见初走后，知香院里安静了一阵。
不是没有人说话。
小栗稍后又回院帮忙。阿乙在廊下问他，招牌旁边那块普通木板要不要搬进库房；那不是小栗送来的旧匾。小栗说要问掌院，阿乙便站在原地等。小栗转头找念儿，念儿正在讲堂里清点帐册。阿乙等了一会儿，自己把木板搬走了。
她路过廊下时，正好听见小栗说：“你怎么不等掌院回话？”
阿乙说：“我等了。”
“等了多久？”
“等到我想出答案。”
小栗停了一下：“那你问掌院做什么？”
“我想看看掌院的答案跟我一不一样。”
“一样吗？”
“不知道。我搬完了。”
小栗抱着扫帚，像是被这句话堵得很有道理，又像只是还没来得及反驳。
她袖中的黄手帕贴着手腕，暖意已经淡了。她没有伸手去拿，只把袖口往下拉了一点。
念儿抱着一摞帐册走来，最上面那本歪得很危险。
“姐姐，这些是今年到眼下的收支。馥兰已经核过一遍，我还想再看看有没有漏掉的地方。”
她伸手替念儿扶住帐册：“放到桌上看，抱着看，最容易把帐看成一摞木柴。”
念儿低头瞧了瞧自己怀里的帐册。
“木柴不会有这么多字。”
“所以帐册比较难烧。”
念儿想了一下，认真地说：“但木柴比较容易点着。”
“那你可别拿帐册试。”
“我没有。”
“我知道。”
念儿把帐册放在桌上，抽出一册，翻了几页。她的手指停在一笔支出上，眉头轻轻皱起。
“这一笔是买纸的？”
“是。”
“怎么比上个月多？”
“这阵子讲堂用纸多，小栗又把几张写错的散纸拿去包香材，阿乙用了一张垫桌脚，剩下几张被我拿来记了学徒的功课。都是未入册的散纸，不是撕掉已经记帐的页。”
念儿抬头看她：“那张垫桌脚的纸，后来呢？”
“桌子不摇了。”
“那可用的帐纸呢？”
“少了一张。”
念儿沉默片刻，把那笔支出圈了起来。
“我会跟他们说，桌脚有桌脚的木片，不必每次都找帐纸。”
“好。”
小馥在她心里说：“主人，本宝建议把这条列为知香院新规。”
“你不要趁机替念儿添规矩。”
“本宝只是想到，若连桌脚都有自己的木片，帐册也应该有自己的纸。”
“帐册本来就有。”
“那桌脚还没有。”
她忍住笑，往讲堂外看了一眼。
念儿正低头整理帐册，并不知道她心里的话。廊下传来小栗用扫帚敲木板的声音，翠微站在门边，看着他先把阿乙挪走的木板抬出库房，又将另一块搬进去，随即再抬出来。
“你搬进去做什么？”翠微问。
“阿乙说招牌旁边空了。”
“招牌旁边空了，木板就不必在库房。”
“我方才觉得放库房比较整齐。”
“现在呢？”
“现在觉得放回来比较方便。”
翠微看着他。
小栗慢慢把木板放回墙边。
“我想明白了。”
“你明白了什么？”
“库房里的木板，不应该被我搬来搬去。”
“很好。”
小栗露出一点笑意，刚要转身，翠微又补了一句：“那你把库房里剩下的木板也搬回去，别让它们以为自己可以出来散步。”
小栗张了张嘴，最后还是抱起另一块木板。
她低下头，假装在看帐册。
“主人。”小馥说，“本宝记录，翠微今日已经命令木板两次。”
“你记这种事做什么？”
“以备木板日后申诉。”
帐册翻过一页，纸张擦过指腹，发出轻轻的沙声。
窗外的风带进一缕暖甜。她先觉得喉咙里一紧，像是吞下一口太烫的茶，过了一会儿，肩膀才慢慢松下来。那味道像冬日里刚拆开的一包甜点，外头裹着细细的糖霜，里面却有树脂般沉稳的甜，浓而不黏，像有人把一盏灯放在深色木桌上。那是安息香。
她闻着那股熟悉的气味，想起母亲留下的香方，又想起知香院里那些被她们一页页写下来的记录。
“姐姐？”念儿问。
她回过神来：“怎么了？”
“这笔记帐写着买了两盒墨，旁边又写了一盒墨。是一共三盒，还是其中一盒重记了？”
“我看看。”
她俯身看过去。字迹一个是馥兰写的，一个是念儿自己写的。两笔日期相差三日，旁边还各注了讲堂与香房的用途，她逐一对过，才接着说。
“不是重记。”她说，“一盒是讲堂用的，两盒是香房用的。”
