要说王太医确实是个有本事的,入了林府后便给厨房递了药膳方子。林如海连着服用一段时日,身子轻快了不少,就连这个隆冬也不觉得那般酷寒,旧有的咳疾也减轻许多。再者南方的冬日本就相对和暖,因此这个冬日过得还算惬意。黛玉读书之余,也有充足精力处理手上各样事务。
黛玉每日上午跟着贾雨村读书讲学,午饭后小憩片刻,便腾出时辰料理母亲遗留的妆奁,以及林府祖上积累下的产业。
常在她身边帮手的共有两人。一位是王嬷嬷,原是贾敏的陪嫁丫鬟,后来做了黛玉的奶娘,前世黛玉上京时便是带着她同行;另一位是林府的老人,管事吴妈妈。
吴嬷嬷祖上三代都在府中当管事,为人格外细心,平日里替府里打理一部分田产铺面。
前世动身上京之前,吴嬷嬷曾几次趁四下无人,委婉提点尚且年幼的黛玉,叫她多留心随身财物。可那时黛玉年纪尚小,一心只读圣贤书。林府宅内清净,少有内宅阴私纠葛,她懵懂无知,并未听出话里的深意。
如今重活一世,黛玉每每看向吴嬷嬷,心底便生出几分感念。此番叫她一同经手清点产业,也是有意让她熟悉各项底细,日后若是跟随黛玉上京,也好同林府的林管家对接家中各项事务。
至于王嬷嬷,亦是细心能干,在内宅打理库房二十余年,首饰绸缎、古玩陈设无一不熟。只是王嬷嬷出身荣国府,早年侍奉过贾母,对贾府存有旧情。将来倘若黛玉的利益和贾府产生冲突,她未必能够全然站在黛玉这边。
所以贾敏陪嫁的实物器物,可以交由她清点;但田契这类性命攸关的要紧文书,万万不能交到她手中。
说到这里,便要提府里的外院总管——林总管。
林总管年约五十,中等身材,腰背挺直,面容方正沉静。常年下乡核查田庄,肤色带着日晒后的浅褐。林总管祖上几代便侍奉林家,入府后随主家改姓林,只忠于林氏一脉,和荣国府没有半点渊源。他为人话少务实,从不掺和内宅是非,核查田庄、核算租账,事事谨慎妥帖。
这一日午后,黛玉带着吴妈妈与王嬷嬷,一同去往林家内库房。库房坐落在内院僻静角落,青砖厚墙,窗棂窄小,避光防潮,专门存放贾敏遗留的细软文玩。库房门外有两名林家仆役值守,非黛玉与王嬷嬷一同吩咐,旁人不得靠近。
推开厚重木门,樟木混着墨香扑面而来。一排排高大的杉木箱笼顺着墙壁整齐码放,各色绸缎衣料、珠玉首饰、名家字画、宋元古籍分门别类安放妥当。
“姑娘,这边箱子是夫人陪嫁的四季锦缎、绫罗衣物;那边木箱,是夫人从荣府带来的首饰头面;再那边,是字画古玩。”王嬷嬷压低声音一一介绍,指尖轻轻拂过箱上铜扣,“古玩摆件都单独分装,各有账册登记,姑娘请过目。”说罢,王嬷嬷递上已经清点完毕的账册。
库房物件打理得十分齐整,看得出来平日里时常打理。黛玉对照账册逐一查验,目光缓缓扫过一箱箱物件。
前世仓促离开扬州,这份厚重陪嫁她还未曾细看,便消失得无影无踪。连同林家四代列侯积攒的家资,最后也尽数落空。这些东西落到何人手中,黛玉心中再清楚不过。那些人吞掉林家万贯家财,到头来,连她救命的人参汤都要暗中替换。
好一个图财害命。
“王嬷嬷,你继续清点器物,所有物件由吴嬷嬷重新登记造册。实物清册一式两份,一份留存内库房,一份由我保管备查。”黛玉声音平静,却带着不容置喙的笃定,“首饰绸缎古玩,交由你二人一同登记看管。田庄、铺面契书,清点核验完毕之后,移交林总管送入外院秘库封存。”
