一九三一年的秋日，新一季中学开学，章砚清升入了初二。

民国时期的中学，课程的深度和广度远非小学可比，算学、物理、国文背诵的难度陡然抬升，涉猎之广甚至已经不弱于二十一世纪县城的中学了。考虑到短板学科还是得夯实基础，才能一直保持名列前茅的优势，而频繁跳级，又难免会将自己衬得太过异于常人，容易招惹一些不必要的是非。于是章砚清便取消了继续跳级的计划，踏踏实实地跟着班序一步步往下读。

每日往返省立一中，北正街依旧是必经之路。沿街店铺林立，放学路上时间若是宽裕，他偶尔也会顺路进店闲逛。当初买拓本的那家墨韵斋，他总觉得自己被伙计抬价敲了竹杠，心里存着几分芥蒂，后来还特意跑去南阳街的笔墨一条街比价。可逛了一圈才发现，虽说南阳街的东西确实要便宜上一两成，但若论碑帖旧拓的品类齐全程度，还真没几家能胜过墨韵斋。所以至今心里尽管有所提防，但若是时间、心情都合适，他还是会进去随手翻翻那些碑拓字帖，后来又在店里收得一册《乐善堂帖》。

一晃又是放学时分。算起来，从读小学到如今初中，这条北正街，他已经来来回回走了将近三年。

街上行人往来，章砚清贴着街边慢行，脚下漫不经心地踢着一颗路边捡来的小石子。

行至墨韵斋门前，一缕歌声伴着留声机转轴转动的嗡鸣，顺着半掩的门缝悠悠飘了出来。

章砚清知道，墨韵斋前厅靠近后门的墙角里有一台柜式留声机，平时总是放一些湘剧、花鼓戏的选段，咿咿呀呀的他也听不懂，所以也没太在意过。不过今天放的却是一首让他感觉有些熟悉的“流行歌曲”。

章砚清停下脚步，凝神细辨——自己没听错，确实是萧友梅所作的《问》。这是属于他前世记忆里，奶奶总爱轻轻哼唱的曲子。

秋风卷着糖油粑粑的香气飘过来，混着留声机唱片残留的蜡味。

这粗陋的老唱片，音色其实和前世奶奶家中那台新式唱机播放的镭射CD相去甚远，而那时候他在赶高中作业、赶毕业论文、赶实习材料……总是嫌她老人家放的音乐吵。现在隔着几十年的时光想起来，连那点噪音都成了他再也摸不到的念想。

熟悉的旋律丝丝缕缕漫入耳畔，跨越数十年光阴骤然撞进心底，穿越两世的怅然翻涌上来。他不知不觉靠在店铺外侧的门柱上，静静伫立，听完了整支曲子。

一曲终了，唱针空转，余音缓缓消散在街市的喧嚣里。

章砚清站在原地愣神片刻，长长地叹了一口气，转过身，迈步就要走下门前台阶，却险些与正要拾级而上的来人撞在一起。

对面是位年已及冠的青年，眉目清俊，鼻梁上架一副金丝眼镜，神情沉静自持，一身雨过天青色的杭纺长衫，袖口微微露出一截素白衬袖，手里还拎着一卷纸包，周身带着读书人独有的淡然气度。

章砚清连忙微微躬身，仓促致歉。

对方见他不过是个半大少年，又礼数周全，并无半分愠色，只是淡淡一笑，微微侧身避让开来，不多言语，便抬步跨过门槛，走进墨韵斋中。

章砚清站在台阶下，顺势抬眸望了一眼那道消失在门内的背影，便收回目光，继续沿着街边往紫东园自家宅院的方向走去。

回到家中，天色还没有完全暗透。章砚清径直进了自己的小书房，摊开课本与习题开始写作业。

纵使脑海里装着现代人完整的知识底子，可民国初中的课程体系、解题范式、国文背诵篇目全然要按当下的规格完成，容不得直接照搬后世思路。埋首书桌足足两个钟头，才算把当日课业全部做完。

他放下笔，揉捏着发酸的手腕，只觉得连胳膊和肩膀都带着几分滞重的酸胀。心底不由得暗自庆幸：升入初中之后，自己便调整了武馆的功课，改成只在每周日上午过去两个钟头。若是还维持着从前周中也要去两趟的节奏，以如今这般繁重的课业，身体怕是真的吃不消。

窗外已是暮色沉沉，腹中已感到一阵饥饿，堂屋那边传来陈孙氏唤他吃晚饭的声音，他赶忙收好纸笔课本，便往堂屋跑去。

晚饭依旧是寻常居家菜式：一碗擂辣椒炒嫩南瓜，清鲜微辣；一碗肉沫炒香干，油香馥郁；一碗虾干冬瓜汤，清润祛湿；坛子菜是腊八豆和泡黄瓜；一锅焖得油润的红薯饭盛在大瓦盆中，热气袅袅；另外单有一小盘腊里脊薄片，切得薄透，是专门给他补身子的。

章砚清还没有到青春期二次发育的阶段，胃口算不上惊人。只是日日读书耗神，又坚持去武馆锻炼筋骨，几年下来，身量已经悄悄窜起，比同岁孩童都要高出小半个头，饭量也多出不少。

饭桌上，陈孙氏一个劲儿地给他夹腊里脊，又打量着他身上的袖口裤脚，一边给他舀汤一边絮絮念叨：“你看看你，个才多久，衣裳裤腿全都短了一截，裤脚吊在脚踝上头，看着都局促。个几日得赶紧拆布料给你新做两身，再晚些入了秋，天转凉就来不及咯。”

章砚清低头瞟了一眼短了寸许的裤脚，点头应下。

晚饭吃毕，陈孙氏收拾碗碟去往厨房。

夏正波端起粗瓷茶盏喝了两口凉茶，顺势同章砚清商量起一桩家事：“个日子过得飞快，转眼又中秋啰。栗山坝何家那边的节礼照例是要备一份的。另外，何主席那份，按年初起的旧例，是不是也还得单独预备一份，

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