无影按下心头那一点哭笑不得，凝神往下听去。底下众人，果然就着华青冥那一句话，议论开了。
那阴沉的华鸩头一个来了精神。他先前还为着医毒大比争得面红耳赤，这会儿听说有这么个现成的「题」送上门来，眼里登时放出光：
「青冥这主意，妙啊。」他声气里透着一股说不出的兴味，「一个药石无医的病人，正好。医家不是惯会自夸活人无数么？那便治治看。治得好，算医家有本事；治不好呢，那便轮到咱们毒家上场了。」
他顿了顿，那语气凉飕飕的，又道：「这世上的奇症怪病，十有八九，根子都在一个毒字上。他这病，寻常药石既近不得，焉知不是中了什么古怪的毒？以毒试毒，慢慢喂下去，看他这身子是个什么反应，这病的底，自然也就摸清了。」
华霁的脸色当即沉了下来：
「胡闹！鸩弟，他是姑姑千里迢迢请回来的客人！哪有拿客人的身子当药罐子，当试毒的靶子，由着你们这般摆弄的道理？传扬出去，叫人怎么看咱们华家！」
华晚晴也急急接口，那柔声里满是不忍：
「就是！鸩师兄，治病救人是积德的事，哪能这般糟践人。况且那位夜公子瞧着病弱成那样，一碗药都未必受得住，你还要拿毒去试他？那不是治病，那是要他的命！」她顿了顿，声音软了下来，「我瞧他可怜。他若肯，我倒是真心想替他好好诊一诊，看能不能，替他寻条活路。」
那华青冥却不接他们的争执。他自始至终，只淡淡地，把那一桩「病」，反反复复地在心里掂量。半晌，他忽地，极轻地，自语般道了一句：
「我总觉着，这位夜公子的病，透着股说不出的邪性。」
他眯起眼：
「白日里那副弱不禁风，连光都见不得的样子，不像装的。可也不大像，是这人间该有的病。」
无影伏在屋脊上，听到这一句，浑身的汗毛，登时就竖了起来。夜风过脊，卷着那西边毒圃送来的腥冷气味，一阵紧似一阵。他伏在这屋顶上听得入神，竟没留意，这风，是什么时候变得这般凉了。
被这么一吹，他才后知后觉地，觉出几分冷来。他下意识地把身上那件披风又往紧里拢了拢，缩了缩身子，预备着，再往下听个分明。
就在这当口，头顶上，毫无征兆地，「咔喇」一声炸响。
是一记干雷。天上没落一滴雨，那雷声却来得又急又脆，像是凭空劈下来的一道惊鞭，直直地，在他头顶上炸开了。他猝不及防，只觉心头猛地一缩，身子也跟着不由自主地一个踉跄。
脚下的瓦片，被他这一趔趄，登时「嗤啦」一声，轻轻地，错动了一下。
这点声响，本是极轻极轻的。可底下那一厅子的人，偏都不是寻常之辈。
那原本还在争执的话头，「唰」地一下，齐齐断了。满厅，死一般的静。
头一个抬起头来的，是那清冷的华青冥。他那一双本就锐利的眼，倏地便朝着无影脚下这片屋顶，直直地钉了过来。
「谁？」
他声音不高，却冷得像一柄出鞘的刀，一字一字，清清楚楚地，刺破了这满室的死寂。话音才落，他人已离了座，身形一沉，看那架势，竟是要拔身上房，亲自来探一探了。糟糕。
无影魂都差点没吓掉。那华青冥既起了疑，又要上房来查，他哪里还敢多留半刻。心头一急，身形一展，几个瞬步，人便没头没脑地，往那无边的夜色里头窜了出去。
慌乱之下，他自个儿头几步落在了何处，竟是半点也不记得。一会儿掠过这家的飞檐，一会儿踏过那家的脊兽，东一头西一头，慌慌张张，毫无章法。直窜出去老远，他才回过些神来，辨着方向，深一脚浅一脚地，摸回了自个儿那处小院。
