送检的快递发出去以后，姜慈开始处理第二样东西：香。
戏台的香炉在台口左侧，一人高的石墩子，炉身被烟熏成了漆黑色。她上午又上了一趟台，戴着手套，带了一把小铲子和一包透明自封袋。香炉里的灰积了半尺厚，她没敢直接下手，先蹲在旁边看。
灰分三层。她忽然想起外婆香案上那支沉香，气味和井台的三支香像，又分明不同，老人守了一辈子的味道，如今被人掺了别的东西进去。
最上面一层是新灰，灰白色，松散，落在炉口的香灰堆里，还保持着插香时的形状，当中插过三支香的孔，孔壁直立，没被雨浇塌。中间一层颜色深得多，是陈灰，结成了薄壳，壳上有裂纹。最底下一层贴着炉底，几乎成了黑色，用手铲去碰，硬得像石头。
做田野的人看香灰，跟看树桩一样，看年轮。她估摸了一下：陈灰是早年戏班唱的戏攒下来的，底层老灰年头最久，中间那层，怕是也有十年往上了。而最上面这层新灰，看裂纹的干湿程度，是最近几个月落上去的。
三个月。和"三更探灵"开号的时间对上了。
她先取了顶层新灰，装进一个袋子，标注：表层，近期。又取了陈灰，装进第二个袋子，标注：中层，陈。最后是炉底的老灰，第三个袋子。做完这些，她把铲子换了面，去炉口的香灰堆里，挑那三支没烧完的香。
香是插在炉口的，不是插在炉里。三支，粗细均匀，长约二十厘米，颜色是深褐偏黄，闻上去有一股沉香的底味，甜味压在底下。她想起前天凌晨在井沿上看见的那三支香，一样的粗细，一样的颜色，连斜插的角度都像是一个模子刻出来的。
她把其中一支装进证物袋，另外两支留在原处，维持现场。做完这些，她坐在台口边上，对着那三支香发了半天呆。
一个"闹鬼"的戏台，有人给井上香，有人给戏台上香，上的是同一种香。上香的人怕井，还是怕戏台背后的什么东西？她想起那个瘦高中年人的鞠躬，想起机位替井保守的秘密，把这笔账先记下，没有下结论。
下山的时候，她把香掰了一小截下来。
不是在现场掰的，回老屋才掰。她戴好手套，把那一小截香放在白纸上，用裁纸刀从中间切开。香是实心的，截面致密，肉眼几乎看不出颗粒。但她注意到一个细节：截面在光线下有极细微的亮点，像盐粒，又像碾碎的晶体，均匀地分布在香体里。
常规的供奉香，用料是沉香粉、檀香粉、榆树皮粉、粘粉，截面是均匀的木质纤维感，不会有这种零星的亮点。她本想找个显微镜再上一档看细些，老屋里没这个条件，手头只有一只本科生时代买的三十倍手持放大镜。她把它稳在灯下，看点足够。
亮点比想象中多。在放大镜下，它们是一些不规则的碎粒，边缘有金属样的反光，嵌在香体的粘合剂里。
姜慈把这些观察写进札记，没有急着判断。她学的是民俗学，不是化学，她懂得一条铁律：仪器没说话之前，人的眼睛只负责发现问题，不负责得出结论。
她给何平打了第二个电话。
"木屑我收到了，正在排队。"何平那边键盘敲得飞快，"又有新活儿？"
"香灰，三层，加半支香。何平，我这次的优先级比木屑高。"
电话那头沉默了两秒："姜慈，你昨天说'确定了这是什么木头再决定要不要我帮忙'，今天直接上优先级，看来木头没让你满意，香让你更不满意。"
"香比木头有意思。"姜慈说，"我掰开的香体里有嵌进去的颗粒，肉眼可见，不像香料。"
"行，我加个班。你寄吧，今天寄，明天到，我后天排色谱。不过丑话说在前头，"何平的声音认真起来，"如果打出来的结果是管控类物质，这东西的性质就变了。姜慈，你告诉我，这香是你从'他们演戏的地方'拿的，还是从'真有人受害的地方'拿的？"
"演戏的地方。"姜慈说，"目前没有人报案说被香弄出问题。"
"那还好。"何平明显松了口气，"我跟你说清楚流程。第一，我只做物质鉴定，结论只给你，不用于任何公开传播之前，得走正规程序补全链条。第二，如果真有管控成分，量小的话是疑点，量大的话是线索，两者都不是证据，证据要警方按程序取。第三，也是最重要的，你别自己以身试险，那东西点过三个月，现场人都没事，不代表它安全，只代表它被控制过剂量。"
"我懂。"姜慈说，"所以我只取样，不点燃。"
"你这朋友当得还挺称职。"何平在电话里笑了，笑完又正回去，"地址发我。还有，你上次那个课题，我跟院里通过气了，如果有人问起，就说是我个人帮你忙，别把学校扯进来。"
姜慈握着手机，没有立刻说话。老屋里头光线暗，窗外的石板街上有游客经过，说话声隔着一条街传过来，模模糊糊。她这个朋友，从本科到现在，从来没问过她"你到底在查什么"，只在她需要的时候，把该说的规矩先说在前面。
"何平，"她说，"等这事完了，我请你吃一顿好的。"
"一顿饭就把我打发了？"何平说，"我要吃你外婆做的霉干菜烧肉。本科时候吃过一次，记到现在。"
"行。到时候我回青溪镇，叫上你。"
挂了电话，她把香灰和香样装进泡沫袋，填了快递单。收件地址她背得出来，寄出去以后，她回到桌前，把今天扎起来的一堆线索在纸上排开。
傩面，新工，山堂文创。梯子上的踩踏痕，道具维护通道。香，定制款，三层灰，插香的孔。
她拿起笔，在这几行字下面画了一条横线，写：演戏需要道具、场地、观众，还需要"效果保证"。这三个月来，直播间的"鬼"准点开唱，从没失手过，靠的不是运气，是工序。
工序里有一样东西，叫药。
她打开购物软件，凭着对香体外形的记忆，搜"古法香 功课定制"。跳出来一堆结果，她一条一条往下翻，翻到第十七条的时候，停住了。
那款香的商品名叫"静尘·功课香"，配图是一炉插在石座里的香，烟是直的。商品详情里写着：古法手作，沉香为底，檀香为骨，榆皮为肉，专为静修功课而制，香气醇厚，宁神静气。价格不便宜，一筒十二支，一百六十八。月销不高，显示"已售三百余"。
真正让姜慈停住的，是评价区。
前十几条评价都很正常，什么"味道很正""打坐用着很好""回购第三次了"。但再往下翻，她看到了一个熟悉的头像——"三更探灵"团队的官方账号，在三个月前留过一条评价："香很好，就是燃得比别家快，控量还得靠自己。老板上次说的新配方，到了吗？"
这条评价下面，店家回复了一句："在做了，亲，老客户按方配货
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