不过，既然说到了四师兄，她忽然发现，裴砚平日除了替师父照料病人，似乎还有许多别的事情要忙。

四师兄裴砚平日里最喜欢待的地方，并不是丹房，也不是诊室，而是药圃。

抱朴峰上有好几处药圃，分布在不同的山坡上。有些地方向阳，有些终年笼着薄雾，还有一处紧挨着山涧，空气总是湿润的。

越昭从前也去过，只是那时身体不好，师父不许她在外面待得太久。她每次过去，往往只能在附近转上一圈，看看那些长得奇形怪状的灵草，便得回去休息。

这日，她带着越白，沿着山间小路去了四师兄最常待的那片药圃。

还没走近，便看见裴砚蹲在一排灵草前，手里拿着一把小铲子，正小心翼翼地拨弄泥土。

他面前摆着好几个大小不同的陶盆，盆里装的土颜色各异，有的乌黑，有的泛红，还有一种竟隐隐透着淡金色。

越昭站在旁边看了一会儿，裴砚始终没有发现她。

直到越白凑过去，鼻子几乎碰到他的袖口，他才抬起头来，“小师妹？”

裴砚有些意外，随即笑了起来，“今日怎么有空来药圃？”

“来看看四师兄在忙什么。”

越昭低头看了看那些陶盆，“你这是在种什么？”

“紫苏灵叶。”

越昭一怔。

这个名字她倒是熟悉。

当年还在将军府时，她为了提前了解修仙界，读过不少灵药方面的书，其中就有紫苏灵叶。那是一种相当常见的一品灵药，可以调和药性，许多基础丹方里都会用到。

她仔细看了看，陶盆中的灵草叶片呈淡紫色，边缘生着细细的银纹，倒是和书上画得差不多。

“紫苏灵叶不是很好种吗？” 她问，“怎么还要准备这么多种土？”

裴砚听见这话，眼睛顿时亮了，“好种是一回事，种得好又是另一回事。”

他放下小铲子，指着面前的几盆灵草，“你看这三株，都是紫苏灵叶，种子也是从同一批母株上采下来的。”

越昭依言看去。

最左边那株长得最茂盛，叶片宽大，紫色也最深。

中间那株稍矮一些，叶缘的银纹却格外清晰。

右边那株看起来最不起眼，叶片小小的，连颜色都淡了不少。

“它们有什么不同？”

“左边这株长得快，但药性不够凝练。右边那株灵气吸收得少，虽然叶片小，药性反而稳一些。”

裴砚指了指中间那株，“这一株最好。你仔细看它的叶脉。”

越昭凑近了些，只见淡紫色的叶片上，细密的银色纹路隐隐交错，确实比另外两株清晰许多。

“这株已经接近二品了。”

“二品？” 越昭有些惊讶，“我记得紫苏灵叶不是一品灵药吗？”

“寻常紫苏灵叶确实是一品。” 裴砚笑着解释，“灵药都有各自的基础品级。这个品级，主要由灵药本身的种类和天生药性决定。”

“不过基础品级，并不意味着它只能长到这个品级。”

他拿起旁边一枚尚未播下的种子，“若是选种得当，种植之地灵气充沛，土壤、水分、光照又都合适，原本一品的紫苏灵叶，也有机会培育成二品。”

越昭点了点头。

同样一种植物，生长条件不同，最后长出来的品质自然也会有差别。

“那三品呢？”

裴砚摇了摇头，“那就难了。”

“紫苏灵叶的药性根基毕竟有限。想让它达到三品，光靠灵气充足、照料精细，几乎是不可能的。”

“除非发生极其罕见的变异，使它本身的药性产生变化。”

他想了想，又补充道，“而且变异也未必是好事。有些灵草变异之后，药性反而会变差，甚至失去原本的用途。”

越昭若有所思。

原来灵药的品级，并不是简单地靠年份堆上去的。种类本身有上限，种植条件能够改善品质，但想要突破太多，便得看机缘。

她又看了看面前那株接近二品的紫苏灵叶，“所以四师兄准备了这么多种土，就是想看看哪一种能让它长得更好？”

