后山脚下。

姜青稻就是唐翎约好的朋友，宁夏以前跟稻子只打过几个照面，连话都没有说过，但她并不好奇，他和唐翎为什么相识，唐翎向来人缘好，交友遍天下。

今天同行一路，才真正有时间，细细打量稻子：一头标志性的蓝发，不过一直漂这个颜色，他的头皮不会疼吗？瘦瘦高高，额角贴着一枚创可贴，身上有淡淡的烟草味。嘴唇有些厚，爸爸说有这种嘴唇的人，热烈而诚恳。眼睛清亮，让人觉得他无所隐瞒，只是少年灵性被磨损了六七分。

唐翎淡淡地说：“刚刚情急之下，来不及多想，才卸了你的刀，后来才反应过来，你不会伤害她的，是我多管闲事了！”

稻子：“你是对的，我……我也不能完全保证我自己。”

随即做了一个绵长的深呼吸，缓缓沉淀了翻腾的思绪，“那我们开始吧。”

“开始什么？”宁夏问。

唐翎轻轻笑了一下，听起来温和舒服：“这里到山顶一共有一千零八个石阶，一步一叩，神灵就能听到你的声音。”

稻子侧头看他：“我知道啊！你怎么又说一遍？”

宁夏问唐翎：“你要陪着稻子一起跪上去吗？你早说啊，我就不让你买这么多吃的了。”

唐翎微笑着朝宁夏小幅度摇摇头，柔声慰道：“没事。”

“跪下吧！第一号渡者。”唐翎道。

“什么？你说什么？”稻子一头雾水，“你怎么买了这么多东西，我帮你提一点。”

唐翎说：“没事，不用，开始吧！”

宁夏有种不详的预感，胸口开始缓慢地，势不可挡地升起一种被保鲜膜裹住的窒息感。

稻子沉默，万物醺然安静，只听到鹅黄淡绿的草丛树间，虫声繁密如落雨。

一秒……两秒……

左膝落下，膝盖骨与石头碰撞，闷响一声。

然后是右膝，碎石隔着布料，把细微的痛感刺进皮肤。

直身，合掌。

“1997年秋，我在田野的一个草垛上降生。”稻子开口了，声音低低的，“父亲母亲消失在了生我的那个傍晚，不知去向。”

宁夏的呼吸停了一下。

“从小就时常听街坊说他们的不是，可……我就是恨不起来他们，反而希望我的爸爸妈妈能平安地好好活在这个世界上，如果他们能幸福的话，就更好了，这漫长的一生，即便不见面，也没关系。”

宁夏讶异于稻子的纯良，下意识地去拍稻子的后背。

那一瞬间——画面炸开。

一个陌生的老太太和时念谨笑得格外温暖，慢慢走进光里。

画面消失。

宁夏猛地睁开眼，发现自己跪在地上——她不知道自己什么时候跪下的。

刚才那是什么……幻觉吗？还是执梦使的感应……

宁夏突然不打算起身了：如果这一千零八个台阶真的灵验，那么，请将我们的祈愿带给那些思念的人。

唐翎拎着各色花样的食品袋，一阶一阶地陪着往上跪，突然开口：“你过来！”

“啊？”宁夏往前探出身子。

“来我这边。”唐翎冷冷说道。

“哦！”

宁夏和稻子同时起身。

唐翎“啧”一声，跟稻子说：“没说你！”

“那你说谁呢？”稻子问。

宁夏来到了唐翎的另一侧，唐翎说：“没说谁，你继续。”

稻子皱了一下眉头，上一阶，接着说：“是外婆把我带大的，给我取名青稻，就是希望我以后每天都能吃饱饭，只是这样而已。外婆说，我出生那天的晚霞特别美，她说这样的孩子，心不会太硬，一定是个好孩子。”

青稻。宁夏在心里念了一遍这个名字。

流淌的柳叶被太阳冲刷得绿油油，翻滚着，溺死在干涸的腾腾热气中，投下的影子一颤一颤。

“2009年冬，外婆走了，最后那段时间，她每天念叨要多活一天，再一天，说这天气出殡得多冷，她的乖孙跪地上凉。“话音毫无征兆地断了，像在滚烫的胸腔里艰难地打捞字句。

“外婆终究没能等到下一个春天，日子过得虽然苦，但有人疼着的十二年正式结束，来年开春解冻，再也没有人等我回家了。”

