只见一抹紫色身影步履从容地走了进来。
叶明曦先向闻彻行了礼，随即道：“启禀皇上，臣妾前来，正是想为沈小姐证明清白。”
闻彻见到她，眉宇间的冷厉稍缓：“皇后请讲。”
叶明曦目光扫过脸色微变的崔贵妃，平静陈述：“今日臣妾也在御花园中散步，恰巧看见若锦公主在雪地玩耍。臣妾本欲上前，却见公主主动拉着沈小姐一同游戏，便在远处驻足看了一会儿。”
她看向沈霜序，语气肯定：“臣妾看得分明，沈小姐全程悉心呵护，公主确是自己跑动时不小心滑倒，绝非沈小姐推搡。反倒是沈小姐，第一时间便上前搀扶。”
闻彻闻言，紧绷的下颌线条明显松弛下来，心中暗暗松了口气。
叶明曦继续道：“皇上若不信，可将公主请来一问。孩童最为纯真，若沈小姐当真恶意推搡过她，公主定然会心生畏惧，不愿亲近。”
崔贵妃顿时有些慌了：“这……若锦已经睡下了，何必扰她清梦……”
闻彻却不理会，直接下令：“时辰尚早，去把公主抱来。”
不多时，乳母抱着睡眼惺忪的若锦进来。
若锦揉了揉眼睛，一看到沈霜序，立刻露出甜甜的笑容，伸出小手嚷嚷：“姐姐！陪我玩的姐姐！”
她挣扎着从乳母怀中下来，扑到沈霜序腿边，紧紧抱住：“我还要和姐姐玩雪球！”
沈霜序蹲下身，轻轻握住她的小手，柔声问：“公主的手还疼吗？”
若锦用力摇头：“不疼啦！姐姐吹吹就不疼了！”
叶明曦看向闻彻，温言道：“皇上您看，公主与沈小姐如此亲昵，沈小姐怎会推她呢？”
闻彻点了点头，示意乳母将若锦带下去。
他再看向崔贵妃时，目光已是一片冰寒。
崔贵妃脸色发白，犹自强辩：“皇上！您一定要相信臣妾啊！臣妾……臣妾没有理由陷害沈小姐啊！”
叶明曦适时开口：“皇上，想来是崔妹妹当时来得匆忙，未曾看清，加之身边这些宫人未能据实以告，这才产生了误会。”
闻彻冷哼一声，目光如刀锋般扫过那些战战兢兢的宫人，最后落在崔贵妃脸上：“朕看她是一日不惹是生非，便浑身不自在！这些搬弄是非的奴才，舌头不必留了！崔贵妃即日起闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
说完，他不再多看面如死灰的崔贵妃一眼，拂袖而去。
从长乐宫出来，沈霜序正欲回去，却听叶明曦唤道：“沈小姐留步。”
沈霜序转身，恭敬道：“皇后娘娘有何吩咐？”
“今日沈小姐受了惊吓，可愿随本宫去凤仪宫坐坐，饮杯热茶定定神？”
沈霜序微微怔忡，随即敛衽行礼：“皇后娘娘盛情相邀，是臣女的荣幸。”
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凤仪宫内，墨香幽然，不似别处宫殿的富丽堂皇，这里陈设清雅，最引人注目的便是那倚墙而立的数个高大书架，以及临窗大案上堆叠的宣纸与悬挂的各式字画，满室书香，静逸出尘。
沈霜序踏入殿中，目光不由自主地被墙上几幅字吸引，驻足细看。
那笔力清劲，结构疏朗，风骨不凡，她越看越觉熟悉，不禁轻声讶异：“这些字……”
叶明曦正亲手为她斟茶，闻言抬眼，有些不好意思地笑了笑：“都是本宫平日闲来信手涂鸦之作，不成体统，让沈小姐见笑了。”
“谈何见笑？”沈霜序转头，眼中带着惊叹，“不瞒娘娘，这些字帖，臣女在家中曾反复临摹过，只觉笔意高远，心向往之。没想到今日竟有幸得见作者本人，当真是……见字如晤，见人如字。”
叶明曦将茶盏轻轻推至她面前，温言道：“沈小姐谬赞了。你是京中有名的才女，论及书法，定然不输于本宫。”
“才女”二字落入耳中，沈霜序眸色几不可见地黯了黯，唇角掠过一丝微涩。
那些过往的虚名，如今听来，只觉恍如隔世。
叶明曦敏锐地察觉到了她情绪的细微变化，歉然道：“是本宫失言了。”
沈霜序摇摇头，目光扫过满室书卷：“臣女并非贪恋那些虚名。只是……想到日后回到老家，怕是再难寻到这般值得临摹切磋的佳作，心中有些怅然罢了。”
“这有何难？”叶明曦语气柔和，“沈小姐若不嫌弃，本宫再多写几幅送你便是。”
沈霜序微微一怔，抬眼看向这位初次深入交谈的皇后，忍不住将心中的疑惑问出口：“皇后娘娘，您与臣女素昧平生，为何待臣女如此厚爱？”
叶明曦心想，你虽不识得我，我却早已知晓你。
她面上只莞尔一笑，语气自然而亲切：“许是一见如故吧。这深宫之中，女子本就该互相帮衬，何必拘泥于身份？”
她顿了顿，又道：“崔贵妃她……性子是骄纵了些，加之近来宫中有些无谓的传言，她难免对你心存芥蒂，今日之事，还望你别往心里去。”
沈霜序颔首：“臣女明白。不过，若锦公主倒是玉雪可爱，纯真无邪。”
“是啊，孩童之心最是澄澈。”叶明曦轻叹，“皇上如今子嗣不多，除了若锦，也只有一子一女，故而崔贵妃难免……总之，你日后还需多加小心。”
“左右三日后，臣女便要离宫了，”沈霜序语气平静，“想必也不会再有何风波。”
“三日虽短，亦可做些有意义之事。若沈小姐不弃，这几日我们便可一同切磋书法，共同进益，如何？”
沈霜序心中暖意微生，点头应允：“自然好。”说着，她好像想起了什么，目光落在叶明曦方才所写的一幅字上，微笑道：“皇后娘娘可是欣赏欧阳修的字？臣女观娘娘笔锋，清健中正，含蓄内敛，颇有欧阳之风骨。”
闻言，叶明曦眼中瞬间绽放出惊喜的光芒，如同遇到了寻觅已久的知己，连连点头：“沈小姐果然好眼力！”
两人相视一笑，默
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