念儿在旁边加了注记：“香房的墨，怎么用得这么快？”
“香房要记的多，阿乙这两日回来，也在试着写得好看一点。”
门外的阿乙立刻探进头来：“我只写坏了两张。”
念儿抬起眼：“两张？”
阿乙立刻把头缩回去。
小栗抱着木板经过门口，说：“我看见的是三张。”
“你那是从背面看见的！”
“背面也有字。”
翠微站在廊下，平静地说：“那就算六张。”
阿乙从门外伸出半张脸：“翠微姐姐，你不能把一张纸看两面，就算两张。”
“我没有算纸。”
“那你算什么？”
“算你还要说几句。”
阿乙立刻闭了嘴。
念儿把笔搁下，嘴角稍微动了一下，却努力板着脸：“明日我去香房看你们写字。”
阿乙把脸收回去，脚步声很快远了。
小馥说：“主人，讲堂帐册添加一项支出。阿乙的两张纸，和阿乙的嘴。”
“嘴不用算钱。”
“本宝知道。只是它今日使用频繁，值得记录。”
“你别什么都记。”
“这句话也值得记录。”
她在心里叹了一口气。
桌上那几本帐册翻到最后，纸角被念儿压平。她看着念儿仔细写下注记，忽然想起自己也有另一份帐，藏在只有她进得去的地方。
那里有香柜，有冰箱，有一排她熟悉的抽屉，还有一台电脑。
电脑里，睡了很久的十二宝，已经一个接一个醒来。
“念儿，这几册先交给馥兰吧。”她说，“我想回房拿一样东西。”
“好。姐姐，我等会儿也去找你。”
她点点头，出了讲堂。
翠微跟在她身后：“王妃，需要奴婢陪着吗？”
“不用，你先看着小栗，别让他把整间库房搬到廊下。”
“是。”
翠微停步，回头看了一眼。
小栗正抱着第三块木板，脸上满是认真，像是已经决定要替木板安排一条完整的出行路线。
翠微走过去，面无表情地说：“先放下。”
小栗把木板放下。
“今日不出门。”
小栗低头看木板：“我还没说要出门。”
“我替它说了。”
她推开房门，坐到窗边。
郑君珩在隔壁屋里，隔着一面墙，能听见他翻书的声音。她先在心里告诉小馥，君珩就在隔壁，再唤它接线。
“主人，您方才告诉本宝殿下就在隔壁，也听见他翻书；可以试着连上。”
“好。”
她闭上眼睛。
意识落进熟悉的实验室里时，灯光已经亮起。香柜立在墙边，冰箱安静地待在角落，电脑屏幕上停着她的首页。那些曾经无人应答的名字，如今一个接一个亮起来。
她走到电脑前，手指落在键盘上。
屏幕上的文字跳动了一下。
“主人。”钥宝的声音先响起，“确认连接。”
“确认。”
“主人。”研宝说，“数据库已打开。”
“主人。”律宝接着说，“本机规则未变更。”
“主人。”书宝最后报上，“纪录存放状态良好。”
旁边又有几道声音一起响起。
“主人，您来了。”
“主人，今天的数据已经整理完毕。”
“主人，请问本次连接的主要目的？”
她看着屏幕上那几行字，没有立刻回答。
“我要跟你们告别。”
电脑里安静了一瞬。
接着，十二道声音同时开口。
“告别？”
“主人要离开？”
“本次是否为暂时中断？”
“需不需要设置提醒？”
“若要提醒，请提供日期。”
“若不能提供日期，请提供可运行条件。”
“建议先确认备份。”
“建议先确认电源。”
“建议先确认保存空间。”
“建议先确认主人是否仍在此处。”
“主人仍在此处。”小馥补充，“本宝听见了。”
“小馥。”她说，“不用替我回答。”
“本宝只是协助。”
“十二宝都醒了以后，协助的声音多得很。”她说，“你们可以轮流。”
“本宝收到。”小馥说，“本宝将协助工作改为轮流。”
屏幕上又跳出一行字。
“请问，告别的原因是什么？”
“我要离开大晟。你们不会跟我过那道门。”
这次的沉默比刚才长。
她听着电脑风扇细微的声音，手指放在桌缘，没有催促。
第一个开口的是书宝。
“现有数据是否需要携带？”
“不带走。”
“是否需要销毁？”
“不。”
“是否需要留在本机？”
“是。”
“本机将留在大晟？”
“这里说的是眼下和大晟相接的这一端，不是把支撑它的主机搬过来。主机仍在原本的地方。”
