说来也奇，连绵的雨水第二日便停了，重云虽未散尽，但久违地露出日头，稀罕得很。

卯初时天蒙亮，忽听见有人叩门。

我磨蹭了一会儿才去应，门一开，竟是那位常在村溪头捕鱼的老叟，不是熟人，倒吓了我一跳。

他垂着头，满面须发蓬乱，朝我递过来一条鱼，用草绳串着。说近日捕的鱼多，集市不开，卖不出去，送我一条。

言简意赅，话音一落，转身便要走。

我及时拽住了他：“老丈稍等，我家中尚有些粟米，且给你拿上，我不能白要你的鱼。”

他说不必，但我执意要给，否则绝不收下他的鱼，老翁只好答应，立在门口等，我端来一碗米倒在他衣兜中。

他往我家院中看了几眼，转身走了。

我与这老翁素不亲厚，也无交情。上门送鱼，互相寒暄，这么多年头一回，实在说不出的古怪。

我满腹疑云回到屋里，将此事说与闻声出来的谢自河听：“你说，昨天他不会真瞧见咱们做了什么吧？”

谢自河眉头皱着，似在思索，一言不发。

我安慰他，也安慰自己道：“先别想那么多，他既然没说别的，可能也就如他所言……”

话到嘴边，自己也说不分明。我低头看手中大鱼，干脆岔开话头：“我从未买过这样肥美的鱼呢，你瞧，虽穿了嘴，还活蹦乱跳地扑腾。”

我说着，把鱼提入厨房，按在木案上，举刀拍晕，开始剖鳞开腹。

这样大的鱼不好直接炖煮，须得小心去了内脏苦胆，不然腥苦难食。

剖开鱼腹，发觉有一个长约食指的东西好像裹在鱼肠里，我用刀尖划开鱼肠，那东西赫然映入眼帘，吓得我低呼一声。

谢自河跟在我身后：“怎么了？”

他顺着我的目光看去，伸手取出，竟是卷成一束的布帛，展开后见上头隐隐有字迹。

我问：“那是何物？”

谢自河极快地扫了扫，眼神由惊惧变为惊喜，眉头始终紧锁。

我不明所以，心乱如麻，谢自河将那布帛上的的字来回看了几遍，也不与我分说，径自将布帛掷入火灶下。火舌一卷，霎时成灰。

我心急如焚，连声追问：“上面究竟写了什么？”

谢自河抬眼看我，目中深晦难测。我心头一沉，莫非是我不能晓得的事？

我渐渐将自己的心绪按捺下来，推测道：“这东西是那老叟刻意放的吗？他有何目的？”

谢自河略作沉吟，安抚我道：“莫怕，这老者许是故人，容我仔细想想。”

“你快些想，莫要替我招祸！”

我心头烦乱，再瞧那案上死鱼，愈发来气，一把将刀甩出去，狠狠钉入鱼身，将其插死在砧板上。

谢自河在灶前默立良久，我目不转睛地望着他。

终于，他将目光挪移到我脸上，如释重负般微微一笑，那神情恍若峰回路转、柳暗花明，只听他低声道：“我想起来了……是他。多年前，我母亲曾对他有恩。不想他竟时运不济，沦落至此……大约不是坏事。待天黑以后，我与他见面细谈一番。”

我仍将信将疑：“他怎么会知道你是什么人？”

多年未见，只消遥遥一瞥便认出来了？怎么想都觉得荒唐。

谢自河道：“他见了我们放在尸上的腰带，心里对我的身份已有揣度。”

我知道他的身份不能问，忍不住伸手攥住他衣袖，沉声唤他：“谢自河，谢郎君，我这一生不曾做过亏心事，本本分分守着规矩，从不犯法，小心过活。你不会……害了我罢？”

谢自河忽然张开双臂将我搂住，惊得我浑身一僵。

他声音里是难掩的激动，连声道：“不会的，不会的，这是天助我也！”

我挣了一下，他随即松开，扶着我的肩膀俯身含笑望着我：“隽娘，你是我的福星。”

我白了他一眼：“只要你不是我的灾星，我便烧高香了。”

午后，日影正斜，门外又来了位不速之客。

这回是郭仲济。

早先已教谢自河避入正房的里间，不许出声。

我开了门，将郭仲济迎进堂屋喝茶。

他此番下乡，原是来收药材的，顺道为我捎来小五的话。

郭仲济：“在下先向娘子道贺，小五争气，这回考上了秀才。又让我给你捎几句话……

说这几个月多雨，又忙着预备今岁秋闱，一心读书，便不回家了。叫你将家里牲口卖了，锁好门户，回绣坊去。”

我提壶倒了两盏茶，将其中一盏推到郭仲济面前，说了声多谢。

我消化着这个好消息，一时相对无言，徐徐饮茶。

过了片刻，我笑着道：“先生用过饭吗？锅里还热着粥，先生不必客气。”

郭仲济摆手说不必，来回望着我，面上似有踌躇之色，半晌，终于从袖中取出一只玉跳脱来。

他道：“隽娘，你我俱无父母在堂，既无父母之命，媒妁之约也可从简。这只镯子，便当信物赠你。”

我一时未接，他问：“娘子何故不收？”

我说：“但有一事相求，郎君若肯应允，我便收下。”

“娘子但说无妨。”

“我不愿生育子嗣。”

郭仲济怔了怔，道：“世人皆言多子多福，我却以为未必。况且我已有一子，娘子若肯视如己出，我亦不愿娘子再受生产之厄。”

我道：“多谢郎君体恤，能遇郭郎，乃我之福。”

叫他略等一等，我转身进了里屋。

谢自河正躲在长柜后蹲着，仍在缝他那双袜子，我径直从筐中将那只新做完的荷包取了出来。

我对郭仲济道：“我身无长物，没什么能赠给郎君的。这荷包是我一针一线缝的，还望郎君收下。”

荷包上绣的是双鱼戏莲，鲤红叶绿，用的是上好的料子，底下还缀了红穗子，拿到市上少说也能卖几两银子。

我收了他的玉镯，他收了我的荷包，这便算订下了亲事。

郭仲济琐事缠身，不便久留，我送他到门外。临别前，我告诉他，家中诸事料理妥当便回城里去，到时便可常常见面了。

他高兴地“嗳”了一声。

再回到屋里，我一面饮茶，一面将手高高举起，迎着日光看腕上的镯子，喜不自胜。

谢自河从屋里走了出来，见我这般，神色冷然道：“嫁给他，你就这般欢喜？”

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