“正是。”

裴砚说着，顺手拿起一块玉简，“我最近发现，紫苏灵叶虽然喜湿，却不适合根部长期积水。若是在土里掺入少量赤砂，既能留住灵气，又能让多余的水分渗出去，叶脉中的灵气反而更加稳定。”

他越说越起劲。

“不过赤砂也不能放多。放多了土性偏燥，叶片容易发黄。还有，紫苏灵叶最好不要和烈阳草种得太近，两者的药性虽然不直接相冲，但烈阳草会改变附近的灵气……”

越昭认真听了一会儿。

然后她发现，四师兄已经开始讲解赤砂与灵土的不同配比了。

他甚至拿出了几枚玉简，里面详细记录着不同土壤、不同水量下，每一株紫苏灵叶的生长情况。

越昭看着那些记录，忽然觉得有些亲切。

这不就是在做种植试验吗？只不过四师兄研究的不是寻常作物，而是灵药。

她从前只知道裴砚喜欢种药，如今才发现，他喜欢的似乎不只是把灵药种活。

他还想知道，为什么这一株长得好，那一株长得差；同样的灵药，换个地方种，药性又会发生什么变化。

越昭顺着药圃望去。

不同的灵草被分在一块块整齐的田垄里，有些相隔很远，有些却交错种在一起。

她原本以为这只是为了方便照料。

如今看来，恐怕另有讲究。

“四师兄，这些灵药为什么要分开种？”

裴砚抬头看了一眼，“因为它们对生长环境的要求不同。”

他指向山坡上方，“那边日照充足，适合种喜阳的灵药。靠近山涧的地方水汽重，就留给喜阴湿的品种。”

“有些灵药还会吸引附近的灵气，若是挨得太近，另一种灵药便长不好。”

“也有些药性相冲，虽然长在地里时不会立刻枯死，但彼此影响久了，采下来的药材就可能失去原本的药效。”

越昭听得十分认真，“那岂不是每种灵药种在哪里，都得提前考虑？”

“自然。”

裴砚说得理所当然，“种药哪能随便找块地埋下去？”

他说完，又低头去看自己的紫苏灵叶，仿佛方才只是说了一件再平常不过的事。

越昭却觉得，四师兄平日里忙的事情，比自己想象中复杂得多。

她想起最近正在考虑的宗门贡献点，便顺势问道：“四师兄，你种的这些灵药，最后都用来做什么？”

“一部分留着炼丹，一部分供抱朴峰诊治病人，还有一些会交给宗门。”

“交给宗门？”

“嗯。宗门的丹房、医堂都需要灵药，弟子修炼时也常要用到。药圃里培育出来的灵药，只要符合要求，便可以按品级、数量和药性折算成贡献点。”

裴砚指了指旁边晾晒着的几簸箕药材，“我偶尔也炼些简单的丹药交过去。丹药的贡献点通常比原药材高一些，不过还得算上炼制所花的工夫和其他材料。”

越昭恍然。

原来不一定非要外出做任务。

像四师兄这样，在宗门里培育灵药、炼制丹药，同样能够积攒贡献点。

想到这里，越昭又生出了一个疑问，“四师兄，灵药最高能有多少品？”

裴砚答道：“寻常灵药以一品至九品区分。品级越高，药性通常越强，培育条件也越苛刻。”

“那九品以上呢？”

“九品以上……”

裴砚停下手里的动作，想了想，“那就不是寻常灵药了。有些上古典籍中记载着天地灵根，生来便有非凡灵性，不能简单地用寻常灵药的品级衡量。”

越昭心中微动，“那四师兄听说过太初补天莲吗？”

裴砚抬起头，“太初补天莲？”

他皱眉思索片刻，“我似乎在一部古籍里见过这个名字。”

越昭顿时来了精神，“书里怎么说？”

“记得不多了。”