他心里头直打鼓。方才那一阵慌不择路，也不知道，到底有没有教人瞧了去。那一头，华青冥拔身上了房顶，四下里一望，哪还有半个人影。夜色沉沉，空荡荡的屋脊上，只余一片瓦，教人轻轻碰歪了些，孤零零地搁在那里。
他蹲下身，捻了捻那片瓦，眉头越锁越紧。来人去得那样快，那样静，快得连他这般身手，都未能瞧见一丝半点的影子。这绝不是寻常的梁上君子。
只是他怎么也想不到，会把这桩事，同那位连日头都见不得，瞧着便要咽气的病公子，扯到一处去。那念头，实在太过荒唐了。他立在房上，望着那沉沉的夜，眼底那一点疑云，却是怎么也散不开了。
无影溜回房里，轻手轻脚地掩上了门。婉宁睡得正沉，并没教他惊动。他抚着胸口，大口大口地喘着气。方才那一吓，着实不轻。这会儿人虽回来了，那颗心，却还在腔子里头，蹦蹦地跳个不停。跳着跳着，他心口那处旧伤的地方，便又隐隐地，刺痛了起来。
他心里一凛。他太知道这刺痛，意味着什么了。这是那要命的东西，又要不安分了。再由着它，只怕那血纹，转眼便要顺着丹田，爬上脸来。
他赶忙闭了眼，默默地念起那清心诀来。一遍。两遍。那是程砚一字一句，默写下来教给他的。他别的不成，死记硬背，却是顶在行的。他念得极慢，极稳，把那一字一句，都嚼碎了，咽进心里去。念着念着，那颗狂跳的心便一点一点，平缓了下来。那隐隐的刺痛，也终于悄没声地，退了回去。
他长长地，舒出一口气。今夜，是再不出去了。
他也不困。横竖睡不着，便摸索着，从婉宁归置好的包袱里头，寻出了那一册棋谱来。是云岱临别时，郑重赠他的那一册。白日里他看不得字，这谱子，原只能由着婉宁，一招一式地念给他听。可这会儿是夜里。夜里的他，眼睛亮堂得很。
他就着窗外那一点稀薄的天光，自顾自地，把那棋谱一页一页，慢慢地翻看了起来。方才那一场惊魂，那一厅子要拿他当「题」来摆弄的算计，竟都被他，暂且抛在了脑后。
满室静悄悄的。他抱着那册棋谱，看得入了神。夜，就这么一点一点，深了下去。窗纸上那一线天光，却也不知不觉地，泛起了一丝将明未明的微白。
那一头，华青冥从房上下来，回到厅中，眉宇间一片阴沉。他张了张口，本要说屋上空无一人，那来人去得太快，连半个影子也不曾捉着。话还没出口，那华晚晴却先一步，急急地唤住了他：
「青冥，方才你上房去的时候，我们推开了窗。」她声音里头，还带着一丝未褪的惊疑，伸手指了指那扇大敞着的轩窗，「就在那儿。我们瞧见了一道虚影。极快极快的，就那么一闪，在窗前晃了一下，眨眼，就没了。」
厅里几个人，面面相觑。那虚影来得那样疾，去得那样飘，快得几乎不像是个活人能有的身法。便是华青冥这般人物，亲自上了房，竟也扑了个空。一时间，满室的人都默了。
华鸩那张阴沉的脸绷得更紧：「梁上有人。咱们方才那些话，怕是教人一字不落地，听了去。」
华霁的脸色也极是难看。他沉吟半晌，压低了声音：
「此事，先莫声张。家里头这些日子本就不太平。多一双眼睛在暗处盯着，是福是祸，还说不准。都给我，把嘴闭紧了。」
众人各怀心事，那一桩拿病客当「题」的算计，倒被这凭空冒出来的一道虚影，暂且搅得搁下了。只那华青冥，立在窗前，望着院中那一片化不开的浓影，久久，没有作声。
