虚陵主舰的天穹永远笼罩在铅灰色的重云之下，罡风裹挟着冰冷的湿气，终年冲刷着那些庞大冰冷的青铜棱堡与悬空廊桥。

这里是六御权力的真正腹心，也是最深沉黏腻的权欲泥沼。

贺行简踩着玄武岩长阶拾级而上。风衣下摆在冷风中翻卷，他金丝眼镜后的神色收敛得极深，如同罗浮最温顺、最挑不出错处的年轻典范。推开那扇沉重如山岳的雕花金匮重门，内阁偏厅内暗香浮动，名贵的沉水香浓郁得几乎发苦，却依然压不住那股自数百年腐朽权位深处散发出来的阴冷沉郁。

鲛绡软帘后，老首座枯坐如松，手里慢条斯理地数着一串温润的青玉念珠。两侧的红木官帽椅上，还坐着两位主管枢密与度支的元老，茶香袅袅，气氛看似闲适，实则杀机暗伏。

贺行简在正中停步，微躬身行礼：“下官贺行简，参见首座，见过两位阁老。”

“行简来了，坐吧。”老首座的声音苍老迟缓，带着岁月磨洗出的钝哑，“听证会办得干净利落。神策大印归了军机处，符离古卷封库，这一局，你替六御办得极妥帖。”

“分内之事，不敢居功。”贺行简依言半坐在下首的檀木椅上，神色谦卑而克制。

老首座拨动念珠的手微顿，帘后传来一声意味深长的轻笑。“不敢居功？可老夫听说，你把人直接扣在自己的别院里，连元老院例行调遣的特护卫队都被你暗中换成了自己的私兵。行简啊，你这是公私兼顾，两头都没落下。”

贺行简心头极微弱地沉了一下，面上的笑意却滴水不漏：“景元毕竟是军中旧帅，神策府暗部旧线错综复杂，寻常卫队恐生掣肘。下官不过是防患于未然，想亲自盯紧，免得旁生枝节。”

“盯紧？”坐在左侧的枢密使端起青瓷茶盏，撇了撇浮沫，似笑非笑地横了贺行简一眼，“贺副相，在这间屋子里，何必打这等机锋？景元当年在神策府一柄令剑威震诸界，姿容风骨更称绝世。当年臧衍为了把他攥进手心里，费了多大周章？最后落得个什么下场，你我心知肚明。”

枢密使放下茶盏，瓷底与木案发出极轻脆的一声叩响，眼神里掠过一丝属于老派权贵的贪婪与玩味：“当年眼热这尊白玉神像的，可远不止一个臧衍。他高悬九天之时，是柄谁也握不住的寒刃；如今他被你生生拽了下来，折断了羽翼困在泥淖里……你护食护得这么紧，倒像是怕我们这些老骨头抢了你的心头肉。”

贺行简垂在膝头的指尖微微收紧，面上却适时流露出一抹被长辈戳穿隐秘心思的年轻人的局促与隐忍：“阁老说笑了。景元再如何，也是重犯。”

帘后的老首座发出一声混浊的低笑，将念珠放在案几上。“行简，老夫不怪你。年轻人有野心、有私欲，不是坏事。一个没有弱点的人，老夫反倒不敢用你做这把刀。你想把他锁在深宅里做你的雀儿，还是当成金丝雀慢慢磨去爪牙，那是你的私趣，元老院不管。”

老首座语调一转，目光隔着鲛绡帘，如同两把冰冷的冰锥，直直钉入贺行简眼底：“但是，景元这条命，现在还金贵得很。他是一剂最好的诱饵，只要他还在这间牢笼里喘着气，丹枫就永远无法彻底定下心守鳞渊境，飞霄在外轨就始终心存顾忌。这根线钓着两条大鱼，你得稳稳提着。”

“首座的意思是……”

“慢慢磨他。”老首座的声音透着玩弄权柄的森然，“别让他太快废了，也别让他太快解脱。看着昔日高不可攀的神策少帅，一步步在你的规矩里沉沦、低头，既能让外头那些不安分的旧部彻底断了念想，也能给罗浮各方看个明白——违逆六御是什么下场。等丹枫按捺不住露出破绽、持明彻底交出外海兵权之日，景元是死是活，随你处置。”

老首座招了招手，内侍端上一方精致的漆木盒。“这是内库封存的‘凝神露’，配着你的缓释剂用，能保他心智不散、肉身不坏，但神经反噬发作时……会比原本烈上三分。既然你喜欢他这身硬骨头，就拿回去，慢慢调教吧。”

这根本不是赏赐，而是一副包裹着上位者恶趣味的重枷。

老狐狸们心知肚明贺行简的偏执与私欲，不仅不阻拦，反而乐见其成地作壁上观。他们要用景元耗死丹枫的耐心，借贺行简的手去践踏景元的神格，更要把景元当成拴在贺行简脖颈上的锁链——只要贺行简还贪恋景元，贺行简就永远受制于元老院给他的庇护。

贺行简起身上前，双手接过木盒，深深躬身： “下官，谢首座恩赏。”

金丝眼镜垂下的阴影里

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