裴砚有些遗憾地摇头，“只说它是天地初开时便已存在的灵根，世间仅有一株。若真有这样的东西，恐怕早已超出九品灵药的范畴。”

“那书里有没有记载它生长在什么地方？”

“没有。” 裴砚感慨了一句，“若真能亲眼见到这样的灵根，便是只看一眼，也算不枉此生了。”

越昭看了看他，又看了看满地的灵草。

她觉得，若是有朝一日真的找到了太初补天莲，裴砚说不定首先关心的不是它能炼什么丹，而是它究竟长在什么样的土里。

想到这里，她忍不住笑了。

就在这时，旁边的药架后忽然传来一阵轻微的响动。

一团雪白的东西从架子后面跳了出来，那是一只兔子。

它通体雪白，耳朵尖上泛着淡淡的银光，眼睛圆润明亮，前爪抱着一只比自己脑袋还大的小药杵。

越昭认得它。

这是四师兄的伴生兽，月兔。据说是上古传说中擅长捣药的灵兽，裴砚炼丹时，它常常在旁边帮忙处理药材。

只是单看模样，实在很难让人将它与什么厉害的灵兽联系起来。月兔不过寻常家兔大小，毛茸茸的一团，看着十分温顺。

它跳到裴砚脚边，将药杵往地上一放，又抬起头看了看越昭。

越昭弯腰摸了摸它的耳朵，身旁的越白却悄悄往后退了一步。

越昭忍不住笑了。

那是两年前的事了。

当时越白第一次见到月兔，见对方小小一团，便好奇地凑过去，张嘴想咬上一口。

结果还没碰到兔毛，便被月兔抬起后腿，结结实实地蹬了一脚。

越昭只记得眼前白影一闪。

再回头时，越白已经飞出去好远，撞进了药圃边的一丛灌木里。好在她皮糙肉厚，倒没受什么伤。

只是那天之后，越白便再也不肯靠近月兔了。

越昭低头看了看身边的白虎。

越白正盯着那只兔子，耳朵微微向后压着，尾巴也不晃了。月兔却仿佛什么都没发生过，慢悠悠地捡起药杵，转身跳回了药架后面。

离开药圃时，越昭已经对四师兄平日的忙碌有了新的认识。

原来在抱朴峰上种药，也能赚取宗门贡献点。只是她仔细想了想，觉得自己暂时还帮不上什么忙。

种药需要耐心，也需要经验。四师兄那些记录灵土配比的玉简，她倒是愿意拿来研究，可若是让她现在就独自照料一片药圃，恐怕没过几日，便能把一品灵药种成不入品的野草。

越昭决定先看看别的，她想到了五师姐柳知夏。

柳知夏平日最喜欢待的地方，是抱朴峰上的炼器室。

越昭还没走近，便听见里面传来一阵清脆的敲击声。

叮。

叮叮。

声音很有节奏，偶尔停上一会儿，随后又响起来。

她站在门外朝里望去。

炼器室里比她想象中宽敞得多，靠墙摆着一排排架子，上面放满了各式矿石、金属和形状古怪的器具。

正中央是一座半人高的炼器炉，炉中火光明亮，却并不向外散发多少热意。

柳知夏站在炉旁，正用一柄小锤敲打着一块烧得通红的金属。

她肩头停着一只赤红色的小雀。那小雀羽毛鲜亮，尾羽细长，随着炉火的明暗，身上仿佛也有细碎的火光流动。

越昭认得它。

这是五师姐的伴生兽，离火雀。

柳知夏曾经告诉过她，离火雀天生亲近火灵之力，对火焰的变化极为敏锐。有它在身边，柳知夏控火时便能更加得心应手。

越昭在门口看了一会儿。

柳知夏手里的小锤落下时，炉中的火焰忽然分成了几缕，沿着金属表面缓缓游走。那几缕火细得像线，有的明亮，有的暗淡，彼此交错，却始终没有烧到柳知夏的手。

离火雀歪着脑袋，轻轻叫了一声，柳知夏便将其中一缕火收了回去。

越昭看得有些出神。

同样是用火，师父炼丹时讲究的是药性与火候，五师姐这里却又是另一番景象。

直到柳知夏将手里的金属放入一旁的器皿，才发现门口站着一个人，“小师妹？”

