回收费站的路上，老周一句话没说。
姜迟从后视镜里看了他好几次。老头靠在副驾上，双眼紧闭，怀里紧紧抱着那只空荡荡的油布包裹。灵位已经不在，只剩包裹留存，他就那样抱着，姿态轻柔，如同怀抱着一个故人。
后座的孩子睡得很沉，小小一团蜷在座椅里，安稳乖巧。
大副的车队跟在后方，随行十几公里，最终在一处岔路口缓缓驶离。临走前，大副轻按两声喇叭。姜迟透过后视镜，看见他摇下车窗，抬手朝这边示意，动作模糊，辨不清道别或是其他意味。
车子驶入收费站，姜迟先将车开回修理铺后院。
老周推门下车，静静立在院子中央，望着眼前熟悉的修理铺，久久未曾挪动脚步。
“大爷。”姜迟开口，“灵位的事，我一定会帮您找回来。”
“怎么找？”老周嗓音沙哑干涩，“再进那处山洞？你踏进洞口，就是白白送命。”
“凡事总有解决的办法。”
“能有什么办法？”老周转过头，双眼通红地看着她，“姜迟，我今天把话撂在这里。我绝不允许你再踏入那处山洞半步。你父亲拼了性命把我从里面换出来，只为护你安稳余生，不是让你亲自去填那无底险境。”
姜迟没有开口争执。
口舌争辩毫无意义，所有答案，只能靠行动印证。
她停好车子，抱着孩子走进修理铺后间，将孩子轻轻安置在小床上。熟睡的孩子小嘴轻咂，微微翻了个身，睡得安稳。
安顿好孩子，姜迟独自去往登记楼。
依旧是值班的大姐。见她进门，大姐放下手中的毛线活，目光落在她脸上，静默打量两秒。
“考核单的事，你已经知晓了？”
“您也知道这件事？”
“站里的事，没有我不清楚的。”大姐从抽屉取出一本泛黄册子，随手翻了几页，“你刚来登记的时候，我就看出你的证件不一般。姜家三代挂账代收，如今又出了考核单。丫头，你把站里十几年的安稳光景，一次性搅了个彻底。”
“考核单到底是什么？”
“行路给试炼行者的专属考核。”大姐缓缓解释，“新人跑完三单基础任务，才有获取资格。只是这些年，极少有人能接到。并非没人跑完三单任务，是行路常年沉寂，不再派发考核。”
“行路为何不再派发？”
“行路向来慵懒。”大姐说道，“每下发一次考核单，行路便要苏醒一次，甄别行者心性资质，判定对方是否值得继续栽培。它不愿耗费心神甄别，便任由新人岁岁奔波，耗尽年华，也不会轻易提拔任何人。”
“那我这张考核单。”
“你这一单，”大姐低头看向册中记录，“是有人提前替你报备申领。”
姜迟心头骤然一紧。
“是谁？”
“查不到具体身份。”大姐摇头，“报名押金从站里陈年旧账扣除，动用的是你爷爷那一代的专属户头。户头留存资源本就微薄，刚好够抵扣本次报名费用。”
“我爷爷已经离世多年，户头怎么还能使用？”
“户头在册，账目便永久留存。”大姐合上册子，“行路认账不认人。有人动用你爷爷的旧账，替你申领了这张考核单。丫头，你仔细想清楚，一旦接下这单任务，必然有人暗中盼着你葬身老鸦嘴。若是拒不承接。”
“拒不承接，会有什么后果？”
“考核单一经下发，没有拒绝的余地。”大姐正色道，“拒接等同于注销行路资格。主动前往，生死各凭造化。你自行斟酌。”
姜迟走出登记楼，站在台阶之上，烈日灼灼，晒得人头昏发沉。
有人动用爷爷遗留的旧账为她报名，此人熟知姜家过往秘辛，暗藏恶意，一心盼着她踏入老鸦嘴送死。
幕后之人，会是大副，黑车队，还是另有其人？
她正凝神思索，一道矮胖身影凑了过来。
“妹子，看你脸色差得很。”
是陈三金。依旧穿着那件花衬衫，手里攥着一把瓜子，满脸堆笑，褶皱丛生。
“生意人向来消息灵通。”他嗑着瓜子，语气笃定，“我一瞧便知，你接了桩天大的差事。考核单，目的地老鸦嘴，我说得没错吧？”
“这条消息，价值多少？”
“送你的，分文不取。”陈三金吐掉瓜子皮，刻意压低语调，就当交你一个人情。妹子，我真心劝你一句，去往老鸦嘴之前，务必提前安顿好所有后事。”
“此话怎讲？”
“那片地界本是人工采石场，开山炸石修建而成。”陈三金声音压得更低，“二十年前发生过一场重大塌方事故，山体轰然塌陷，活活掩埋十几名工人。事发正值深夜，被困之人无一幸免。从那以后，老鸦嘴常年阴气萦绕，再无安宁。”
“那里究竟有何诡异之处？”
“塌方掩埋的所有人，尸骨从未被挖出。”陈三金说道，“家属连年闹事追责，最终只换来一笔赔偿，事故草草压下。跑车的老手都清楚，夜里途经老鸦嘴，车灯常会照见路边立着人影，三五成群，满身尘土，一动不动伫立路旁。停车搭话，人影便会瞬间上车。疾驰不停车，人影便会沿路追车。”
“这些都是道听途说的传闻。”陈三金适时补充，“真假无从考证，但有一件事绝对属实。当年出事的采石矿，你可知矿主姓氏？”
“什么姓氏？”
“姓姜。”
姜迟指尖骤然收紧，心头巨震。
“那是你爷爷开办的矿场。”陈三金盯着她，一字一顿说道，“老鸦嘴塌方那一夜，你爷爷正在矿上。事故之后，人没了，矿场封禁，姜家彻底退出行路。后来，你父亲接过老路。如今，轮到了你。”
“妹子。”陈三金嗑完最后一颗瓜子，缓缓开口，“你们姜家和老鸦嘴的恩怨纠葛，积攒了数十年。”
姜迟伫立在台阶上，久久沉默无言。
烈日刺眼，光芒炽盛，让人睁不开眼。她的思绪飞速运转，将所有零散线索逐一串联。
爷爷开办矿场，遭遇塌方殒命，数十人被掩埋地底。父亲接手跑车，最终葬身隧道。如今她接过考核单，任务收货地正是当年的塌方矿场，收货人姓名，赫然是已逝的父亲姜国栋。
“陈哥。”她开口发问，“我还有一事想问。我的考核单货物栏标注无货，没有货物，此行究竟要运送什么？”
“这我清楚。”陈三金应声作答，“考核单标注无货，代表货物不在始发地，抵达任务现场方能显现。你到了老鸦嘴，自然知晓一切。”
“货物在现场。”姜迟低声默念这四个字，满心疑虑。
“对了，还有个消息一并送你。”陈三金转身欲走，又折返回头，“全站能够动用你爷爷旧账户的人，不超过三个。分别是管理处老会
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