“可否确认，十二宝与现有数据不随主人过门？”
“可以。至于我走后这一端能不能继续连上，我还不能确认。”
律宝的声音沉稳得像是在宣读一份很长的规程：“十二宝不随主人离开。十二宝留在本机。”
“嗯。”
“这不算违规。”律宝说，“只是本宝需要将这件事归入特殊纪录。”
她忍不住问：“什么特殊纪录？”
“主人离开，但电脑不离开。”
“听起来很像家里有人走了，桌子留下。”
“桌子不会说话。”小馥说。
“所以桌子比较省心。”
有几道声音同时响起，听起来像是准备附和，却又因为没有人知道谁先说，硬生生挤成一团。
“主人，我们可以留下。”
“我们会维持数据完整。”
“我们可以保留所有纪录。”
“我们想陪伴念儿。”
她的手指停住了。
“你们想陪念儿？”
“是。”书宝说，“知香院的纪录持续增加。掌院需要有人协助整理。”
“她不会听见你们。”她说。
“本宝明白。”
“她也看不见你们。”
“本宝明白。”
“那你们怎么陪她？”
这回，沉默里有一点细微的电流声。
研宝说：“可以保存主人已录入的记录。”
书宝说：“可以编排现有数据。新的纸本记录，仍要有人另行输入；本宝不能直接读到院里的帐册。”
钥宝说：“可以维持文件安全。”
律宝说：“可以在主人留下的规则之内，协助整理。”
另一道声音小声地说：“她翻开那些旧数据时，就不会是空的。”
她没有立刻回答。
那些声音不能在念儿身边走动，不能替她提一盏灯，不能听她抱怨学徒把香材放错地方。她们也不能在念儿累了的时候，给她倒一碗热茶。
可是她们能把已录入的方子、帐册、教学记录保存下来。尚未录完的册子，仍在待录清单里，不能因为今日道别，便算成全都入了档。
念儿能翻的是院里已整理好的纸本与索引。内部电脑里的备份，还不能因此变成她伸手便能取用的册子。
她抬手摸了摸电脑桌面。
“好。”她说，“你们先守住已录入的这些记录。我仍在时，会把能抄给念儿的整理给她；往后她能翻的是纸本，不是你们的屏幕。”
十二道声音里，有几道立刻回应。
“收到。”
“已记录。”
“确认运行。”
“本次决定已保存。”
“主人，还有一项申请。”
她停下来：“什么申请？”
书宝回答：“请主人每年寄送一份报告。”
“寄到哪里？”
“本机。”
“我人不在大晟，怎么寄到本机？”
“可使用消息传输。”
“你们不是留在目前与大晟相接的这一端吗？”
“是。”
“我离开之后，怎么连上？”
“目前尚未得知。”
“那你们为什么先叫我每年寄？”
“避免日后忘记提出申请。”
她看着屏幕，半晌没说话。
小馥说：“主人，这项申请存在运行困难。”
“你们看出来了吗？”
“本宝看出来了。”
“那还是要我寄？”
“是。”书宝说，“即使目前没有可运行方式，申请仍可先行提交。”
“这是谁教你们的？”
“未找到相关教学数据。”
她忍不住笑出声。
她在心里说：“你们要什么样的报告？”
“每年一份。”书宝说。
“每年哪一天？”
“请主人选择。”
“节气呢？”
研宝说：“冬至容易记录年度结束，也接近岁末。”
“那就冬至。”
律宝立即接话：“建议报告内容包含主人所在之处、生活状况，以及新近气味数据。”
“你们还要我寄气味数据？”
“若可取得，请附上。”
“我不能把味道塞进信里。”
“可以文字描述。”
“如果我写‘很香’呢？”
“信息不足。”
“如果我写‘不太香’呢？”
“信息仍不足。”
“你们真会挑。”
“本宝只要求内容可以整理。”律宝说。
“那我报告写到什么程度？”
“本宝建议至少一页。”
“一页写不下呢？”
“可写两页。”
“两页写不下呢？”
“可写三页。”
“那要是我没什么可写？”
“请写没什么可写。”
她停了一下，笑意又浮上来。
“我若忘了呢？”
“请勿忘记。”书宝说。
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