几人回到将军府，已过了黄昏。

叶菱馥下车后，径自拉着嬿儿往后屋走，她脚步快，没两步便到了门前。

她又回头瞧了一眼，像是生怕他再说出什么不合规矩的话。

桓铮双手背在身后，本就不打算追上去，忽地对上她目光，扬眉一笑。

叶菱馥瞬间有些不自在，一掐指尖，怯怯转身。

桓铮瞬间仰头大笑，直至肩背微颤，大步回到西跨院。

叶菱馥脚步不停，进门后一屁股坐在美人塌上。

“嬿儿！”她喊道。

嬿儿刚蹲在炭盆旁拨弄炭火，闻言抬头应声。

“别拨炭了，去买些新的春景图来。”叶菱馥又想起桓铮近日举动，明明已是入冬，身上却没来由地一阵燥热，伸手开了窗。

“还去咱熟悉的贩子那买？”嬿儿也是奇怪，叶菱馥从小就怕冷得很，这还是她头一回在这种时节要开窗。

叶菱馥颔首。

春景图在本朝是禁书，若稍有不慎被查出，书贩子们便会赔得倾家荡产。

这些生意虽被禁止，利润却高，官府查得再严，还是有不少书贩子做私下生意，只卖给相熟的客人。

“女君，您出嫁前不是说，顾着将军府的脸面，往后再不买了吗？”嬿儿已拿了钱，但依旧迟疑，凑上前轻声问。

叶菱馥轻拧了一把她脸颊：“你呀，听话只听一半。我说的是刚嫁进府里还不熟悉，不敢私藏这些玩意儿，现在安定下来，自然要买些新的，从前那些都旧了。”

她一边说着，一边走到梳妆台前，从匣子中取出一封信，搁进嬿儿手里。

“把这个交给那贩子，再问问，有没有我的信。”

“也是，您一月没去信了，也不知道那位姑娘是不是等急了。”嬿儿把信小心揣进袖中，福了福身，“女君歇着，奴婢回来给您带米糕。”

嬿儿蹦蹦跳跳地出去，屋内安静下来。

叶菱馥在梳妆台前坐了片刻，铜镜中映出一张明艳的脸。

住在洛阳的都是些大官，家中女郎也是娇养，年年春日宴聚在一处，几人俏皮灵动，几人端庄稳重，还有些娇嫩柔弱，怎么瞧都喜人。

也不知是否因叶菱馥父亲不是洛阳出身，她长得总与其他的官家女郎们不大一样。

天生一双含情目便也罢了，偏偏唇瓣也是胭脂色，再加面颊瘦削，舅舅家的女郎们总背后说她狐媚相。

她听见过，也不恼，横竖这张脸叫舅舅看作筹码，替她挣来了好婚事。

叶菱馥淡笑一声，随手拾掇着台面，又瞧着手边尚未合上的匣子。

嬿儿说的“那位姑娘”，是她唯一的好友。

她叫阿筝，她们相识三年，却从不不知对方真名，不知对方是何模样，更不知家世出身。

二人唯一的交集，便是每旬叫书贩子传递的书信。

起初那书贩子说，是一位常在他这买书的人瞧见嬿儿常来，便起了结交的心思，托他传信。

叶菱馥只觉得这话漏洞百出，本不想理会。可那书贩子恨不得多送她两本书，就为了求她看一眼那封信，便接了下来。

那人称自己为“阿筝”，并未说自己是男是女，但她瞧着信中字迹清隽，言辞恳切，想来定是个温柔的女子。

叶菱馥也不知怎的，竟然化名“阿绫”，给那头回了信。

此后一来二去，每旬等信、看信、回信，便成了习惯。

阿筝从不追问她不愿说的事，只在信里同她讲些无关紧要的闲话。

春天说城南的牡丹开了，夏天说护城河边的柳荫凉快，秋天说市上的米糕好吃，冬天问她炭火可够、衣裳可暖。

再往后，她无意中透露自己的生辰在三月，阿筝准时送了一支银簪，说是她亲手打的，花样别致，是一簇攒心的小菱花。

阿筝的生辰在十二月，她回赠了一枚自己打的络子，配了一块成色寻常的玉。

她从没见过阿筝，可她已然同阿筝交心。

她爱吃甜的，她怕冷，她最讨厌雨天，她喜欢梅花，她寄人篱下的日子……这些阿筝全都知道。

上月她出嫁前，阿筝在信里问，她可有心仪之人。

她握着笔想了很久，最后写道。

并无。

婚姻一事，我本做不得主，但也不求情投意合，只求后半生安稳康健。

若那人的门第能高一些，便更好了，也好让我出一出这些年的气。

只是还未等到阿筝的回信，她便嫁了桓霆，此后一月顾及府中没有藏书之处，再未叫嬿儿去找那书贩子。

想来，阿筝也该等着急了。

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嬿儿买了书，又跑到市上捎上米糕，匆匆回到将军府。

天色已然大暗，下人们正一盏盏点亮廊下的灯，嬿儿正往后屋去，路过西跨院的洞门，对面忽然窜过一个人影，险些撞到她。

“哎呦！”朔函一个急刹，连忙扶住嬿儿，笑嘻嘻地瞧着她。

“朔函，你做什么毛毛躁躁的？”嬿儿这才看清是桓铮身边的侍卫，却还是吓了一跳，拍着胸口叫道。

朔函见嬿儿站稳，规规矩矩地退开一步。

“嬿儿姑娘莫怪，我赶着去给我们郎君回话呢。”朔函躬身一礼。

“既是郎君叫，那便算了。好险没晃坏我们女君要的米糕，不然我可得和你说道说道。”嬿儿挥手叫他起身。

朔函不是普通奴才，等次比她这个陪嫁丫头高上一些，只是道歉便也罢了，真要这样行礼她也受不起。

“给嬿儿姑娘赔罪了。”朔函再度叉手，而后一溜烟跑进西跨院。

房里头，桓铮坐在榻上，手里拿了一卷书，却大半天没翻一页。

“郎君！”朔函三步并作两步冲进来。

桓铮正神游天外，回想着今日同叶菱馥相处，忽地被拽回人间，这才发现自己手中的书竟然拿倒了。

他轻咳一声，不动声色地将书搁在一边：“何事？”

朔函咽了口唾沫，上前压低声音：“女君身边的嬿儿今日去买书了，还有一封信。”

“拿来。”桓铮伸出手。

朔函从袖中拿出信封，递给桓铮。

“出去。”

朔函转身走到门口，又回头看了一眼。

桓铮已经拆开信封，抽出里头的信。

朔函收回目光，轻手轻脚地带上门出去。

他是桓霆手下将领的儿子，给桓铮当侍卫十几年了。

桓铮如何识得她，熟悉她，直到欢喜她，他从始至终看在眼里。

只是一朝事变，命运流转，她居然成了桓铮的继母。