夕阳一寸一寸沉下去，演武场边的长凳上，几个年轻人的话题不知怎么就拐到了那个谁也绕不开的弯上。

三尾猫妖第一个提起话头。他懒洋洋地靠在长凳一端，三条尾巴有气无力地搭在膝盖上，眼睛却望着场中央那道依旧笔挺的黑色身影：“说起来，二小姐为什么什么事都亲力亲为啊？就没见她闲过。”

“这还用说？”熊族壮汉瓮声瓮气地接话，“肯定是二小姐能力强，一个人就足矣。”

“就是。”蜥蜴族青年附和，“再加上二小姐的分身术，一个人能顶十个。”

鹿族少女蜷在长凳角落，鹿角上缠着的纱布在暮色中泛着柔和的米白色。她没有立刻接话，而是歪着头想了想，声音轻轻的：“可是……记录上说，白大小姐管理绝境洲的时候，还有长老会。三位长老和白大小姐一起管理，白一大人是白大小姐身边最得力的。第三代家主那一代，也有类似的组织。”

她顿了顿，语气里带着一种纯然的困惑：“为什么二小姐偏偏废除了呢？”

长凳上的空气忽然安静了一瞬。

鹿族少女继续说：“现在虽然也有几位长老，但只是名而已，早就没有了以前长老会的权利”

蛇族女妖盘着尾巴尖，指甲无意识地抠着鳞片的边缘。她看了一眼场中央的白呤——那道身影正在给最后一名年轻鬼修纠正站姿，侧脸平静，仿佛对这边的议论一无所知，又仿佛早就知道，只是不在意。

“说的也是啊。”三尾猫妖的声音低了些，“白二小姐身边，除了三小姐和阿霜姑娘，就只有白一大人。白一大人……还是因为以前是大小姐的心腹，才被留下的。”

“啥意思？”蜥蜴族青年皱起眉头，“白一大人如果不是大小姐的心腹，二小姐就不用？”

“我觉得有可能。”

“不至于吧？”

“怎么不至于？”蛇族女妖忽然开口，声音比平时尖锐了一分，“我觉得就是。”

熊族壮汉沉默了片刻，瓮声瓮气地说：“你们忘了记录上关于大小姐离开之后发生的事了？”

“啥呀？”三尾猫妖尾巴尖一翘，“那记录我没看过。”

“我看过。”鹿族少女的声音忽然变得很轻，轻得像怕惊动什么。她低着头，鹿角在暮色中微微发颤，像是回忆起了什么不愿回忆的东西，“大小姐离开之后……三位长老叛变了。”

长凳上，所有人的呼吸都顿了一下。

“也不能说是叛变吧，”鹿族少女咬了咬嘴唇，“应该是想接任下一任的绝境洲家主。毕竟……家主的位置，能者居之。”

“三位长老争夺位置就争夺位置，”蛇族女妖的声音忽然拔高，鳞片都竖了起来，“追杀二小姐、三小姐还有白一大人算怎么回事？”

“对呀，这你咋不说？”蜥蜴族青年瞪向鹿族少女。

“我这不是还没来得及说吗？”鹿族少女抬起头，眼眶微微泛红，声音里带着一丝委屈。

“别转移话题。”三尾猫妖的猫瞳眯了起来，尾巴上的毛都炸开了，“继续。追杀是怎么回事？”

“字面意思呗。”蛇族女妖冷笑了一声，嘴角的弧度里带着一种与她年龄不符的、见惯了世事的凉薄，“很明显没成功，不然现在怎么可能还是二小姐当家？”

长凳上又安静了。

那种安静不是无话可说，是每个人都在脑子里飞速拼凑着那些散落在记录碎片中的、被时间掩埋的往事。大小姐献祭，不足一天。三位长老，反目成仇。追杀。两个年幼的妹妹。一个忠诚的管家。

熊族壮汉的声音最先响起，低沉得像从胸腔里碾出来的：“所以……这和二小姐凡事亲力亲为，有什么关系？”

