：“请讲。”

玄巫眼珠子转了一圈：

“有客入淮安，夜色皆相迎，但需答三问。

一问所求何？

二问为何求？

三问若求之不得？”

“我来寻旧时之物，以报家族之恨。”

“还有第三个问题。”

杜轻言捻了一捻衣袖，恍惚间，眼前铁门竟然和记忆里杜宅的大门重合：

“若不进去，怎知会求之不得？”

那玄巫沉思了片刻，忽然大笑起来：

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

紧接着哐当一声，铁门被从里面撞开。然而杜轻言再睁开眼，门外并没有人，只有晚风吹过她额前的长发。

目光所及之处，是长明盏盏，一众奇人异士站在摊位之前，像魑魅魍魉一般。

这个地下城被包裹在巨大的石洞中，没有日夜之分。

杜轻言往前，走进了街道与人群里。

长陌两岸，各色的铺子琳琅满目。

有人推车贩卖香料，号称是从西域进货来的；有人在地上垫了一张毯子坐下，身前都是瓷碗、油纸伞还有其他古董；甚至有人承包了一间铺面，在上面挂着“收梦”的招牌。

在闻到这香料味的一瞬间，杜轻言心底似乎有几段记忆被唤醒。有人说味道是记忆的载体，而现在，杜轻言脑海里破碎的片段确实和眼前景象重叠。

原来……这些香料都来自这里。

贩卖香料、禁药古董甚至是梦境，这个夜淮城绝对不是一个简单的地方。再加上窃扇之人在这里消失，他身上和假若玉一样的令牌……

这里，更像一个黑市。

它就像无底洞，明明真相浮在水面上，但如果想要拾起，只会越陷越深。

想着想着，杜轻言没注意脚下步伐，不小心就直接撞进了人群里。

“你，你怎么回事啊！！”有人转过来，冲她大骂一声。

杜轻言这才注意到，自己被挤进了一个冗长的队伍里。这些人或戴着假面，或身披雾色长袍，熙熙攘攘。街边张灯结彩，锣鼓喧天。

“唉，你别挤我，别挤我！”有人大喊。

“你嚷嚷啥？”旁边那人打断他，“大人要扔了，没看见吗……”

杜轻言顺着所有人的目光抬起头。

在她正前方，有一栋三层高的楼馆。

楼檐下挂着一排红灯笼，灯笼之下，有一群人围着一张圆形的桌案前。栏杆边上，站着一个看不清脸的人。那人手里托着一样东西，呈白色圆球状，表面又被帛布缠成一朵花的样子。

那是一颗白绣球。

“扔啦，扔啦！”有人忽然喊道。

鼓点声叮当响了三下，众人还没反应过来，那人就将绣球放到了栏杆边缘，然后手一松。

它掉了下来。

人群里传来几声惊呼，周围的人都往边上退了几步，又被后面的人挤了回来。那绣球在空中转了几圈，依旧没有着落。

它就在她面前，只有几步之遥。

但她看清楚了，不错。方才所有人都在关注绣球的时候，只有她抬眸那瞬，看见那扔球之人腰间所佩之物。

那是一把折扇。以绢为面，以玉为骨。

除了苏州杜家，她找不出第二个能做出这种扇子的人家。

所以当那颗绣球缓缓滚到她脚边时，杜轻言捡起了它，并把它放在怀里。

鼓点声突然就停止了。

“是你……你是谁？”站在旁边那几人哆嗦道。

少女看向怀中。这绣球面上，几十朵小花密密匝匝地挤在一起，攒成一片白色的花蕊。“是我。”她笑道。

楼馆上，那位大人还没开口，倒是他旁边的小厮儿先冲杜轻言招呼了几句：

“姑娘，绣球扔到，就是你了。规矩都知道吧？”

“什么规矩？”杜轻言蹙眉。

她身边的小姑娘戴着白羽面具，悄悄凑到她耳边。杜轻言连忙蹲下。

“姐姐，你是新来的吧？这是楼主大人在扔绣球呢。上面是座赌坊，几位大人经常来这里饮酒寻乐，刚才呀，几位大人约的是扔绣球，说是这球落到谁手里，就要和楼主大人斗法，一决高下！”

“斗法？”杜轻言重复。

“就是比武啦。”小姑娘瓮声瓮气道，“不过，比武用剑，的是夜淮城独有的那种。”

杜轻言点了点头，心里了然。

“几位大人，可是要比武？”

“是。”那大人答得倒是爽快，“你若是赢了我，还有三十金的赏呢。”

这时，杜轻言却作了个揖，轻声细语道：“可几位大人，民女并不懂得斗法之术。若是不要这赏物，不知可否……推脱一下？”

说话间，她拢紧衣袖，目光从未松懈。

她在等待。

“那怎么行？”那大人反驳她，就像意料中那样，“这里的规矩怎么能坏了。”

突然，楼上传来“吱呀”一声，像木椅挪过地面。

大人望向桌后面。

有风吹过，那桌后的帘子晃动了一下。墨绿的锦帘上，白色的流苏随摇动交织到一起。一只骨节分明的手挑开了帘子。

他一身玄衣如青墨，碎玉坠之；青丝半垂，剩下一半用玉冠挽起，略微倾斜。一张狰狞的银面具挂在他脸上，几乎挡住了他整张脸。

“哟，大人。”他站起，轻佻一笑，走了出来，“何必为难人家小姑娘呢。”

那大人倒是不慌不恼，还给自己添了盏酒水：“主子啊主子，我说你，往常不都那样冷面的么？今儿怎么招，同情起小姑娘了？”

“主子”耸了耸肩：“唉，君子有怜香惜玉之心，也不难理解吧。”

大人低头，看了一眼地面上的杜轻言，又仰头看了一眼“主子”。

“唉，也行。”他叹了一口气，“那主子的意思，是直接放她走咯？”

“主子

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