她眼睛一亮，“快进来，怎么站在外面？”

越昭带着越白走进去。

离火雀从柳知夏肩头飞起，在半空中绕了一圈，落到了旁边的架子上。

越白抬头看了看它，离火雀也低头看了看越白。

两只伴生兽彼此打量了一会儿，倒是相安无事。

越昭松了口气。

刚刚在四师兄那里见过月兔，她现在对越白接近其他伴生兽的行为多少有些警惕。

“师姐，你在炼什么？”

“一件小法器，还没做好。”

柳知夏拿起方才敲打的那块金属，给她看了看。越昭只看见上面有几道细细的凹槽，除此之外，实在看不出它将来会变成什么。

“师姐，你平日炼器，也是为了赚贡献点吗？”

“当然。”

柳知夏回答得很干脆，“我炼出来的法器，有些交给宗门，有些是替同门定做。若是宗门委托，完成之后便能得到贡献点。私人委托则看对方拿什么来换。”

她想了想，又补充道：“不过炼器可不是把材料烧一烧、敲一敲就成了。材料怎么处理，火候怎么控制，器身如何承受灵气，都得提前想清楚。”

越昭点了点头。

她忽然想起了自己腰间挂着的那枚玉铃。那是她刚入门时，柳知夏送给她的见面礼。

玉铃小巧精致，平日里并不响动，她一直很喜欢，便问道：“师姐，我这枚玉铃也是你这样炼出来的吗？”

柳知夏低头看了一眼，笑道：“自然。不过玉铃用的材料温和，炼制起来不算难。你那时还小，我怕做得太复杂，你用起来反倒不方便。”

她伸手轻轻拨了一下铃身。“如今你已经炼气中期，倒是可以试着用它更多的变化了。”

越昭把这话记在心里，准备回头再好好研究。

她又看向柳知夏面前的器炉，“师姐，炼器是不是也要学阵法？”

“要学一些。”

柳知夏说道：“许多灵器光有合适的材料还不够，还得在器身上刻画阵纹，让灵气按照特定的方式流转。”

“有些阵法简单，炼器师自己便能完成。有些却十分复杂，得专门请阵法师来帮忙。”

说到这里，她忽然笑了，“你以后若是遇见玄枢宫和天工府的人，倒是可以留心听听他们说话。”

“为什么？”

“因为玄枢宫最擅阵法，天工府最擅炼器。”

柳知夏放下手里的工具，在旁边坐了下来，“这两个宗门都在南边的海岛上。那一带岛屿众多，地下火脉活跃，火山也多，十分适合炼器。”

“玄枢宫与天工府相距不远，平日来往极多。天工府需要高明的阵法师，玄枢宫也少不了天工府炼制的阵盘、阵旗和各种法器。”

“所以两宗关系很好？”

“好得很。”

柳知夏点头，“听说他们有不少炼器工坊和阵法工坊都是一起开的，门下弟子也常常互相交流。”

越昭听着，觉得这倒是十分合理。

炼器需要阵法，阵法也需要承载阵纹的器物。两家各有所长，合作起来自然方便。

她正这么想着，却听柳知夏接着说道：“不过，他们也有一件事，争了很多年。”

“什么事？”

“究竟是炼器更重要，还是阵法更重要。”

越昭愣了一下。

柳知夏忍着笑道：“天工府的人觉得，若没有炼器师锻造出合适的材料，阵法师纵然有再高明的阵纹，也无处落笔。”

“玄枢宫的人却说，若没有阵法赋予灵器种种变化，炼器师锻造出来的东西再结实，也不过是一块好看的金属。”

“双方各有各的道理，谁也说服不了谁。”

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