“你傻呀。”三尾猫妖的声音忽然哑了，他张了张嘴，又闭上，再张开时，猫瞳里的光变得很沉，“二小姐明显是看到了三位长老对大小姐的背叛。抢位置就算了，还杀她的妹妹。还是在大小姐离开不足一天的时间动的手。”

他顿了顿，尾巴垂了下去，声音也垂了下去：“……怎么可能还信任别人？”

没有人再说话。

长凳上的几个年轻人，不约而同地看向场中央那道黑色的身影。夕阳已经彻底沉入天际线，结界流光在天边晕开最后一圈绯色的光晕。白呤站在那里，正在和最后一名年轻鬼修说着什么。她的侧脸在暮色中显得格外冷峻，眉眼间没有疲惫，没有不耐，只有一种日复一日、年复一年的，习惯了的平静。

他们忽然觉得，那道身影不像他们之前以为的那样——强大、从容、无懈可击。她像一座孤峰。高耸入云，壁立千仞，风雨不摧。但孤峰之所以是孤峰，是因为它周围，没有并肩的山。

蛇族女妖垂下眼睛，指甲不再抠鳞片了。她低声说了一句，声音轻得像自言自语：“所以……她不是不信任别人。是不能再承受一次了。”

鹿族少女的眼眶红了，她把脸埋进膝盖里，闷闷地说：“二小姐……好辛苦。”

三尾猫妖没有说话。他只是一遍又一遍地摸着那几条刚长出来、还软塌塌的新尾巴，眼神沉沉的。熊族壮汉仰头望着天，喉结滚动了一下，什么也没说。蜥蜴族青年攥紧了拳头，指节咯咯作响。

长凳上的沉默持续了很久。

直到场中央，白呤的声音传过来，不高不低，带着她一贯的、不近不远的温度：“下个月初一，别迟到。”

长凳上的几个人同时抬起头。他们看到白呤已经转过身，正朝高台的方向走去。玄色的劲装在暮色中几乎要与黑夜融为一体，只有腰间那条暗银色的腰带，在结界流光中微微闪烁。

她没看他们。但她知道他们在。

三尾猫妖第一个站起来，冲着那道背影喊了一声：“二小姐！下个月初一我一定多撑十息！”

白呤的脚步没有停。但她似乎微微侧了一下头，侧脸的轮廓在暮色中模糊而遥远。然后她继续走了。

三尾猫妖不确定她有没有听到。但他决定当她听到了。

熊族壮汉也站了起来，拍了拍身上的灰，瓮声瓮气地说：“走了，回去修炼。”

“下个月初一。”蛇族女妖从长凳上滑下来，盘着尾巴尖，眼睛亮亮的，“我争取让二小姐看一眼。”

“你上次也是这么说的。”蜥蜴族青年戳穿她。

“我这次是认真的。”

“你上次也是这么说的。”

蛇族女妖抄起尾巴尖抽了他一下。

鹿族少女从膝盖上抬起头，眼角还红着，却笑了。她站起来，拍了拍裙子上的灰，轻声说：“走吧，回去修炼。下个月初一，让二小姐看看我们进步了多少。”

长凳空了。演武场也空了。

暮色四合，结界流光在天边缓缓流淌，将整座绝境洲笼罩在一片温润的、安宁的光晕中。高台上，白呤坐在太师椅里，手撑着脑袋，闭着眼睛。金饰的红穗垂落胸前，在晚风中微微晃动。白一站在她身后半步，背手而立，目光垂落，面容如常。

长久的沉默。

“今天那几个，”白呤忽然开口，声音懒洋洋的，“资质还行。”

白一微微颔首：“三尾猫妖速度不错，缺爆发。熊族力量有余，控制不足。鹿族感知敏锐，胆量需磨。”

“嗯。”白呤换了个更舒服的姿势，手指在扶手上轻轻敲了敲，“下个月，给他们加点料。”

“是。”

