第二天一早，姜慈背着包上了戏台。
戏台在镇子西头，坐南朝北，一米高的台基，四根柱子，台口宽约六米，进深四米，是个典型的南方乡间草台。她小的时候，外婆带她来看过还魂戏，那时候台上挂着两盏汽灯，台下站着全村的人。后来汽灯成了文物，戏班成了档案，台子空下来，只剩匾额上"霓裳遗韵"四个字还被漆过，新漆盖住旧漆，盖得严严实实。
做考据的人看戏台，先看三样东西：柱，板，顶。外婆当年在台下抱着她，说这戏唱的是命，不是鬼；如今台还是那座台，唱的人换了，词也改了，只有外婆那句话，她还记着。
柱是承重的，老台子的柱子上一定有戏班的痕迹：钉过挂钩，拴过帷帐，刻过剧目。她绕着四根柱子走了一圈，在左起第二根柱子的内侧，找到了半枚铁钉，钉帽锈得只剩个圈，钉眼里还卡着一丝暗红色的绒线。老台子的柱子上有包浆，是几十年的手油、汗、桐油、香烟灰一层层养出来的，摸上去像玉。她伸手在柱身上抹了一下，指腹传来的却是滞涩。这层包浆被人为打磨过，磨掉了一半，又用鞋油和茶的混合液补了色。
补得不算高明。真的包浆是从木头里头透出来的，假的包浆浮在表面上，像一层没抹匀的油。
台板是唱戏的，老台板的缝里会嵌几十年的香灰、瓜子壳、断了的胡弦。姜慈蹲下来，顺着台板的缝隙看过去，缝隙里干干净净，只有新落的灰。她敲了敲台板，声音发闷，板下面应该是架空的音箱层。她想起井筒的共鸣腔，想起那晚"鬼声"在井口最清楚。这座台子的传声结构，是懂行的人设计过的。
她沿着梯子上到台顶。顶上是搁置行头的地方，横梁上挂着四只木匣，两盏铁皮的马灯，还有一副傩面。
傩面挂在正中的横梁上，离地约三米，脸朝北，正对着台口。
姜慈在梁下站了一会儿。
外婆教过她看面具的口诀：先看颧骨，再看眉眼，后看口。颧骨是面具的架子，老手艺人的刀工全在颧骨上，一刀定生死；眉眼是性格，开山厉，旦角婉；口是气势，口阔者吞江，口抿者含山。她仰着头，从下往上看这副傩面的颧骨。刀口从颧骨下缘斜切上去，收在太阳穴的位置，角度大约四十五度，一刀到底，中间没有换气。
这是老刀法。她心里先给了一个"老"。
但她很快就发现不对。
老傩面的刀口，走的是"逆刀"，刀刃迎着木纹走，走出来的口子深峻，边缘有自然的崩茬，像山岩被斧头劈开的那种毛边。眼前这副傩面，刀口是"顺刀"，刀刃顺着木纹走，走得轻，走得小心，边缘用砂纸打磨过，磨得圆润。做面具的人怕把木头崩坏，所以一路顺刀，这是新手的打法，也是舍不得材料的打法。
她翻出包里的强光手电，打开，从侧面打光。
光扫过傩面表面的那一刻，她的眉头皱了起来。漆。老面具用的是土漆，生漆，漆膜薄而硬，用几十年会开裂，裂纹是蛛网状的，从边缘往中心爬，行话叫"开漆"。眼前这副傩面的表面也有一层漆膜，但是化学漆，漆膜厚而匀，在强光下泛着一层塑料感的亮。漆做旧的痕迹很明显：有人用茶水兑了墨，把整个面具染成了深褐色，又在颧骨、眉弓这些受手摩的位置，用软布精心抛了光，抛出了"使用感"。
使用感是可以伪造的。姜慈在心里记下一笔。真正被人戴了三十年的面具，边缘会磨圆，漆会剥落，麻线的合缝会发黑，木胎会吸足人手的油脂，在特定角度透出一种暖色。眼前这副面具，只有"该磨的地方"磨了，比例精确得像教科书。
她又看合缝。老面具是分瓣合的：两瓣或三瓣，合缝处下麻布，刮桐油灰，干透后再上漆。这副傩面的合缝在耳后，她凑过去看，缝里没有麻布的纤维，没有油灰，是一道浅浅的胶痕。现代木工胶，白色的，干了以后微微发黄。