这一头，一夜将尽。无影抱着那册棋谱，看到东方泛白，眼皮子到底也沉了下来。他和衣歪在榻上，迷迷糊糊地，睡了过去。再睁眼时，日头已经爬起来了。
天一亮，他便又成了那个目不能视，浑身使不上半分力气的病秧子。窗外的天光白晃晃地刺进来，他那双眼照旧聚不拢焦，所见无非影影绰绰的一片。
他正歪着，忽听得院里头一阵脚步声，轻快得很。紧接着，是一个嫩生生的，他认得的年轻嗓音，隔着门，怯生生又掩不住雀跃地讨着情：
「夜公子可醒了？晚晴师姐说，说公子若是肯，许我替公子诊上一诊。我手脚轻，不打搅公子歇着……」
是昨日那个一见他便问东问西的少年，华子规。婉宁服侍他起了身，扶他在榻边坐稳。他也懒怠拦他，由着那少年欢欢喜喜地凑到跟前，搭上了他的腕子。起先，他还絮絮地问这问那。可搭上脉没多久，那一串话头，便渐渐地停了。他不说话了。
那三根搭在腕上的手指，先是一顿，继而微微地，抖了起来。他换了个指法，又细细地探。探完了左手，又急急地去探右手。来来回回，反反复复，那少年的呼吸，竟一点一点粗重了起来。他诊得极久。久到婉宁都在一旁，悄悄蹙起了眉。
末了，那少年「腾」地一下，像被火烫着似的，猛地缩回了手。他那张脸，唰地一下，褪得惨白。他直勾勾地盯着无影，一双眼里满是见了鬼一般的惊骇，连声音都变了调，失声尖叫出来：
「不可能！这……这脉象……你怎么可能，还活着！」
这一声尖叫，又尖又利，划破了清晨满院的宁静。
隔壁的柴心，本就睡得轻，那根护着无影的弦，从来没真正松过。这一声「还活着」，惊得他霍然而起。也不及多想，他黑着一张脸，一把推开门，大步便闯了进来。那扇门，被他带得「砰」地一声，重重撞在了墙上。
柴心立在榻前，把无影整个儿护在了身后。他压着满腔的火，从牙缝里头，低低地迸出三个字：
「莫要胡说。」
那少年华子规，却像是着了魔，半分也没听进去。他那一张惨白的脸上，写满了不敢置信。他也顾不得柴心那骇人的脸色，只怔怔地望着无影，一连串的话，像是再憋不住似的，脱口而出：
「心脉受损，竟到了这步田地。先天不足，血气不行，又是大病初愈。」他每数落一桩，声音便抖一分，「这一身的脉象，桩桩件件，哪一样不是绝症？随便挑出一条来，都是要命的。可它们，竟全凑在了一个人身上……」
他猛地抬眼，那一双眼里满是见了鬼般的惊惧：
「你弟弟他，到底是怎么活下来的？」
这一句，问得诛心。
柴心的脸，彻底沉成了锅底。他最听不得旁人这般，把无影当个稀奇古怪的东西，掰开了揉碎了地，议论那一身的「不该活」。他向前一步，那股子先天的气势毫不留情地压了过去，声音冷得渗人：
「出去。」
他只撂下这两个字，便不再看那少年。转过身来，他那一身的戾气，竟在看见无影的一瞬，化得干干净净。他伸出手，稳稳地，把那只冰凉的手，整个儿握进了掌心里，像是怕他吓着，又像是怕他信了那些话。他垂下眼，声音放得极轻极柔：
「别听那人胡说。」
那华子规却梗着脖子，立在原地，不肯走。他像是被自己方才那番发现，烧得满心满眼都是，哪里还顾得上什么尊卑客套。他涨红了脸，固执地，又添了一句
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