赤井秀一看了一眼手机上的时间，已经下午五点多了。他收起学生证，对布伦南说：“我们先用餐如何？已经快到晚餐时间了，我们边吃边聊，或者先吃再聊？”

布伦南愣了一下，下意识看了一眼护士站后面的挂钟，随即露出一个不好意思的笑容：“你看我，完全忘了时间了。行，先去吃饭。”

两人并肩离开疗养区，往餐厅走去。布伦南走得不算快，但步伐很稳；赤井秀一看在眼里，也就配合着他的步速，跟着放慢了步子，没去搀扶。他注意到老警官走路时会不自觉地微微侧头，像是在倾听什么——也许是多年刑侦生涯给他留下的习惯，耳朵可以作为眼睛的延伸而存在，更高效地捕捉异常。

两人穿过中庭时，夕阳已经穿过玻璃雨檐斜射下来，把整条走廊切割成深浅不一的格子。青年看在眼里，心中居然也久违地生出一丝忐忑。在他来到这片土地的两年中，是极少有这种举起不定的心绪的——悬浮、不安、惶惑……这些人心中的鬼魅无法侵袭他。无法侵扰他坚定而无畏的信念。

但此刻的忐忑却打破了青年心中那坚实的冰面。或许是因为此次选择这个课题、这行为本身就已经说明了赤井秀一心中的疑虑吧。

餐厅在康复中心主楼一层，是全天供应的自助式，这个点在场的人不多。

赤井秀一一眼就看见狄奥多坐在靠窗的角落，一头金发完全与黄昏时暧昧的霞光融为了一体。

赤井秀一有点不自在地眨了眨眼，不仅是因为明明说好了两小时，他却因为意外的状况让狄奥多等到现在；也是因为那头金发的反光实在是晃人眼睛。

狄奥多面前摆着一杯已经喝了一半的咖啡，手下按着一本翻开的书。他抬起头，目光越过几个端着餐盘的老人与护工，准确地找到了赤井秀一，然后合上书，朝他们这边轻轻点头。

赤井秀一良好的视力让他捕捉到了那本书的真面目：狄奥多看的居然是这家康复中心的内部刊物，封面上清晰地印着中心大门的照片。纸页状态看起来还很新，看来中心有在及时更新这些读物。

“我们去那边吧。”赤井秀一用手指了一下狄奥多的方位，带着布伦南走过去。

“抱歉啊。”赤井秀一靠近后先小声开口道。

狄奥多抬头看着二人走过来，闻言了然地摇摇头。

“这位是约翰?布伦南前警官，也是我此次的采访对象。”赤井秀一拉开椅子，示意布伦南先坐下。老先生没推辞，坐下后又把目光投向了狄奥多。

“这是狄奥多克罗夫特，我同专业的学弟。”赤井秀一又向老人介绍狄奥多。他拉开狄奥多旁边的椅子，放下自己的挎包；又看看桌上那本内部刊物，补充道：“我们在这碰上也是巧合。所谓来的早不如来的巧，对他来说一位老刑警的经验也是很宝贵的。布伦南先生您介意让他旁听吗？”

布伦南看了看狄奥多，又看了看赤井秀一。

“当然不介意，”他爽朗笑笑，“你要咨询的案子，案情都是早就公开透明的，没什么不能说的。要不是你做这个课题……呃，聚焦点是什么来着？‘执法人员面对疑难旧案是如何坚守职责的’？”

布伦南顿了顿：“我可能也觉得没什么好说的。你们年轻人，很少有人愿意听这种陈年旧账，还是已经被破获的案件。大多数人都会把目光投向黄道十二宫、黑色大丽花这种经典、著名的案例吧？”

赤井秀一只是点点头：“成功破获一个困扰人们已久的案件，可能就意味着一种新的刑侦手段被认可，能够帮助更多的人；也意味着受害者的沉冤昭雪。不过犯罪学人才济济，不能所有人都瞄准同样的案件嘛。”

青年对长者露出一个谦逊的微笑：“我认为聚焦执法人员同样是很有必要的事情。怎样的调查是高效的？面对繁杂的线索怎样确定正确的调查方向？旧案‘变冷’都有哪些原因、又为什么被重新提起并侦破？从调查方的各项条件入手，或许也能找出过去我们的执法人员有哪些盲区。我的导师对我的想法也表示了支持。”

狄奥多听着，忍不住露出一点惊讶的表情。不仅是因为他以前没想过这样的事情——今天之前，狄奥多对犯罪学的想法还是“这是未来自己用来抓犯人的知识”呢——还是因为他没想到赤井秀一会选择一个如此“内化”的课题。

狄奥多不由得认真看了赤井秀一一眼。略显攻击性的外貌，成熟的气质，由内而外无处不散发着自信。

可能是我对侧写还比较一知半解吧……但这样的人怎么也不像会提出这种“归因于自我”式议题的人啊？狄奥多越想越惊讶，对自己的侧写结果都有点不自信起来。

狄奥多就这么愣了几秒。然后他反应过来，对布伦南点了点头，说了声“谢谢”。又把自己面前的咖啡杯挪到一边，给赤井秀一和布伦南让出更多的桌面空间。

看桌前的二人都似是若有所思，布伦南也没回应，赤井秀一又说：“总之，我们还是先用餐吧。吃完再说更好。”

青年说完，转身去帮布伦南取了餐——一份清淡的炖菜和一碗汤，自己则拿了一份三明治，一杯黑咖啡。然后三人才都落座。

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一顿简餐结束地很快。最让狄奥多惊讶的就是布伦南老先生吃饭的速度了，一点不像个老年人，如果不是衰老的身体托了后腿，狄奥多觉得自己就能看见‘风卷残云’这个词的具象化了。

这就是几十年一线警探的吃饭速度吗？好厉害啊……

放下空咖啡杯的赤井秀一正要开口说些什么，忽然注意到布伦南的目光凝固在了餐厅门口。

赤井秀一顺着他的视线看过去——十几个穿着崭新护工制服的人正走进来

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