八月十四，柳擎苍从西北到了京城。

他没有奉召，按大周例制，边关守将没有旨意不得擅自离开驻地，柳擎苍心里清楚，他这一趟走的是险棋，可他不得不来，江南的盐铺被封了，户部在查西北的账，京畿大营封了隘口，他在西北待了大半辈子，头一回觉得脚下的地在动，再不动手，就来不及了。

他进京之后没有去兵部报到，也没有回柳家老宅，而是直接递了折子求见，折子写得很简单，只说有要事面奏，事关社稷，李承珩在御书房见的他。

柳擎苍进了御书房，行了礼，抬头看了一眼李承珩，三十五岁的帝王坐在案后，面容清俊，比几年前多了几分沉静。

“柳将军远道而来，辛苦了，”李承珩的语气很和气，“坐。”

柳擎苍没有坐，他站在案前，沉默了一瞬，开口：“陛下，臣今日来，是为了九公主的事。”

李承珩的手停了一下，很短暂，但柳擎苍看见了。

“九公主？”李承珩的语气没什么变化，“九公主怎么了？”

“陛下不用瞒臣了，”柳擎苍说，“臣查过周氏，西山行宫的宫女，六年前被临幸，后来被安置在宫外，生产时血崩而亡，可臣查了，西山行宫从来没有一个叫周氏的宫女被临幸过，六年前陛下确实去过西山，但随行的人里，没有一个叫周氏的女人，九公主的生母，不是周妃。”

御书房里安静了一瞬。

李承珩靠在椅背上，看着柳擎苍，他没有打断，也没有反驳，只是听着，柳擎苍继续说：“臣不知道九公主的生母到底是谁，但臣知道一件事，陛下在掩盖九公主的身世，玉牒上不写生母，封号昭宁，食邑千户，仪制比亲王，陛下为她铺路，为她布局，甚至把几个皇子都当成了棋子，臣斗胆问陛下一句，九公主到底是谁的孩子？”

李承珩转了一下扳指，他沉默了一会儿，忽然笑了一下,眼底却没什么温度。

“柳将军，你查了这么多，就查出这些？”

柳擎苍的脸色变了一瞬，他以为李承珩会否认，会掩饰，会顾左右而言他，可李承珩没有，他只是坐在那里，看着柳擎苍，像在看一个自作聪明的人。

“臣今日来，不是要挟陛下，”柳擎苍说，“臣只求陛下一件事，放了柳家。”

“放了柳家？”李承珩重复了一遍，“柳将军，你贪墨军饷，欺君罔上，在西北经营私产，在江南平账销赃，朕还没找你算账，你倒先来找朕了。”

“臣做的事，臣认，”柳擎苍说，“但陛下做的事，陛下也认吗？九公主的身世，若是传出去，朝野怎么想？一个来路不明的公主，陛下把几个皇子都当成了她的垫脚石，朝臣们若是知道了，他们会怎么想？”

李承珩没有立刻接话，他站起来，走到窗前，背对着柳擎苍，窗外的日光落在他的侧脸上，他站了一会儿，转过身。

“柳擎苍，你方才说的那些，朕都听见了，可你有没有想过一件事？”

柳擎苍看着他。

“你手里那些东西，你查到的那些，能证明什么？”李承珩说，“周氏是假的，可真的又是谁？你说九公主的生母另有其人，可这个人是谁，你查得到吗？你查不到，你只知道陛下在掩盖，可你连陛下在掩盖什么都不知道。”

柳擎苍的脸色变了，他确实不知道，他查了几个月，只知道周氏是假的，只知道李昭的身世有问题，可他不知道真相是什么，他手里那点东西，最多只能证明“九公主的生母不是周妃”，可那又怎样？李承珩完全可以编出另一个妃子，另一个故事，把这件事圆过去，而他手里的证据，没有任何一样能指向真相。

“你拿一个查不到底的秘密来威胁朕。”李承珩说，“柳擎苍，你在西北待了这么多年，怎么越待越糊涂了？”

柳擎苍的额头上冒了汗，他来找李承珩之前想得很清楚，他手里有九公主的秘密，这是他的筹码，可李承珩一句话就戳破了他的虚张声势，他手里的东西，根本威胁不了任何人，他只知道“不是”，却不知道“是什么”，这样的秘密，说出来也没人信。

“柳擎苍，朕给你一条路，”李承珩走回案前，坐下来，看着跪在地上的柳擎苍，“你主动交出西北的兵符，把贪墨的军饷补上，朕可以留你一条命，你去西北大营，当着王衡的面，把兵符交了，然后回京候审，朕不杀你，但柳家在西北的根基，从今日起，没了。”

柳擎苍跪在地上，浑身发抖，他来的时候以为自己手里有牌，可现在他明白了，他什么都没有，李承珩早就把他的底摸透了，江南的盐铺，西北的军饷，平账的信件，这些东西李承珩手里都有，他拿什么跟李承珩谈？

“臣……遵旨。”

柳擎苍被带下去了，李承珩坐在案前，转了一下扳指，把张福叫了进来。

“去告诉赵七，柳擎苍身边的人，一个不留，全部换掉，西北大营那边，让王衡接手，柳家在西北的田产、商铺，全部充公。”

张福应下退了出去，李承珩靠在椅背上，闭上了眼，柳擎苍知道了九公主的身世有问题，可他不知道真相是什么，这件事，他不能再让人查下去了，他得想个办法，把所有人的注意力从李昭的身世上移开。

消息传到后宫时，柳云嫣还不知道发生了什么，她只知道父亲进京了，被陛下召见了，然后被带走了，她慌了，连夜去了养心殿求见，李承珩没有见她，让张福传话，说“柳将军的事，朕自有处置，贵妃回去等消息就是了”。

柳云嫣在养心殿门口站了很久，她不知道父亲跟陛下说了什么，也不知道父亲为什么被带走，她只知道一件事，柳家完了，她回到毓秀宫，坐在榻上，一宿没睡。

第二天一早，她又去了养心殿，这次李承珩见了她，柳云嫣跪在地上，磕了个头，声音发颤：“陛下，臣妾的父亲犯了什么罪？臣妾求陛下看在柳家三代戍边的份上，从轻发落。”

李承珩坐在案后，看着她，柳云嫣的头发乱了，眼圈发青，往日那个张扬跋扈的贵妃不见了，她只是一个女儿，在为父亲求情，李承珩沉默了一会儿。

“柳擎苍贪墨军饷，欺君罔上，按律当斩。”

柳云嫣的身子晃了一下。

“但朕念在柳家戍边有功，饶他一命，

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