薇拉将布包重新系好，锁进办公桌最底层的抽屉。
她走到窗前，拉开一条缝隙。
楼下街道，几个喝醉的中产阶级，正互相搀扶着走过路灯。
将残片留在这里不够安全，但带在身上会引起不可控的灵性共鸣。
必须尽快把它，换成实打实的高序列魔药材料。
她退回桌前，翻开账本。
四百金镑的缺口已经做平，明早会有等价的流通黄金送达。
查尔斯能在普利兹港制造那么大的金融骗局，绝不会眼睁睁看着一笔，没有任何抵押的款子流出掌控。
……
希尔斯顿区，瓦尔瓦银行。
薇拉坐在贵宾室的单人沙发上，手里拿着一份当天的《贝克兰德日报》。
贵宾室的橡木门被推开。
蒙格带头走进来，身后跟着两个穿黑色外套的壮汉，手里提着一个沉重的胡桃木箱。
那两人把木箱放在茶几上，发出一声钝响。
“都在这里。”
蒙格搓了搓手，
“四百镑等值的金条。查尔斯先生交代，让你亲自点收。”
薇拉放下报纸。
打开木箱的铜扣，掀开盖子。
里面垫着黑色天鹅绒，整齐码放着二十根没有压印铸币厂徽记的私炉金条。
灯光打在金条上，泛出诱人的色泽。
薇拉的目光扫过最底层的那排金条边缘。
天鹅绒的缝隙里，粘着一些深褐色的粉末，散发出极淡的铁锈味。
诈骗师的感知让她察觉到，那些粉末在灵性层面上呈现出微弱的黏性，像某种用于追踪的仪式残留。
“纯度看着没问题。”
薇拉合上箱盖，扣上锁扣。伸手按向桌边的黄铜摇铃。
一分钟后，银行的大堂经理推着一辆带锁的手推车走了进来。
“去办理入库？”蒙格伸手按在木箱的提手上。
“不入库。”
薇拉站起身，看着那个大堂经理，
“把这些金条走银行的内部回收流程。按今天的市价熔断折损，全部兑换成瓦尔瓦银行的不记名本票。”
蒙格的手僵了一下。
“查尔斯先生的意思是，这笔备用金属要在你的户头里压底，随时方便提用。熔断折损要白白扣掉十几个镑的火耗。”
蒙格的语气变得生硬。
“只要是实物金属，市政厅的税务官，就有权力带着搜查令来盘库。”
薇拉看着他，
“‘丰饶之角’信托做的是高端地产收购。如果我的保险柜里，存放着这种连铸币局徽章都没有的私炉金条，明天税务局就会封掉整个项目。”
大堂经理站在一旁，保持着得体的职业微笑。
蒙格盯着薇拉。
他不懂金融，但知道税务局是惹不起的。
“出了问题，你自己去跟查尔斯先生解释。”
蒙格松开手，退后半步。
大堂经理上前，将木箱搬上手推车，锁进底部的铁皮柜里。
“请在大厅稍等半个小时，女士。我会为您办理好兑换手续。”
半小时后。
薇拉将三张面值一百镑，和几张零散面额的银行本票，平整夹进随身的真皮钱包。
熔掉实物，那些附着在天鹅绒和金条缝隙里的追踪仪式就彻底作废了。
走出银行大门，她拦下一辆出租马车。
“去克拉格俱乐部。”
……
克拉格俱乐部的一楼休息厅。
上午的阳光穿过彩色玻璃，在地毯上投下绚丽的光斑。
薇拉刚在靠窗的位置坐下，丹尼尔·席勒就带着两个穿正装的男人走了过来。
“上午好，洛林女士。”
席勒拉开椅子坐下，顺势为身边的人拉开座椅。
“这两位是我的生意伙伴，听说您的农业发展信托还有少量的入场份额，特意过来咨询。”
薇拉点了点头。
从钱包里拿出那三张面值一百镑的瓦尔瓦银行本票，压在桌面的账本下。
露出本票边缘的防伪水印。
