清早，知香院的正门还没开，门房先来敲了她的窗。

“王妃，外头有位客人。”

她把衣带系到一半，停下手：“谁？”

“他说姓石。”

门房这才递上方才从侧门接来的文书。石翊身旁跟着两名差役，押册处准他赴扬州交付旧页，事毕仍随差役回所；这次准行只为交页，旧判并未因此撤去。她隔窗看明，请门房去开正门。门房去问过来人，又折回来。

窗内安静了一息。

桌上那封信还在，护信木匣旁的小碟里，拆下的红泥已被昨夜的灯火照过一回，今早又被日光照了一回。她从信上移开目光，将衣带重新系好。

“请他进来吧。”

门房没走。

“他不进来。”

她抬头。

“那他在做什么？”

门房想了一下，回答得很慎重：“站着。”

“站多久了？”

“小栗只说等了一会儿，究竟多久，我没算准。”

她把准行文书交还门房，再推开窗，朝院门的方向看了一眼。晨光才越过墙头，院门外的青石地还带着昨夜的湿意。门房站在廊下，手里拿着刚抽下的门闩，像是门已开了，人却还在等一句能让脚步跟上的话。

她披上外衣，走出房门。

翠微已经在廊下候着了，手里端着一盏热茶。

“他不进来，茶也送不出去。”翠微说。

“你问过他了？”

“问过。”

“他怎么说？”

“他说不用。”

翠微低头看茶盏。

“茶说它也不用吗？”

“茶没说话。”翠微说，“但它现在很烫，似乎不打算等他太久。”

小栗从廊柱后探出半张脸，手上还拿着扫帚。

“我可以替他把茶端到门外。”

翠微看小栗一眼。

“你昨日洗了木盆，今日又抱着扫帚。两只手都忙，先别来接热茶。”

小栗慢慢把脸缩回去。

“我可以先把扫帚靠好。”

“先靠好，再说。”翠微说。

“我知道。”

“那就先把手空出来。”

“那我今天就不说了。”

她抱着扫帚，默默转身，继续扫院子。扫帚在地上拖了一段，发出沙沙的声音，像一只不甘心被揭穿的老鼠。

她走到门边时，念儿也从讲堂出来了。

“姐姐，石先生来了？”

“是。”

念儿看了眼院门，想了想，转身吩咐守在一旁的学徒：“先把正堂的椅子擦一遍，再换一盏灯。”

小栗停了扫帚。

“现在是白日，为什么要换灯？”

念儿顿了一下。

“不是换盏灯，是把原来那盏取下来擦干净。”

“那你方才为什么说换？”

念儿神色严肃：“因为石先生来了。”

小栗张了张嘴，没敢追问。

念儿转过身，对她低声说：“我是不是把事情说得太大了？”

“没有。”她说，“只是你让一盏灯知道自己受了冷落。”

念儿看向那盏挂在正堂里的旧灯，神情里竟有一点担忧。

“那我等会儿去跟它说清楚。”

“灯不会介意。”

“姐姐怎么知道？”

“它若介意，昨夜就该自己亮起来。”

念儿想了想，觉得这话有道理，点了点头，转身去收拾正堂。

她走到院门内侧，在门槛前停住。

石翊站在门外。

他穿着一身不新的青衣，衣襟整洁，袖口却有一道揉过又摊平的折痕。腰侧挂着一只窄长木匣，外头用布裹了两层，布边收得很仔细。晨风从巷口吹来，撩动他鬓边一缕白发，他没有抬手去理。

他的目光落在门上，不是在看门环，也不像是在看门缝，倒像是把整座门都看作一道需要等候的答复。

她没有立刻叫他。

她站在门内，与他隔着半步的门槛。日光落在两人之间，薄薄一线，照亮了地上几粒还没干透的水珠。

他听见脚步声，抬起眼来。

“王妃。”

“石先生。”

两人一时都没有再说话。

门房守在旁边，手还扶着门闩。看了看石翊，又看了看她，似乎想提醒这位客人：门既然已经开了，就不必再和门商量。

最后，门房只把嘴闭上了。

石翊的手按在木匣上。

“你站了多久？”她问。

“不久。”

门房低声说：“等了一会儿了。”

石翊看了门房一眼。

门房立刻低头看门闩，像是忽然发现这是大晟最值得研究的一件物品。

“一会儿也不算久。”石翊说。

“你在长安时，也常这样站在别人门口？”