最后是挂绳。老面具挂戏台，用的是皮绳或麻绳，绳子和木头摩擦几十年，会嵌进木胎。这副面具的挂绳是新的，尼龙编绳，五金件是不锈钢的，在灯下亮得刺眼。
姜慈在梁下的横木上坐了很久，把这条清单在心里过了一遍：顺刀、化学漆、茶水做旧、胶合缝、尼龙绳。五项里没有一项对得上"老"。
她得出了一个初步判断：这副傩面，做出来不超过三年。做它的人手艺不差，形制学得极准，但材料全不对。这是一个用现代材料、仿古法形制的"新工"。
问题恰恰出在这里。
形制太准了。
送神班的山面具，颧骨的角度、眉弓的走势、口的开合，各房各支都有细微的分别，是口传心授的东西，没有图纸。眼前这副面具，形制准到可以直接混进送神班的戏箱。做它的人，手里一定有过一尊真的，当过样子。
真东西在谁手里？
姜慈从横梁上取下傩面，翻到底座。底座是后配的，一块巴掌方的杂木，用四颗螺丝固定在面具的下颌。螺丝是新的，螺丝头的漆面有新鲜划痕。她把面具凑近鼻子闻了闻：木头、化学漆、一点点茶水垢的味道，没有老面具那股沉沉的樟木混桐油的气。
她在底座和木胎的夹缝里，抠出一点木屑，装进证物袋。
木屑是两种：面具本体是香樟木，老料，可能是从旧家具、旧房梁上拆下来的；底座是桐木，新料。做面具的人拆了旧料做脸，配了新料做底。旧料做脸才够"老"，新料做底才够省。这是一个精打细算的仿制者。
她在戏台上一直待到中午。日头从台口移到了台尾，她在札记本上画下了这副傩面的三视图，标了七处刀口特征，又拍了一组照片，每个角度都拍了，包括底座的螺丝。做田野的人有个规矩：物证先记录，后取走。她没有把傩面带走，那会打草惊蛇，也会断掉"他们还会不会来换"这条线。
下台的时候，她在梯子中段停住了。
梯子第三步的踏板边缘，有一道新的踩踏痕。木头被踩凹陷的痕迹是老才会有的，颜色深，边圆；这道痕颜色浅，边锐，是最近几个月才踩出来的。也就是说，几个月前，有人频繁地爬这座梯子，上这座台子。
她想起直播里的那个瘦高中年人。想起他在左前方那个机位边上，对着井沿站了十秒，然后鞠了一躬。
一个团队要常驻青溪镇做直播，搭台、布机位、排练、给井上香，需要一个据点。民宿是住的，戏台是演的，那中间还缺一环：道具的存放和整备。这副傩面挂在台上三个月，风吹不着，雨淋不着，梁上有遮蔽，它是被"养"在这里的，有人定期来查看，来更换。
姜慈把这道踩踏痕也拍了照，标注：道具维护通道。
中午回老屋，她给何平打了个电话。
何平是她本科同学，环境工程博士，现在省城理工大学任教，开了一间小小的材料分析实验室，什么活儿都接，从饮用水质到古建木种。电话响到第五声才接通，背景里是离心机的嗡鸣。
"姜大博士，什么风把你吹来了？"
"帮我做个木种鉴定。两块样品，一块木胎一块底座，我要知道树种、大概树龄、产地倾向。"
"送过来还是寄过来？"
"今天寄，顺丰，明天到。加急，三天内能出吗？"
何平在电话那头算了算："可以，你把备注写清楚。哎，姜慈，你那个青溪镇的课题，是不是真的撞上什么东西了？前天我们学院有人刷到你们那个县的直播，标题起得神神叨叨的，我当笑话看。你不会真在那儿吧？"
"在。"
"……需要我帮忙的话，直说。"
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