稻子额心突然栽下去一样地重重砸在地面，他看见石缝里的地衣，灰绿色，像外婆常穿的那件旧袄的颜色。原来跪拜时，世界会变得这样近：近到能看清每道石纹里蛰伏的春秋。

猛地抬头，额头还带着泥土的潮气。

长者离世，十二岁的稻子直面死神，黑色的孝箍戴上了，独立的骨头就得长出来。

宁夏不自觉想起给上一辈许的愿望：

我希望宁唐两家父母能活到我孩子的孩子出生，我理解世间季节更迭的枯荣，可是，我和唐翎从小就没有爷爷奶奶，外公外婆，我们的爸妈那么年轻就失去了上一代的护佑，我希望能多一辈后代传承，继续爱他们。

稻子说:“外婆还是疼我，下葬那天出了太阳，暖和得很，我回到家，在院子里外婆常坐的藤椅上坐下，椅身是温的，不知道是太阳晒的，还是我身上太凉，还是……老太太回来了。”

宁夏越听越难受，鼻头一酸，黑白分明的眼睛四周围染上一圈鲜艳欲滴的红色。

她闭上眼睛，仿佛看到了稻子在空荡的房子里，在无边的、具体的寂静里，这个顽皮小子第一次听清了这个家的声音：老座钟的滴答，水管偶尔的嗡鸣，这些声音一直都有，只是从前被外婆絮絮的说话声、轻轻的咳嗽声、缓慢的脚步声覆盖了。

“我走进屋子，暗暗的，我几乎要开口‘外婆，怎么不开灯’，门缝的日头斜斜照在矮柜上，还有半瓶没吃完的降压药，木梳上缠着几根白发，银亮亮的，到处都是她消失的证明，我突然觉得，活着的意义或许本就是会‘走’的东西，它不固定，不永远，不存在，它是像外婆散步那样，慢慢地、一步一步地、化进风里，直到什么痕迹都剩不下。”

他说完这句，停了一拍。风从石阶两侧的草丛里钻出来，带着干土和晒烫的石头的气味。

阶梯已过半，正午喷薄的阳光把两个人后背的衣衫湿透，灼热的空气中蒸腾着细微的、属于少年的蓬勃热气。

抬起头，对着天空喊了一句：

“外婆！要去过新的生活，要去天堂啊！”

稻子的话被热浪蒸得有些变形，喉结干涩地滚动，他重新伏身，膝盖早已失去了初始的清醒痛感，转为一种温吞的灼热。

宁夏看着他，忽然想起曾经听时念谨提过的那些只言片语：稻子很小就辍学了，在西街的歌厅做打手做了很长时间，身上几乎每天都有伤，不知道到底过了多久分不清白天和黑夜的时候，今天听他的谈吐，就能想见他本可以成为多么优秀的一个人，这个念头，如今想来总让人惋惜。

有一种人，为自己活不了，为他人才能好好活下去。

“2013年的春天，我遇到了念谨，准确来讲，是她找到的我，后来我总觉得，她的出现不是偶然，是外婆故意在那个温暖的季节，把她送到我身边的。”

宁夏明显感到稻子整个人柔了下来，额头磕在地上的动作都比之前任何一次轻很多。

“那天，她让我帮她教训一些人，说愿意出比歌厅更高的价钱。她很漂亮，很干净，很傲慢，看起来是那么和我两个世界的人。”稻子眼神迷离，像只淋雨的小狗，没有一点攻击性。

“我没答应，总觉得她再傲也还是个乖孩子，她想教训的，应该也是和她一样的乖孩子，只是可能有点刻薄和小恶毒，让她不高兴了……歌厅里闹事的客人都是些心术不正的人渣，如果我的力量用来对付那些学生，外婆在天上会气坏的。”

“可她拉住我，不让我走，她抓我的手那么用力，好像我能把她从深渊里拉出来，我没舍得挣脱开她的力道，因为我不知怎么的，也幻想着，她能救我。”

宁夏轻叹，她当然知道时念谨是什么样的人。

乡镇书记的独女，在学校是个孤独骄傲的活靶子，一张嘴能把人气死。一中聚集了各个初中的翘楚，新一轮江湖，大家都开始接受自己的平庸，只有她是一把不懂收敛锋芒的火，燎得周围寸草不生。

“我答应保护她，我想保护她，我没有收钱是因为，我保护她像是在保护我自己，保护另一个父母健在，学有所成，但依然被世界抛弃的我自己。”

太聪明的和太笨的都是异类，只要是异类，就会被排斥。

“我们认识以后，念谨实际上从来没有教唆我真的去教训谁，说到底，不过是心里的不安太满了……”

稻子忽然转过头，看向唐翎，“也许我这句话来得晚了些，但我真的很感谢夏夏愿意陪在她身边，在学校我看不到的地方，因为有你的夏夏在，我很安心。”