击鼓鸣笛声不绝于耳，扫弦之音合着鼓点。

酒楼高百尺，手可摘星辰。灯影灼灼，水袖翻飞，步生莲花。

一个粉衣少女从侧廊走出，低着头，端上一碟瓷盘：

“殿下，您可要尝尝这盘荔枝？”

言毕，她用玉箸捻起一粒去核的荔枝，松到了男人嘴边。

忽然，隔间的门被砰的一声撞开。

丝竹骤停。

“怎么回事？”男人推开身边少女，遏然道。

来人扑通跪到地上，递出手心竹简：“南陵王殿下，不好了……”

男人起身走到他面前，抢过竹简，一下甩开。

黑字红印。

瞳孔骤缩。

“什么……”他无力地放下竹简，喃喃道。

-

晌午的清风荡过小巷，初夏光影还算不上炽热。

但在城北这家名为“花信铺”的扇坊里，已经传来了削竹沥纸的声音。

杜轻言把地上用布包起的一沓竹料摊开，一根根取出，然后再挑选。

怀榆坐在她身边的木凳上，手里捏着一把小刀，看着桌上的竹片发呆。

“愣什么呢，下刀。”杜轻言一面叫住她，以便擦干净手中短刀。

怀榆几乎是下意识别开了手：“本小姐才不干这种活呢！”

说完她自己都愣住了。

她抬头看向杜轻言，目光有些忐忑。

谁知，少女神态一如往常，连睫毛都没颤抖一下。

“本小姐？”杜轻言平静地问道，“这么说，你是想起了些什么？”

“……还没有。”怀榆支支吾吾地扯着衣袖。

杜轻言随意把手帕扔到一边：“那就干活吧。”

清风徐来，缸里水波未兴。

怀榆挽起袖子，一手握着短刀，把刀尖凑到竹干的节处，试探性地朝下一剁。

竹皮裂开一条歪歪扭扭的口子。

“这……”怀榆的眉头搅成一团。

“刀下得太重了。”杜轻言在一边给生宣沾上沥水，“用刀如穿线，记得要稳准。”

怀榆点了点头。

不知为何，她的指尖一直在颤抖，但幸好这一幕没让莫娘看见。

在燕京，海棠宴是春夏之交最盛的一桩事。

而宴会之后，城中仕女皆争相出游。鬓边不簪海棠，便算不得时髦。

自从几日前那宴会之后，城里人流逐渐多了起来。

花信铺虽在城北偏巷，却因杜轻言几日前宴上的事情，攒下了不少名气。

果不其然，这日一早，铺门才开不久，便有人来问询了。

“哟，小娘子，你就是那天海棠宴上的‘莫娘’吧？”来人一身锦衣挂衫，自称是东街绸缎庄的娘子。

她走到扇摊前，挑了一柄素面竹骨折扇。

她展开扇面，皱了皱眉，像是在犹豫。

“这扇面……有些素啊。姑娘可以添点什么吗？”

杜轻言颔首道：“不知夫人想添什么呢？”

“那就添两枝海棠吧，我送与我那隔壁小姑娘，她明日就及笄了。”

“好。”杜轻言一笑，“怀榆，你给夫人添上吧”

怀榆从桌上拿起一支极细的毛笔，在扇面上点缀了两下。虽然她很多都不记得了，但有些手艺还在，例如作画，刚好也能帮杜轻言干点杂，正好也感激她的救命之恩。

但想到这里，也不知怎么，少女手背忽然一抖，一条一指宽的墨线被擦了出来。

花枝歪了。

怀榆有些局促地扔下了毛笔：“夫人，我……”

不过，那娘子倒也不恼，只是掩口笑道：“小娘子莫不是昨夜看灯看乏了？今儿啊，要记得早些休息啊。”

“这……”

正在此时，杜轻言忽然接过了毛笔，打破了尴尬的情形。

“我来试试吧。”

她用笔重新沾了点墨，再戳回到纸面。几笔之间，竟把歪枝改成斜倚的怪石，非但没有半分怪异，反倒添了几分野趣。

“小娘子，这好啊！”大娘子欢喜地从腰中掏出一把铜钱，“这样吧，我再要五把，回去给几个姊妹们也分一些。”

杜轻言行了一个万福礼：“多谢夫人今日给小铺赏光。”

“哪里的话！”娘子把买来的扇子装进手中包袱呢，“对了！小娘子你可知道？南陵王殿下今日也在琼楼设宴呢，你们若再出几柄好扇，送进王府去怕也不成问题！”

听见“南陵王”三字，杜轻言“哦”了一声，目光却意无意地落在怀榆身上。

怀榆似乎没有察觉到，等着娘子走了，她才忽然想到什么般：

“对了，莫娘，江公子这几日怎么一直没来查过账……？府上我也没遇见过他。”

说话间，杜轻言正整理着账本：“不知道，我也没见过他。”

她说的是实话。那日海棠宴后，她就没有见过江有汜了，也不知道又去处理什么差事去了。

话刚说完，铺子外就就传来了几个女子的声音：“莫娘在吗？”

杜轻言停下手中工作，拉开帘幕。

“不知客官何事？”

只见那门口站着一个妇人，手里拎着一个刚编的竹篮，身后还跟着两个和她年纪相仿的女子。

“莫娘，我们都是海棠宴上拿了扇子的。”那妇人把竹篮放在柜台上，“那日把扇子带回去，老爷十分高兴，还说啊，要再找姑娘做十把！”

“我家也老爷要十把！”

“我也要十把！”

杜轻言还未言语，怀榆已经先一步搬了条凳子过来：“几位先坐，我去倒茶。”

杜轻言也起身道：“还请诸位先歇息着，我去拿扇子。”说完她便往里屋走去。

花信铺的里屋放满了各种还未卖出的扇子，以及从怀榆手中找到的旧扇。海棠宴后，她便把这旧扇收到了里屋中，藏在一众新扇里。

少女从放扇子的柜子前蹲下，用腰间的木钥匙打开了底下的铁箱。手伸进去那一瞬，他摸到的不是一把把扇骨，而是一个冰凉的东西。

杜轻言愣了一下，缓缓把它拿了出来。

是一枚铜钱，但不同于市面上流通的那种：它中间方孔偏小，铜钱边缘刻着极细的花纹，这样的铜钱杜轻言倒是知道一种：

那些有钱人家下发下人的工钱时，若是想拖延几日或是留到下月再付，就会发这种铜币，作为抵押。

显而易见，这种东西出现在这里并不正常。

“莫娘，找到没有？需要怀榆帮忙吗！”

屋外，传来一个少女清亮的声音。

“找到了，我马上出来。”杜轻言把铜钱放回原位，又将找来的几十把扇子装到了一个小型的木箱里，准备一同拿出去。

但离开之前，她悄悄把那把旧扇换了个位置。

也不知道他今晚会不会来呢。少女心想。

招呼走了几个妇人，这天下午，铺里又来了不少人。其中大部分都是海棠宴里过来给他道谢的官人、匠人，剩下小部分是路过的百姓，甚至还有从外乡进京赶考的人。

杜轻言带着怀榆一同忙活了一个下午，虽然精神紧绷，但在颇为宝贵的几分空闲时间，少女依然无法放下脑海里的那枚铜钱。

他今晚应该会来吧。

他会是谁呢。

待暮色吞噬天边的夕阳，街上小摊贩都收好铺子往家赶去，又招呼走了怀榆，少女才叹了口气，重新回到里屋里。

咔嚓一声，她推开了门。

屋里寂静一片，但有一阵陌生的草药香味。

少女握紧袖

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