三年前。

荆州叛军流窜，皇帝遣骠骑将军桓霆出兵清剿，独留十五岁的长子和孕中的妾室守在府中。

三月初三，上巳节，公卿庶人皆入洛水洗濯，不少人踏青赏春，亲朋同游。

尚书令家的郎君办了曲水流觞，不少世家子弟欣然赴约，唯独桓铮不肯去。

好几个平日相熟的小友轮番来请，他都谢罪推了。

桓霆出征大半月了，没来过一封家书。

虽平日同父亲顶嘴，但毕竟征战在外，他心中牵挂，念着趁过节祈福去。

桓铮交代下人们照顾好李宓，带着朔函跑到城西，一阶一阶地上山，直到后背出了一层薄汗，方才瞧见龙泉寺的门槛。

他插上三柱香，规规矩矩地跪上蒲团，将亲自抄写的经文供奉佛前。

“骠骑将军桓霆之子桓铮，谨为父征荆州清剿叛贼，敬写《观世音菩萨普门品》一卷。愿三宝慈悲，护佑我父身无刀兵之苦，心无恐惧之忧，所向克捷，平安凯旋。若此愿成，当更造金像一尊，供养终身。”

他重重磕了三个头，正准备再度低吟，忽然听见外头传来一个少女声音。

“师父，求您收了我吧。”

那声音清亮得很，生生拉住他心头，叫他忍不住分心去看。

一个年幼女郎双膝跪地，双手合十不断求着住持。

那女郎瞧着豆蔻年华，正是不施粉黛也容颜艳丽的年纪，只是身材实在瘦小，露出衣袖的那半截胳膊更是细得可怜，仿佛只要两指便能掐过。

住持蹲下身，同她平视：“施主年纪尚小，何出此言？”

“我年满十三，再过两年便要嫁人了，可我不愿。”女郎声泪俱下，“与其被家中长辈随便配给什么人，不如剃了头做姑子，至少人干净。”

住持深吸一口气，双目半闭，片刻后，慢慢吐出一口浊气：“施主尘缘未了，不是佛门中人，请回吧。”

话落，住持趿拉着草鞋离去。

桓铮转回去继续磕头，告罪分心。

他又跪了一个时辰才起身，正打算带着朔函回去，刚走到门口，却见那女郎没走，正抱着双膝坐在石阶旁。

桓铮头次见这样青春，却非要上山当姑子的女郎，没忍住多瞧了两眼。

她穿着一身藕荷色衣裳，虽是娇嫩，成色却已半旧，头上也没个什么首饰，就一个简单的玉簪。

她垂着头，肩膀一颤一颤，哭得伤心。

桓铮头次见姑娘家流泪，下意识想上前宽慰，却被朔函扯住。

“郎君不识得她，断断不可贸然上前，若被人家女郎当成狡童之徒，您的名声可就毁了。”朔函附耳低声道。

闻言，桓铮也道自己考虑不周，可那女郎正坐在他下山必经之路上。

装视而不见，径直下山？他没那么冷血。

正想着法子，山下忽然一阵脚步急促。

一个中年妇人带着两个婆子，急匆匆跑上来，一见那女郎便惊呼：“女郎，可找着您了！您怎么跑这来了？快跟嬷嬷回去。”

那女郎被她们拽起来，却使劲往回抽手，分明不愿走。

两个婆子不敢生拉硬拽，还真让她逮着缝隙，转头便跑。

她跑得很快，只是惊厥过度，光顾着回头看是不是被追上，没瞧前面，硬生生撞上一人。

桓铮虽年纪不大，但自小练武，身形比寻常少年高大些。猛地被撞，他脚下非但不趔趄，还稳稳扶住了她。

他下意识低头去看怀中的人。

她只到他胸膛，也仰起头看着他。

她脸上还挂着泪痕，鼻尖泛红，眼角微微上挑，分明瞧着是魅相，眸子却盈满泪光，只显柔弱惹人怜爱。

但她太瘦了，方才这一下，桓铮觉得倒像是碰了一把骨头。

朔函在旁边喊，叫他同人家女郎保持距离。

忽然东风吹过，卷起树上绿叶一片哗啦啦作响，盖住朔函的声音。

桓铮耳畔只剩下她跑出的喘息。

“哎呦，怎么还同人撞上了，这叫什么事！”本一直旁观的中年妇女忽然跺脚，尖叫着上前将二人拉开。

怀里的人没了，桓铮如梦初醒。

“等等——”

他去抓她手指，还没开口，便被朔函拉回来，生生捂住嘴。

朔函的武艺较他高出不少，他几次尝试都无法挣脱。

那中年妇女一手钳住她胳膊，她为数不多的几两肉都被挤出指缝，扯着她走。

许是太疼了，那女郎无力反抗，只得跟着，一边抽抽嗒嗒地哭，一边受着嬷嬷的数落。

直到三人背影彻底消失，朔函才松开他。

“你做什么？”

桓铮终于得了自由，却眼睁睁看着人被带走，一时气恼，推搡着朔函。

“郎君，您追上了又能如何？人家家里的事您不知情，若给人添了麻烦可怎么办？将军不在家，您就消停点吧。”

朔函最是清楚这位小爷的脾气，平日是个好说话的，什么事都有商有量。

可一旦对什么上了心，便立马成了犟种，不说十头牛，就是一百头牛也拉不回一步。

“你去打听打听，那是谁家的女郎，怎么非得削发为尼。”桓铮冷哼一声，知道朔函这是又给自己顺上毛了，“就当你将功补过了。”

“得嘞，我这就去办。”

朔函动作很快，当天夜里，桓铮便知道了那女郎的事。

她叫叶菱馥，父母双亡，被舅舅叶仆射收养。

听被叶家发卖的下人说，她在叶家过得并不好，长辈刻薄，表亲排挤，还不许她同其他的世家女郎玩耍。久而久之，连嬷嬷们都不大把她放在眼里。

“她身边有个叫嬿儿的姑娘，每旬都会出门采买一次，每回都是去找一个书贩子。”

桓铮问：“她买的什么书？”

朔函表情微妙：“我跟在嬿儿后头，瞧着她拿了不少小说画卷，挎着的篓子半遮半掩，颜色像是些春景图。”

桓铮淡笑一声，没想到那姑娘外表单纯，内里也会偷着看禁书。

“旁的还打听出什么？”

朔函摇头：“再没了，怕招人起疑，没敢继续跟着。”

桓铮沉吟片刻，指尖轻叩桌面：“换身平常衣裳，带我去找那书贩子。”

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这一阵官府查得严，崔二伯的生意大不如前。

他本是个走街串巷卖杂书的贩子，多亏手里那些见不得人的东西，让他赚了些钱，盘下一个摊子，省了好些四处奔走的功夫。

忙了一整日也没卖出去几个子儿，崔二伯叹着气开始收摊。

刚收一半，忽然感觉后面有人拍了一下肩膀。

崔二伯战战兢兢地转过身。

“老伯，我家郎君有请，走一趟吧。”朔函双臂抱胸，咧开嘴笑着，一副人畜无害的样子。

崔二伯吓得浑身发抖，瞧着朔函穿得不像官府的人，小心翼翼地跟着走。

直到走进旁边的小巷，才见到一位背着身的男子。

“这、这位郎君，小人从未见过您，也不知是何处得罪

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