席间沉闷，楼闻笙终于借口更衣溜了出来，她脑袋昏沉的紧，方才在席上一直绷着心神与那些女眷应酬，房内的温度高，她急需出来呼吸一口新鲜空气醒醒脑子。
楼闻笙走过青石小径，寻了院中的小石凳，轻轻坐上。院中廊下挂着一排白瓷花盆，盆中栽着几株悬崖菊，枝条倒垂如瀑，金黄的花朵密密匝匝的垂落下来，在秋风里微微摇晃。
她正望着那几盆菊花微微出神，身后忽然传来细碎的脚步声。
楼闻笙回头，是方才在席上献舞的清荷，她眼睛哭得红肿，走到距离她五步远的地方停下，“扑通”一声跪在了青石板上，额头贴着地面，哭的上气不接下气：“夫人......求您发发慈悲......收下奴婢吧......”
楼闻笙起身避过，面无表情，语气平缓：“有话起来说。”
"奴婢不敢起来。奴婢今日来之前，大人吩咐过，奴婢若是能进永昌侯府的门，便是攀上了高枝。奴婢若进不去......”清荷声音颤抖：
“若是......若是进不去，便要把奴婢发卖到南边的行院去，再不就给盐商做填房。奴婢自小在府里长大，只求能有个安稳去处，求夫人收留，哪怕做最低等的粗使丫鬟，端茶扫地都行！”
楼闻笙垂眸看着跪地痛哭的女孩，她背影单薄，瘦削的肩膀不断怂动，着实是惹人恋爱。
她看的清楚，席中献舞时，那孙玉眼睛恨不得长在这清荷身上，清荷也是个不安生的，眼送秋波，与那孙玉眉目传情，一刻也不得歇，现在说什么要将她卖掉的话，孙玉他舍得？
楼闻笙冷笑一声，她讨厌别人对她使用低劣的伎俩。
她后退一步，抬手采下一朵悬崖菊，冷冷开口：“这话是孙大人教你的？”
清荷哭声猛地一滞。
“你倒也不必全拿这话唬我。孙大人不至于把自家调教的极品舞姬往火坑里推。卖给行院是假，拿你当苦肉计，逼我松口才是真。”
楼闻笙看向手中雪白的菊花，抬手将花瓣一片片撕碎。
清荷匐在地上，眼前落下丝丝白菊花瓣，她本就是孙府里养了多年的舞姬，素来因姿色好颇受孙玉赏识，因而心气高，平日根本不把孙大人的妾室放在眼里，连那孙夫人都敢呛两句。
她猛地抬起头，虽看着眼眶通红，脸上还挂着泪痕，可她昂这头，神色挑衅：
“夫人何必这般赶尽杀绝？奴婢虽出身卑贱，却也是清清白白的身子，从无半分逾矩的心思，不过是奉了我家主母的吩咐行事。”
清荷轻哼一声：“夫人这般拒人于千里之外，莫非......是怕奴婢分了知州大人的恩宠？”
“清清白白？”楼闻笙眼神自上而下扫视清荷，她抬了抬下巴，“先把你领口和脚踝遮严实了再说。这红痕是你方才跪地上磕的？还是昨儿夜里伺候你家大人留下的纪念？”
“你和孙大人玩的挺不规矩啊。”
清荷浑身一震，她慌忙抬手捂住领口。
眼前的楼夫人面上看着一点表情也无，她双眸半睁，嘴角平直，哪有丝毫坐在席间时的温柔亲近之意，清荷感觉浑身发冷，她紧了紧领口，浑身微微颤抖。
楼闻笙往前走到清荷眼前，垂眼轻蔑看着她，开口说道：“我本以为孙玉好歹是朝廷命官，一府通判，就算想往我夫君身边安插人、探知州府的底，也该想个像样的法子。呵，结果派你这么个和主子不清不楚的蠢货过来，哭哭啼啼演一场苦肉计，就想混进内院？”
“你们是觉得我长这么大，连这点上不了台面的东西都没见过，还是觉得我就只配跟你们玩这种过家家似的把戏？”
“你记着。”楼闻笙语气冰冷：“背着主母勾搭主子，是无德。出言顶撞朝廷命妇，是无礼。用这种拙劣把戏来我面前搬弄是非，是无知。你们这群无德无礼无知之人也配往凑到我面前？”
话说完，她提了提裙摆，转身返回正厅，留清荷一人跪在原地。
刺骨寒意逐渐远去，清荷愤恨盯着楼闻笙逐渐远去的背影，眼中一滴泪水也无，她双手紧握成拳。她本想凭着几分姿色，能借着这个机会攀上永昌侯府，没想到这女人一眼就看出了她的心思，还如此不留情面。
眼前的背影转过假山石后消失不见，清荷拢住衣襟，咬紧下唇，直到口中弥漫出一丝血腥味。
楼闻笙心中气愤，脚步教平日快了些，她转过假山石，冷不防撞入一个温暖的怀抱。
“嘶~”
楼闻笙摸了摸被撞痛的鼻尖，刚要退开，双臂便被轻轻扶住，眼前之人正是宋南辞。
可恶！早知道宋南辞站在后面，她刚才拒绝清荷的时候就该顺便说几句爱慕他的话，给他洗洗脑。
