沈从盈被领到了西门外车马店的上房。
房间不大，却处处讲究，布置得很是典雅，里面坐着一位四十来岁的中年男子，着一身半旧的青布直裰，身材偏胖，面阔而方，两颊丰腴。
沈从盈进来时，周余只把眼皮微微一抬，目光在她脸上停了停。
他先是有几分漫不经心，打量过一遍之后，却露出诧异的神色。
先前在马市离得远，还隔着人，周余并未仔细看过沈从盈，这会儿近了看，才猛地发现，这小郎君模样很是出众。
剑眉星目，一双眼瞳是透亮的琥珀色，眉峰斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇薄而紧。
且她脊背挺得很直，走路带风，举手投足之间尽是自信淡然。
只是皮肤发黄，看着气色不佳。
“沈小郎，请坐。”周余起身示意。
沈从盈坦然坐下，“不知找我来，所为何事？”
周余亲手斟了一盏茶，推过来，“在下周余，从汴京来，这一趟来秦州，是为了买马。”
周余昨日便来了秦州，今日一早请人带路去马市挑马，可本地牙人抱成一团，胡乱抬价不说，还掺杂劣马。
偏他又不通相马的门道，只能凭眼缘，请来的这人也是马市的牙人，牙人靠抽头吃饭，为了赚钱定不会都说实话，他肯定要吃亏。
正好碰见沈从盈治马，当时周余只是凑了个热闹，以为沈从盈只是个手艺不错的兽医，后来竟又撞见她拆穿牙人以次充好，又帮人相马，说的头头是道，才上了心。
他叫人去打听。
一问才知道，这小郎君的父亲原是州衙里的译语人，不久前出了事，母亲是蕃人，会讲蕃话。
此人这般懂相马，还会说蕃话，治马的时候从容沉稳，是个能做事的。
若让她帮忙挑选合适的马，定能把差事办好。
且看她替人相马只收一百文，想来钱给得足，没有不应的，便直接叫人把她请了来。
沈从盈端起茶浅浅喝了一口，不动声色。
她没急着开口，等着对方继续往下说。
周余见她沉得住气，不是那轻浮之人，心里更满意了几分。
“在下见郎君通相马之术，便想请郎君相助，放心，不让郎君白帮，此番要买至少三十匹上等好马，事成之后，我付郎君三十贯。只是须在两日之内挑齐，还得让我满意。”
三十贯。
沈从盈面上不露半分想法，可心里却翻江倒海。
有了这三十贯，就能将欠债还清，还能攒下一笔，之后想做什么，就方便多了。
不过她并没有直接答应，而是问了几个问题。
“这三十匹马，做何用处？肯出多少价钱？有无别的讲究？打算去何处挑？”
见她问的仔细，周余眼中露出几分赏识来。
这小郎君倒是心思缜密，不为钱财所乱。
“用来打毬。”
沈从盈的眉梢动了一下。
“京里贵人府上养着一支毬队，逢年过节要下场，平日里也要练，去岁秋里折了几匹马，主家发下话来，这回要一次买齐，三十匹，两班轮换。”
“价钱呢？”
“马价不论，只要马好，若是遇见上等的好马，百两银子，也可拿下。至于给郎君的三十贯，是另算的。”周余顿了顿，“这些马皆是带回给京中贵人使用，自然要品相极佳，生的好看，性格最好温顺些。”
“至于买马的地方倒没定，若在此地选不到足够多的好马，也可换个地方，我听闻此地不远处还有一个博马场。”
沈从盈想了想。
宋人打毬，左右分朋，朱漆毬，月杖，红旗唱筹，先得三筹为胜。
对马的要求极多。
公马见着母马又争又咬，场上就打不成球，所以只挑骟马。
要挑五至七岁的马，六岁最好，五岁前骨架未定，七岁后开始走下坡，六岁正当壮年。
除此之外，还有很多讲究。
既然是挑王孙贵族打毬用的马，难怪这般讲究，愿意给三十贯做报酬。
这差事，得费一番心思。
她心里又转了个弯，周余背后的主家，怕不是寻常豪门。要求这样高，说不准是替宫里养的毬马。
“那便去博马场，此处马市太小，凑不出这许多合用的马。另外我有个条件，马由我一个人挑，旁人不必插嘴。”
周余点头，“可以，只是郎君挑的时候，得把话说给我听，我回去也好交代。”
博马场在城外三十里两河交汇的川地，一年开市两回，春一回，秋一回。
和秦州城的马市有很大区别。
秦州城马市是一匹一匹挂价，看中了就谈。
而博马场做批发，按群论价，五七十匹一群，大的百来匹，不拆卖。
但只要有钱，怎样都能买到马。
博马场一开市，一开市少则一两千匹，多的时候三四千，选择更多，运气好能碰上极品好马。
沈从盈还有个优势，会讲蕃话。
马市里汉人多，博马场那边十个里七个是蕃人。
不会说蕃话的只能靠牙人，牙人抽一成，还可能传错话。
在那边银子也不好使，茶、绢、盐才是硬货。
两人约好，明日卯时末在秦州城门外碰头，一同出发。
周成要让马车送她回去，她心动了一下，还是谢绝了。
今日还有些东西要买。
-
出了车马店，她先去了粮店。
店里挂着一块木板，上头用墨写着各样米粮的价。
白米四十文一斗，粟米二十七文一斗。
一斗差十三文，够买半斤肉了。
“白米一斗，粟米二斗，再来二两粗盐。”
盐精贵，就算是粗盐也比米面贵许多。
今日先少买些米粮，还要买别的，东西太多怕背不动。
接着又到了肉案。
“猪肉两斤，要带皮的。”
屠户手起刀落，一刀下去，上秤刚好两斤，用油纸一裹：“四十八文。”
“这猪板油怎么卖？”
屠户从后头拎出一副白花花的板油，“十八文一斤，要多少？”
沈从盈心里啧了一声。
一斤板油，快赶上一斤肉了。
“要一斤。”
沈从盈数了钱付给他，瞥见案上随意放了两根大骨头，便试着问：“能否将这骨头搭给我。”
屠户一愣：“骨头？小郎要那做甚？”
“熬汤。”
“哟呵，你这小郎君还懂得用骨头熬汤。”屠户一摆手，从案下拖出两副带着肉的筒骨，“两文钱，这两副都拿去，上头还挂着碎肉呢，我就不剃了。”
沈从盈非常满意，二话没说，又数了
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