第二天一早，林清芜换了身干净的官服，带着公文，正大光明地进了青禾县衙。

知县姓孙，四十出头，圆脸，见人就笑，一看就是个油滑的老吏。听说京里来了核查的官员，他亲自迎到二堂，又是让座又是奉茶，客气得不得了。

“沈大人远道而来，一路辛苦。”孙知县笑着拱手，“大人要查什么，尽管吩咐，下官全力配合。”

林清芜也笑：“孙大人客气了。我奉部里之命，核查清减脚钱的试点成效。别的先不说，先把县里的税册，还有清减脚钱这一年来的征收账目，取来我看看。”

孙知县脸上的笑僵了一瞬，随即恢复：“应该的，应该的。来人，去库房把税册取来。”

一个小吏应声去了。

林清芜坐在堂上喝茶，等了足足半个时辰，那小吏才回来，手里抱着厚厚一摞册子，气喘吁吁：“大人，税册都在这里了。”

林清芜接过，随手翻开最上面一本，看了两眼，忽然问：“孙大人，这册子是去年的？”

“是，是去年的。”

“我要的是清减脚钱这一年来的账。”林清芜合上册子，语气平和，“这册子是去年的，我要今年的。”

孙知县一噎：“这……今年的册子，还在整理，账房那边……”

“那就去取。”林清芜说，“我等。”

孙知县脸上的笑淡了些，朝旁边的小吏使了个眼色。小吏会意，又跑了一趟。

这一趟更快，回来时手里拿着两本册子，册子边角都卷了，看着像是翻过无数遍：“大人，今年的册子在这儿。”

林清芜接过来，一本是《青禾县清减脚钱征收清册》，一本是《青禾县田赋鱼鳞册》。她先翻征收清册，一页一页看过去，看得极慢。

孙知县坐在下首，端着茶盏，看似悠闲，眼神却一直往她脸上瞟。

林清芜翻到第三页，指尖在某一行停了停，又翻过去。翻到第七页，又停了停。合上册子，她没有立刻说话，而是把那本鱼鳞册也翻开。

鱼鳞册上，田亩数量清清楚楚：全县田亩，黄家名下三千二百亩。

可她昨天在田埂上听老农说，黄家占田六成。青禾县田亩总数，册子上记的是一万零几百亩，六成，就是六千多亩。

三千二百亩，对不上六成。

林清芜把两本册子放在桌上，抬头看孙知县：“孙大人，有个事想请教。”

“大人请讲。”

“这鱼鳞册上，黄家的田，记了三千二百亩。”林清芜说，“可我在乡间听说，黄家占了全县六成的田。六成，少说也有六千亩。这中间的差额，是册子记错了，还是我听错了？”

孙知县脸上的笑彻底没了。

他沉默了一会儿，才干笑道：“沈大人有所不知，这田亩册子，是前年清丈时造的，后来有些田产变动，还没来得及改。大人若是不信，下官可以命人重新丈量。”

“重新丈量，倒也不必。”林清芜说，“孙大人只要把清丈之后、黄家的田产买卖过契的文书取来，我核一核就行。”

“这……过契文书都在县丞那里，县丞这几日告病，不在县里。”

“那县丞何时回来？”

“这……不好说。”孙知县擦擦额头的汗，“县丞年事已高，身子骨不好。”

林清芜笑了笑：“无妨，我等。”

她说完，竟真的端起茶盏，慢慢喝起茶来。

孙知县如坐针毡。

林清芜心里门儿清：这孙知县，嘴上说全力配合，实则处处设卡——先拿旧册子糊弄，被戳穿后，又用“县丞告病”来挡。她要是真信了，在这干等三天，什么也查不到。

但她今天来，本来就没指望一次查清。

她要的是让孙知县知道：这回来的人，不好糊弄。

喝完一盏茶，林清芜起身告辞。走到门口，她回头说：“孙大人，我这次来，是奉部里的差。核查的时限，还有半个月。这半个月里，我每天都会来县衙坐坐，把册子一本一本看完。县丞的病，总能好的。”

孙知县的脸，白一阵青一阵。

出了县衙，阿禾迎上来，压低声音：“公子，怎么样？”

“有门。”林清芜说，“册子拿出来了，对不上。黄家册上三千二百亩，实占六千亩。这笔账，他们藏不住。”

阿禾眼睛一亮：“那咱现在就去抄？”

“抄什么，人家已经防着你了。”林清芜说，“今天这册子，是人家挑好了拿出来的，未必是真的。真的册子，还在库房里锁着。”

“那怎么办？”

“找。”林清芜说，“县衙这么大，总有他们顾不到的地方。”

她没急着回住处，带着阿禾在县城里逛了一圈。

晌午，两人在城西一家小面馆坐下，要了两碗阳春面。

面馆老板是个爽利的中年人，一边下面一边跟人唠嗑：“听说了吗？京里来了个钦差，一大早就去县衙查账了。”

“查账？”食客问，“查什么账？”

“谁知道呢。”老板压低声音，“我听县衙的书吏说，这回这个钦差，年纪不大，心眼贼多，把孙知县问得直冒汗。”

林清芜低头吃面，面汤的热气氤氲，遮住了她微微弯起的嘴角。

面馆里议论纷纷，大多是看热闹的。只有一个角落，坐着个穿灰袍的人，自始至终没说过一句话，慢慢吃着一碗素面。

林清芜的目光从他身上掠过，没有停留。

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