“夫君都看见了？”楼闻笙站稳身子，眼神带上了娇嗔。
“夫君不会觉得我善妒吧。”她双手绞着衣带，“我只是...容不得夫君身边有旁人。”
宋南辞只淡淡颔首：“回席吧。”说完便抬步往正厅走。
楼闻笙连忙跟上，伸手想去挽他的胳膊，指尖刚碰到他的衣袖，他却微微侧身避开了。
楼闻笙的手僵在半空：他这是怎么了？
菊花宴散席时，天已经黑透。回府的马车中，楼闻笙几次想开口问他怎么了，可每次她刚凑过去，他就偏头看向车窗外。
“夫君，你方才在园子里……”
“我累了。”
楼闻笙只得抿抿嘴，把话咽了回去。
马车刚在府门口停稳，宋南辞便起身下车，吩咐丫鬟把夫人送回内院，自己则径直往书房的方向去了。
什么意思！自从在假山后遇见，他就是这副不想搭理她的模样。
我又不是你宋南辞肚子里的蛔虫，有事你就说嘛，别老让我猜！很累的。
楼闻笙站在台阶上，看着他的背影消失在廊下，满腹牢骚。
莺莺提着灯笼跟上来，小声问：“夫人，咱们回屋吗？”
“不回。”楼闻笙哼了一声，“我要去小厨房。”
厨娘本已将小厨房收拾妥当，见夫人亲自过来，连忙起身伺候。
楼闻笙挽了挽袖口，接过厨娘白日做的细面，捏着面条下入滚水，拿长筷轻轻搅散，等面熟透，便捞进瓷碗中，拎上酱油和猪油，撒上切碎的葱花。
一碗热气腾腾的面条便出锅了。
她又将鸡蛋打入热水之中，窝了个漂亮的荷包蛋，放在面条上。
“夫人，我来端吧？仔细烫着。”莺莺连忙上前。
“不用。”楼闻笙将碗放在托盘上，“我自己去。”
书房木门紧闭，门缝中透出丝丝光亮，莫云站宋南辞身旁，将怀中的书信交给他：“大人，老爷来信了。”
宋南辞接过家书，展开信纸便看见父亲龙飞凤舞的大字。
开篇照例是问他任上起居、临江政务，絮絮叨叨叮嘱他天冷加衣、办事慎独，写了半页，话锋一转，到底是拐到了他的婚嫁之事上，字里行间都透着点憋了许久的吐槽：
“前些日子，楼相散朝后特意拉着我在廊下，说了半刻钟，主动提起他家与你定过亲的大女儿闻笙，你们年纪相当，闻笙才貌品性都是京里拔尖的，我想着你们也好早日完婚也好。”
“我回来便收拾了东西，就等着他来纳采问名。结果左等右等一直没动静，这都快一月有余了，相府那边半句话都没有。我托人旁敲侧击问了两回，只说楼夫人近日抱恙，内院的事都暂搁了。”
“我看呐，未必是夫人抱恙，这事多半是他家姑娘另有想法。楼相将这事悬着，委实让人不痛快。”
宋南辞看到这里，唇角微勾，哭笑不得。
楼相家那位才貌拔尖的大姑娘，此刻就在这他家内院。
而且这姑娘不是另有想法，简直是离经叛道，居然自己从家逃了出来，连楼相都不知道她的去向，若不是自己救下她，那......
宋南辞笑意褪尽，他不敢继续想下去。
莫云见他神色严肃，开口问道：“大人若是烦心楼姑娘的事，不如将楼姑娘送回京都，也可省了......”
“今日在孙府，她三两句便将孙玉往我府上送女人的事打发了，省去了我不少麻烦。”
“不急着把她送回去，她是把好用的刀，让她把我这儿的腌臜事解决的差不多了，再将她送还楼相，他楼府也好卖我侯府个面子。”宋南辞捏着家书，悠悠说道。
“还是大人考虑周到。”
书房外传来敲门声，莫云准备去开门，被宋南辞抬手制止。
“大人，我知道你在里面，开门呐！”
楼闻笙声音透着可怜，宋南辞没动。
今日在孙府，她一眼看穿清荷领口和脚踝的的红痕、张口就点破孙玉和清荷的那档子腌臜事。她一个深闺女子，怎么会对男女间的内帷私事这般清楚？
京里高门贵女养面首的传闻不少，他从前只当是坊间闲话，可一想到她或许曾对着别的男子笑颜如花，或许早有过旁人伺候她，他就喘不上气。
门外的敲门声渐歇，他刚以为楼闻笙已经走了，便听到门外一阵托盘掉地的声音。
“啊！好烫！”
身体比脑子反应更快，眨眼间，宋南辞已经打开了书房的门。
女孩站在门口，笑盈盈的看着他，她一只手端着碗热气腾腾的面条，另一只手空着，手中托盘孤零零的掉在地上。
宋南辞见状长舒一口气，只听楼闻笙说：“我瞧夫君今日喝了不少酒，席间也没吃什么菜，便下了碗面条给你垫垫肚子。”<
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