“农业信托的二期认筹昨天已经结账。但既然是席勒先生的朋友，我可以提供两个内部转让的优先名额。”
席勒和他带来的两个人，目光同时落在那叠厚厚的银行本票上。
在金融诈骗中，展现充足的流动资金，往往比任何花言巧语都更有说服力。
“年化百分之十五的收益。每季度分红一次。”
那两个商人相互看了一眼，其中一个递上一张名片，
“我们去哪里办理入股手续？”
“鸢尾花街。‘奇迹投资咨询’办公室。”
薇拉将一份早就准备好的项目计划书递过去，
“资金到位后，我会将东切斯特郡庄园的产权分割证明，挂在你们的名下。”
交谈持续了十五分钟。
席勒带着两个满意的商人，离开了休息区。
骗局的雪球越滚越大，吸纳进来的资金，很快就能把查尔斯的那些假账死结完全冲毁。
薇拉拿起桌上的柠檬水，喝了一口。
侧过头时，视线越过几盆高大的室内绿植，停在不远处的另一组沙发上。
那里坐着几个衣着华丽的贵族小姐。
其中一个有着璀璨金发的少女，正端着红茶杯。
薇拉没有走过去搭讪。
将柠檬水杯放回桌面，拿起报纸挡在面前，身体前倾了一些。
诈骗师的听力并不出众，但在这种相对安静的休息区，能捕捉到几步之外的谈话声。
“霍尔小姐，您听说了吗？”
一个穿着绿色长裙的贵族女孩，用折扇挡着嘴，
“尼根公爵的秘书，最近在到处收购第四纪出土的古董，尤其是那些带有奇怪钟表图案的金属片。”
奥黛丽放下茶杯，端坐着。
“古董收藏一直是上流社会的爱好。也许只是为了给某位大人物，准备生日礼物。”
“可那不一样。听说他们出的价钱高得离谱，而且要求卖家必须对交易保密。”
薇拉手里的报纸，微微往下压了一寸。
尼根公爵的秘书。
是希尔斯顿区权贵圈子里的核心人物。
休跟踪的那辆马车，开进了希尔斯顿区的私人庄园。查尔斯的洗钱网络，将阿蒙家族的残片送了进去。
现在，这个圈子里又有人，在高价收购类似的带有钟表图案的古董。
查尔斯并不是最终的受益人。
他只是在替某个拥有巨大资源的势力，或者某个想要引来灾祸的邪教高层跑腿。
如果查尔斯的背后是那种级别的权贵，那么这个金融骗局一旦崩盘，追杀她的就不会只是水鬼帮的几个打手。
奥黛丽那边的谈话，转到了最新的歌剧上。
薇拉折叠好报纸，站起身。
结了帐，直接走出克拉格俱乐部。
……
正午的阳光铺在鸢尾花街上。
薇拉推开办公室的门。
雇员科尔正坐在前台，整理着一堆信件。
“老板，刚才有两个人来存了八百镑的支票，说是席勒先生介绍来的。”
科尔站起来，将两张瓦尔瓦银行的存款回执递过去，
“款项已经汇入了信托账户。”
加上早上的四百镑折现，现在的过桥账户里，已经堆积了一千多镑的流动资金。
薇拉接过回执。
“科尔，你去报社，把我们在第二版投的那些庄园转让广告，再续订一周。用加粗字体排版。”
“好的，老板。”科尔拿上外套，快步出门。
薇拉锁好门，走进里间。
从抽屉深处，拿出那个装有第四纪黄铜残片的布包。
拉紧所有的窗帘。
在幽暗的房间里，拿出一把匕首，在办公桌上划出一个简单的仪式魔法阵。
不需要举行复杂的祭祀，只需要一个相对干净的灵性环境。
把残片放在阵
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