王嬷嬷心头一惊:姑娘这是要分走我的权。她连忙开口:“姑娘,莫不是老奴哪里做得不好?这些向来都是老奴经手掌管的。”
黛玉心中自有思量。王嬷嬷本是荣府出来的下人,对贾府心存旧情。前世上京之后家产被侵吞,很难说这里面没有王嬷嬷的干系。雪雁素来不接触这些重务,除了她,再无旁人。黛玉念着往日照料情分,不愿为本世尚未发生的旧事迁怒于她,已是仁至义尽,自然不可能再将身家全盘托付,她并非一味心慈的菩萨。
黛玉只淡淡说道:“并非如此,嬷嬷办事向来稳妥。且不说你照料我多年,又是我的奶娘,算得上我的半个长辈。只是念你年事已高,不忍看你太过操劳,叫吴嬷嬷帮你分担一二。是我事前没有同你讲明,倒叫嬷嬷多心误会了。”
黛玉说的合情合理,王嬷嬷再没有推脱的余地。须知好听些,她是奶娘,受姑娘敬重,便是半个长辈;若是姑娘薄待,说到底,终究只是府里的下人。
吴嬷嬷见状,自行取来簿册笔墨,按照王嬷嬷的指引逐项登记。
二人正在核对铺面租簿,门外小厮轻声通报:“姑娘,琏二爷来了。小的告知他姑娘正在核对田庄账目,他便径直往库房这边过来,如今已经到了二门。”
贾琏南下已经一月有余。
当初贾母派他前来,一来吊唁贾敏,二来原本打算接黛玉回京。幸亏林如海写信回禀贾母,称黛玉大病初愈,气血亏虚,不宜即刻走水路长途跋涉,贾琏便留在扬州等候。
黛玉心里明白,江南繁华逍遥,又脱离王熙凤管束,贾琏乐得在此处花天酒地。前些日子,还有酒楼把开销账单送到林府,管家无可奈何,只得回禀林如海。林如海是读书人,虽生于富贵,却对银钱俗事不甚计较,便让人了结了账单,还命管家取三千两银子给他,只说是请他应酬吃酒所用。
黛玉暗自腹诽,真是毫无分寸教养,竟直接摸到库房这边来,好歹还没有直接硬闯,尚留几分脸面。
“请琏二爷去外花厅稍坐,我片刻便过去。”黛玉吩咐小厮,又低声叮嘱吴妈妈,“库房即刻落锁,收好所有簿册,万万不可让琏二爷踏入库房。倘若他问及库房物件,只说尚未清点完毕,含糊应付,绝不能吐露半点底细。”说完便带着王嬷嬷前去见贾琏。
吴嬷嬷心思通透,一听便懂。飞快锁好箱笼,收好登记册,退出库房,仔细把大门锁牢。
黛玉移步花厅。
贾琏懒洋洋靠在座椅上,手中把玩折扇,见她进来连忙起身,脸上堆起和善笑意:“表妹,身子可好些?先前听闻你高热大病一场,我一直记挂于心。”
“劳琏二表哥挂怀,已然痊愈。”黛玉敛衽还礼,神色温和平静,不露半分异样。
二人落座,几句寒暄过后,贾琏转入正题:“老太太远在京城,心疼你母亲新丧,后宅无人照管,怕底下下人欺你年纪幼小,侵吞夫人留下的田庄铺面,特意嘱咐我帮你核对账目,提防管事私吞租银。不知这些田庄租册,如今清点的怎么样?”
“有劳外祖母挂心,也劳表哥费心。”黛玉浅浅一笑,言辞委婉,“母亲在世时便教我盘点账目,我虽年幼,也略懂几分。再者王嬷嬷办事牢靠,库房物件打理妥当。今日我已经带着府中旧人吴妈妈一同清点库房。田庄账
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