白一垂着眼，看着白呤搭在扶手上的左手——那只手的指甲，泛着健康的淡粉色。

没有红。

他收回目光，继续沉默地站着。结界流光在天际缓缓流淌，将两个人的影子拉得很长很长，像两座沉默的、相依的山。

一座高耸入云。一座沉默如石。

谁都没有再说话。但演武场上空，那股温润的、安宁的、属于绝境洲的结界流光，似乎比刚才更亮了一些。

演武场边，长凳上那些年轻的声音渐渐远了。三尾猫妖、熊族壮汉、蛇族女妖、鹿族少女、蜥蜴族青年……一个接一个地离开了。他们的脚步声、说话声、还有那些带着少年人特有朝气的笑闹声，都消散在暮色渐浓的空气里。

白一站在她身后半步，背手而立，黑金飞鱼服的衣摆被晚风轻轻掀起。他的目光垂落，落在演武场中央那道正在独自收拾残局的身影上——不，不是残局。是那些年轻人们练习时用过的兵器，东倒西歪地散落在场中。白呤的本体已经先走了，留下的这个分身正在一把一把地将它们捡起来，擦拭干净，重新摆回兵器架上。

动作不急不缓，带着一种日复一日做惯了的、近乎本能的从容。

白一看着那道背影。分身穿着和本体一样的玄色劲装，长发高束，身形修长。她弯腰捡起一把刀，用袖口擦去刀身上的灰尘，放回刀架；又捡起一杆枪，检查枪头是否松动，归入枪架；再拾起一对短戟，轻轻碰撞，抖落上面的土屑，挂回戟架。每一个动作都专注而安静，像是在完成某种仪式。不是“收拾”，是“归位”。

白一的目光停在那道背影上，思绪却像被风吹散的暮云，飘向了很远很远的地方。

那天的黄昏，也是这样的颜色。天边的云被夕阳烧得通红，像是谁在天幕上泼了一整桶的朱砂。连结界都被染上了一层薄薄的绯色，不再是平日里温润的银白，而是带着血气的、不祥的红。他怀里抱着昏睡的白泠。阿泠那时候还很小，蜷在他怀里，像一只被吓坏了的小兽，即使在昏睡中眉头也紧紧锁着，小手无意识地攥着他的衣襟，怎么都掰不开。

他站在结界外面。面前，是那道将绝境洲与外界隔开的、永恒流转的无名结界。结界里面，白呤背对着他，注视着此时还风平浪静的绝境洲。她那时候不过十几岁，身形还未完全长开，肩膀窄窄的，腰身细细的，站在结界边缘，像一株被狂风摧折过、却倔强地重新挺直的小树。她的声音从那道结界里传出来，穿过那层温润的光膜，落在白一耳朵里，带着一种与年龄不符的、冷硬到近乎残忍的平静。

“姐姐说了，让你听我的。现在，带着阿泠离开。”

白一的脚钉在原地，没有动。白呤没有回头，继续说，声音不高，却每个字都像钉子，一颗一颗钉进他的骨头里：“接下来，你听风声行动。今晚过后，如果我活着，你带着阿泠回来。如果我死了——”她顿了顿，那短暂的停顿里，白一听到了一声极轻的、几乎微不可闻的吸气，像是把某种即将涌出的东西硬生生咽了回去，“你隐藏身份，带着阿泠生活。一定要把她养大。养大之后，她是想报仇还是怎么样，听她的。”

白一的牙关咬得咯吱作响。他感觉到怀里的阿泠在睡梦中不安地扭动了一下，他下意识地收紧了手臂。他看着结界里那道单薄的、笔直的、倔强得像一把出鞘短刀的背影，声音从喉咙深处挤出来，嘶哑得不像自己的：“我知道你已经决定了，我劝不了你。但是——”他深吸一口气，“我还是要提醒你。没有了大小姐，三位长老联手，我有一战之力。但是战了之后，就没有能力再保护你们两个了。我不能去了三位长老之后还有没有其他人”

白呤沉默了片刻。然后她说：“我知道他们的厉害。”

她终于转过身来。白一看到了她的脸。那时候她还很年轻，眉眼间还带着少年人特有的青涩和稚嫩，但那双眼睛——那双漆黑的眼睛里，燃烧着一种让白一这个见过无数风浪的老人都为之心悸的光。不是愤怒，不是恐惧，是一种“我意已决，不必多言”的、近乎偏执的清醒。

“但是我绝不允许他们——”她一字一顿，“在悦姐姐

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