少女声声掷地。白衣公子笑着打量了她一眼，随即挪开目光。
“看够了。”他道完，竟站起了身，“不坐也罢，正好我舒活几番筋骨。”
江有汜说着，果真转了转手腕，而转过身去，往木门槛处径直走去。
他正欲推门而出，忽然，身前那柴门却被一只纤细修长的手推上。一个小巧身影不知何时挡在了他面前。
“哟。”江有汜略微俯下身子，低头看向她，哑然失笑，“表妹就这么舍不得我啊？”
杜轻言用手死抵着柴门，目光却从未挪开：“表哥，你知晓‘周郑交质’的史实么？”
“哦？”江有汜抬起衣袖，一手抵在门框边。少女下意识往后靠了几分，这一细节被他窥见，却未点破，“表妹不妨说说？”
杜轻言一字一句道：“相传，春秋年间，周平王与郑庄公互派其子做人质，表诚于对方。然不久，周王就打算倚重别国制衡郑国。郑庄公得知后直接派人割了周朝的麦子，故两国关系彻底崩溃，往日不见。”
“所以，表妹的意思是，我就是故事里的周王？”
“公子何必对号入座。”杜轻言忽然抬手，抓住了江有汜的手腕，
“表妹只是想说，信不由中，质无益也。公子若不迁信于我，又何必签那契书？若无意这场买卖，又何必大费周章如此，使小女宛转抉择于两铺之间？”
江有汜听到这里，忽而瞳孔一亮，若有几分兴奋：“宛转抉择？多有趣啊。若是直接让松霖带你来看这间铺面，岂不是大材小用了么。”
说到这里，他突然凑近了她耳边：
“杜小姐，你刚才在外面，不是表现得很漂亮么？”
杜轻言耳间一颤。
而江有汜忽然虚揽过她的腰，往垂直方向转，随后撞开了房门。
白光顺台阶照进屋里时，江有汜恰如其时地松开了手。杜轻言侧身掠过来他，跨出门槛，走到了石阶之外。
经过一阵吵闹与市井闲聊，那长桌边看热闹的人已近乎离去。论其留者，无非计较之人、爱扇之人与那失意老板刘大贵尔。
有几个闲碎嘴子见她出来，禁不住七嘴八舌道：“唉，姑娘，你这铺子啥时候开张啊？”
杜轻言走到人群中央，正色而答：“三日后，小女扇坊开张，届时必设迎客之道，答谢礼之邀，还望诸位乡亲多多指教。”
“好！”“姑娘可于我们有大恩啊！”“……”不知是何人率先鼓起掌。
欢笑声里，又有人突然大声问道：“对了，还不知姑娘如何称呼？”
“江……”杜轻言刚要答道，却被江有汜打断。白衣公子站到她跟前，故意装出一副和她很熟悉的样子，他的衣带在空中飘摇。
“她叫莫娘。”
不知是谁率先反应过来：“哦，好……莫娘！”“莫娘是吧？我们以后都听莫娘的了！”“……”
语笑阑珊之际，无人注意到，那少女侧过头，看了白衣公子一眼。
白衣公子感知到目光，莞尔一笑。
那表情像是在说，不客气。
月黑风高，连解落府也逐渐变得安宁。
杜轻言走到窗前，拉上了竹帘。
这是她在外乡的第一个晚上。
从前，无论是父亲还是母亲，都对她管教极严。家有三规，不可离宅十里，不可晚归，不可外宿。
因而从小，听大人谈起宅门之外的山川风物，她都十分向往。
“蔡嬷嬷，外面是什么样的啊？”女孩把头埋进枕头里，瓮声瓮气道。
老妇人帮她把手壶取出被窝，却没有急于回答。沉默片刻，她忽然道：“外面啊，是一张网。”
“什么样的网？”
“千丝交结，人心百态。”
“那网里面呢？”
“是一截待燃的枯草。”
偏院的被衾冰冷。杜轻言只能把身体紧裹在里面，再一点一点捂热。
门口的脚步声远去。
翌日，便是江有汜答应她上街采购之日。少女醒得格外早，简单梳洗打扮，正离开院子，便在石桥上看见一个熟悉身影。
杜轻言眉头一皱。
这江有汜，竟起得比她还早。
见到少女到来，他反常地没有过多寒暄，而是直入主题：“表妹可是要去市上采购？”
“你不是说让松霖陪我么？”
江有汜把手心的鱼料扔进水里：“可是表妹啊，我反悔了。”
一群小鱼游到石桥边上，争先恐后地抢夺着鱼料。
杜轻言这才发现江有汜今日换了身打扮。他不知何时脱下玉冠，漆黑长发半挽，又配以墨色发带；身披轻纱长衣，玄色与月白过渡交织，又搭以藏青短剑。
这番容貌虽无大改，却少了分风流贵气，添了分桀骜锋利。
杜轻言挪开目光，走下了石桥：“那就走吧。别忘了那天契书上的话”
快马长驱，车辙穿过两条长陌，沿途二十里，直抵西市。
杜轻言下了马车，从兜里取出昨日罗列的清单。那宣纸上铺满了密密麻麻的黑字，前有清晰标号，足足近三十条，全是要采购的东西。
江有汜问道：“不知表妹想从哪里开始啊？”
杜轻言抬眸，眼前铺面上，“水亭竹行”几字分外清晰。
“就这里吧。”她道。
那竹行老板约莫是个刚过而立之年的男人。听说杜、江二人要批发竹料，他便来了兴致，连动作都麻利起来了。
“不知二位客官想看些什么？这位爷，您若是想搭棚架，俺有毛竹；要编细篾，俺有慈竹；要栽院里看景，斑竹、紫竹、方竹，都随您挑去！”
竹行老板话还没说完，杜轻言已迈步进了铺子里。
她兀自走到墙角，扫了一眼堆在那里的竹料，随后抽出一根。她指尖在竹干上轻叩了两下，听清那声音，随即道：“老板，不知这玉竹如何卖？”
竹行老板见到这茬，眼睛一亮：“客官好眼力！这玉竹可是三月刚砍的，前个礼拜才从苏州那边运过来。这等好竹，用以作笔杆、扇骨、竹拐、萧笛都十分合适！”
“价钱呢？”她补充道。
“二十文。”
杜轻言放下竹干，蹙眉沉思。
“为何如此贵？若在苏州，二十文可买几斤竹有馀，就算算上到京城的路费，也不至于价高至此。”
那竹行老板听到这，像是回忆起什么，叹了口气：“哎，姑娘有所不知……最近苏州那边出了点事，这竹价呀，涨的可高了！”
杜轻言脚步一顿：“出了何事？”
竹行老板忽然压低声音，示意二人靠近。
“嘘！”他小声道，“听说苏州那边有个知名的扇商逃税被查了……那家主还是个姑娘家，小小年纪畏罪放火自杀了。唉，两位，这些可都是我听说的——听说，听说，当不得真啊！”
话音刚落，一旁站立了许久的江有汜忽然发出几声冷笑：“畏罪自杀？老板，那她死成了吗？”
那老板听完这话，脸上青一阵白一阵的：“嘿，客官，这问的啥话，当然是……没了。小小年纪，听说还是个沉鱼落雁的美人，可惜了。”
江有汜叹了口气，故作惋惜地摇了摇头：“对啊，可惜了。”
啪嗒一声，一根竹子落在地上，滚了半圈，回到墙角。
杜轻言低头看了一眼，然后把它捡了起来。
“老板。”她道，“要百斤，送到城北，刘氏扇坊旁。”
“好嘞！不知这定金？”
“我付。”江有汜走上前。
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