“没有。”

“那今日为什么站着？”

石翊没有回答。

她也没有追问。风从巷子另一头拐进来，带着清晨湿石的凉意。她的喉咙微微一紧，肩膀却慢慢松了下来。那股气息像收在旧书里的木香，翻开时有一点干涩，底下压着一缕沉静的甜，像墨迹在纸上晒干后留下的暗色。她辨出最后一层时，才知道那是沉水与墨。

不是香房里新点起来的香，也不是谁带来的衣料香气。

她走近时，木匣那一侧的沉水与墨气更清楚了；究竟是木、裹布还是匣内纸页沾染，还不能隔着布断定。

她看着那只木匣。

石翊的手掌在匣上收紧了一下，又松开。

“你把东西带来了。”她说。

“带来了。”

“三页？”

“三页。”

“就是信里说的那三页？”

“是。”

那几句话都不长，却像每一句都要先从他口中走一段很窄的路，才能抵达她耳边。

他又说，昨日已到城外驿所，信是从那里先送进城的。她这才明白，信比人早到一晚，并不是一夜走完了岭南至扬州的路。押送的两名差役仍候在门旁，没有替他催这一步。

她让开门口。

“请进。”

石翊低头看着门槛，没有动。

她没有催。

门房也没有催。他原将抽下的门闩直立在身旁，久了，手指开始不自觉地换位置。他先用右手扶，后来换左手，再把右手放回去。到最后，他把门闩靠稳在墙边，干脆站直，双手垂在身侧，仿佛门闩与他的往来已经结束。

她在心里把门房换手扶门闩、最后靠墙放好的模样告诉小馥。

小馥说：“主人，门房的手总算有地方歇了。”

“他累了？”

“本宝无法判断他累不累，连换了几次手，也是您说给本宝听的。不过那根门闩，可能受到了不必要的重视。”

她心里笑了一下，面上没有露出来。

石翊终于抬脚。

他的鞋尖越过门槛，停了一停。接着另一只脚也跟了进来。木匣撞上他的腰侧，发出一声很轻的闷响。

那一声让她想起昨晚护信木匣落在桌上的声音。

她没有看向屋里那封信，只带他沿着廊下往正堂走。

“这一路辛苦吗？”她问。

“还好。”

“你从南边一路上来，总该有些不便。”

“比起在门口站着，路上容易些。”

她侧过头看他。

石翊也像是发现自己说了句不太合宜的话，嘴角动了一下，却没能笑出来。

“这是你自己说的。”她说。

“是。”

“那你今天站在门外，倒像是挑了比较难走的那一段。”

“有时候，路走到门口，反而不知道该不该进。”

“门开了，还不知道？”

“知道门开了。”

他低头看了眼手掌按着的木匣。

“不一定知道自己能不能放下东西。”

正堂的窗扇开着一半，晨光照进屋里，落在桌面上。念儿已经把椅子擦过了，还把茶盏一左一右摆得很整齐，中间空出一块桌面。

她看了一眼。

“念儿怕茶盏站得不够端正，让石先生不敢坐。”

念儿在门边立刻抬头。

“我只是想把桌面收拾好。”

“她还替灯担心你介意它没有被擦。”她说。

念儿的脸一下红了。

“姐姐！”

石翊站在门口，终于露出一点笑意。

那笑意很浅，像纸上被指尖碰过的一笔墨，还没干透便收了手。

“灯不介意。”他说。

念儿松了一口气。

“我就说嘛。”

翠微把茶盏放到石翊面前。

“茶介意。”

念儿一愣。

翠微面无表情地看着茶盏。

“茶等了很久，已经凉了。”

小栗刚好从院子里经过，听见这句，探头往屋里看。

“那要不要给茶道歉？”

翠微端起茶盏，往外走。

“先让它回去歇着。”

小栗让开路，目送翠微离开，才小声问念儿：“茶要睡哪间房？”

念儿看小栗一眼。

小栗赶紧把头缩了回去。

屋里只剩下几声忍住的笑。石翊坐下，解开腰侧挂带，把窄长木匣放在膝上，双手仍按着匣子。他没有把匣子放到桌上，也没有解开外头的布。两名差役核过院中接待处所，便守在正堂门外可见的位置。

她坐在对面。

“信里写得很简单。”她说，“你说你

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