“你……你又是个什么东西？敢坏老子好事！”董良挣扎着想爬起来。
白顺清秀白皙的面庞上眼神冰寒，上前一步，毫不留情地一脚踹在他胸口，将他再次踹翻在地。
随即转身，小心翼翼地将沈霜序扶起，声音带着紧绷：“小姐，奴才来迟，您没事吧？”
沈霜序借着他的力道站起，摇了摇头，只觉得脸颊火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
董良躺在地上，犹自不甘地叫嚣：“沈霜序！你拒绝我？哈哈！你以为拒绝了我，以后就没人来找你麻烦了吗？我告诉你，就凭你如今这身份，这张脸，本身就是灾难！以后有的是人……”
他话未说完，白顺又是一拳重重砸在他脸上，董良闷哼一声，终于彻底昏死过去。
而沈霜序，也因惊吓疲惫和那一巴掌的力道，眼前一黑，软软地倒了下去。
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建章宫内，灯火通明。
闻彻不顾宫人阻拦，面色铁青，携着一身寒气径直闯入。
太后正端坐饮茶，见他进来，不慌不忙地放下茶盏：“皇儿这般急匆匆的，所为何事？”
闻彻强压怒火，声音冷硬：“朕本以为，母后前几日在言语上为难她一番也就罢了！却没想到，母后竟如此狠绝，非要赶尽杀绝不可吗？！”
太后抬起眼，目光平静无波：“皇儿，你兴师问罪，也要找对人才是。”
“找对人？”闻彻从袖中掷出一份供词，“刺杀沈家的刺客已然招认，指使之人便是母后宫中的掌事内监！母后还有何话说？”
太后闻言，不仅未慌，反而冷笑一声：“呵，若此事真是哀家所为，那些刺客绝无可能留下活口，更不会有力气开口招认！”
闻彻瞳孔微缩，太后的话不无道理。以母后的手段，若真要灭口，绝不会留下如此明显的把柄。
“那董良呢？”他追问，“他为何会恰好出现在现场？母后如何解释？”
“董良？”太后语气淡漠，“他对沈小姐一见倾心，尾随而去，这也不是哀家能管束的。更何况，他不是还救了沈小姐一家三口么？皇儿不去赏他，反倒来质问哀家？”
“救？”闻彻额角青筋跳动，“他那分明是欲行不轨，意图强占！”
太后缓缓起身，走到闻彻面前，目光锐利地逼视着他：“强占？那么皇上你呢？你几次三番的维护、偏袒，难道不也是想得到她吗？你与董良，所求有何本质不同？不过是一个用强，一个用权罢了！”
闻彻被她问得一滞，胸口剧烈起伏，半晌，才压低了声音，一字一句道：“此事……朕会继续彻查！若查到真凶，无论背后是谁，朕绝不轻饶！”
“好，好，好！”太后连说三个好字，语气带着失望与讥讽，“皇儿，你自幼沉稳，识大体，顾大局，前朝后宫，何曾有过如此明显的偏私？如今，难道真要为了一个罪臣之妻，弃江山社稷、百姓安危于不顾吗？”
“母后！”闻彻猛地抬头，眼中是前所未有的坚定，“沈家本就是无辜受牵连！他们难道就不是朕的子民？朕护佑无辜百姓，何错之有？！”
太后定定地看了他良久，最终点了点头，语气归于一片冰冷的平静：“好，皇儿，你长大了，翅膀硬了，哀家管不了你了。”她转过身，走向内殿，留下一句意味深长的话，“那哀家就拭目以待，看皇上能否真的征服那颗冷硬的心。若有朝一日玩火自焚，莫要哭着来求哀家！”
闻彻紧握双拳，看着太后消失在帘幕之后，终是拂袖而去。
殿外，袁坞早已候着：“皇上，沈家那边……”
“说。”闻彻的声音带着无尽的疲惫。
“回皇上，沈大人与夫人已被找到，伤势已由随行太医诊治，暂无性命之忧。只是沈小姐受了惊吓，加之体力透支，至今还未醒来。”
闻彻微微颔首，沉默片刻，道：“摆驾，去宜春北苑。”
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沈霜序在梦中茫然行走，偌大的沈府空无一人，她焦急地呼喊：“父亲！母亲！你们在哪儿？”
回应她的只有空洞的回声。
倏然，她撞上一个人，抬头竟是董良那张令人作呕的脸。
“终于找到你啦！来吧！”董良□□着扑来。
“救命——！”沈霜序惊惶转身狂奔，却在下一刻猛地惊醒，坐起身来。
恐惧与无助尚未散去，她下意识地投入身旁一个温暖坚实的怀抱，放声痛哭起来。
泪水迅速浸湿了那人的衣襟。
闻彻被她这突如其来的依赖弄得一怔，随即放柔了动作，轻轻拍抚她单薄颤抖的脊背，声音低沉而温柔：“霜序，别怕，朕在。”
沈霜序哭了许久，直到鼻尖萦绕的淡淡檀香让她骤然清醒。
她猛地意识到自己正身处何处，又在谁的怀中。
她立刻止住哭声，用力抹去脸上的泪痕，几乎是带着一种本能的自卫，迅速推开了闻彻，原本脆弱的目光瞬间被警觉取代。
闻彻被她那骤然锐利戒备的眼神刺得心中一痛，却还是依言向后坐开些许，保持了让她感到安全的距离。
见他退开，沈霜序紧绷的神经才稍稍放松，理智回笼。
她垂下眼眸，自嘲地勾起苍白的唇角：“皇上……也觉得臣女很可笑吧？信誓旦旦要保护家人，结果却险些让他们因我丧命……”
“不是因为你，此事主谋并非董良，也非太后。只怕是朝中有人忌惮沈家余威，想趁机落井下石。朕已在严查，定会给你和沈家一个交代。”
沈霜序苦笑摇头，眼中是看透世情的悲凉：“只怕这背后之人，连皇上您……也轻易动不得。那人忌惮沈家根基，他女儿视我为眼中钉，怎会不抓住这千载难逢的机会，行斩草除根之事？董良说得对，我如今这身份，本就是灾祸。没有被卖入……已算是运气了。”
“他放屁！”闻彻怒斥，眼底戾气一闪而过，“朕已革去他所有官职，流放岭南！朕要他余生，生不如死！”
沈霜序依旧垂着眸。
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