矿区里比外头冷。

姜迟走在前头，手电照路，孩子拉着她的衣角，小红跟在最后。三个人排成一队，顺着矸石山往下走。

脚下全是碎石头，踩上去咯吱咯吱响。老周画的地形图在她脑子里过了一遍，通风井在西北角，从这边下去，要绕过塌陷区。

“姐姐。”小红在后面开口，“别踩黑的。”

“什么黑的？”

“石头分两种。”小红说，“发白的是实土，发黑的是空的。踩空的，人就没了。”

姜迟把手电往地上照。果然，脚下的石头颜色不一样，有的灰白，有的泛黑。她换着灰白的踩，队伍慢了下来。

“你怎么知道？”

“我在山上待的年头长。”小红说，“这矿里哪块石头会吃人，我都知道。小时候我爸教的。我爸说，煤是黑的，石头里的空也是黑的，黑碰上黑，人就分不出来脚下的真假。”

孩子攥着姜迟衣角的手紧了紧，小声说：“迟迟，她走在黑石头上。”

姜迟回头。

小红走在最后，脚下踩的石头，黑一块白一块，她走得不紧不慢，黑石头在她脚下安安稳稳，一点动静都没有。

“你不是走不了黑石头。”姜迟说。

“我走得了。”小红看着她，“我是从底下出来的。底下的东西认识我。”

姜迟没再问。

她算是看明白了，小红这孩子，一半是人，一半已经跟这矿长在一起了。带上她是带对了，这矿里，缺的就是一个认路的人。

绕过矸石山，前方出现了一片塌陷区。

一整片地面塌了下去，塌出一个篮球场大的坑，坑边裂着七八道口子，黑黢黢的，不知道有多深。塌陷区中间，原来应该是井架的位置，现在只剩一个歪脖子绞车架，铁架子锈成了红色。

“那边。”小红指了指塌陷区边缘，“通风井在那，得贴着边走。”

姜迟顺着看过去。塌陷区边缘果然有一个水泥墩子，墩子边上立着个铁架子，井口被一扇铁盖压着，铁盖上焊着栏杆。

她刚要走过去，孩子猛地拽了她一把。

“有人。”孩子贴着她的耳朵说。

姜迟立刻关了手电，蹲下来。

黑暗里，前方传来脚步声，不止一个人。接着是手电的光柱，两道，在废墟里扫来扫去。

“妈的，又转回来了。”一个男人的声音，压得不高，骂骂咧咧的，“这破地方真邪性，走了仨钟头，愣是走不出去。”

“省点力气吧。”另一个声音，“副哥说了，就在外围守着，别往里深。深了的兄弟，几个回来的？”

“两个。回来的那两个，现在还在帐篷里说胡话呢。”

手电的光柱朝这边扫过来。姜迟带着孩子和小红，缩在一堆煤矸石后头。

光柱从他们头顶扫过去，扫到了通风井的铁盖，停住了。

“那边是不是井口？”第一个声音说。

“别过去。”第二个声音说，“忘了老三他们是怎么没的？就是从那口井边上过去的，人走着走着就躺地上了，怎么叫都叫不醒。”

“那咱俩离远点。副哥也是，守着这么块绝地，图什么？那丫头片子来了，还不是下去送死？”

“图她的车。”第二个声音笑了一声，“姜家的车，三代传的载具，副哥惦记不是一天两天了。再说，万一那丫头真把货送成了呢？副哥说了，她出来，第一件事就是收货。”

“收什么货？”

“你傻啊。”第二个声音压得更低，“考核单送的货，能是寻常东西？到时候见机行事，抢了就走。”

脚步声渐渐远了。

姜迟蹲在矸石后头，等那两个手电光彻底消失在黑暗里，才重新打开手电。

“大副在外围设了卡。”她说，“入矿的路不止一条，他们守着显眼的几条。我们走塌陷区边上绕，不跟他们照面。”

“那帐篷那边怎么办？”孩子问，“他们要是下来怎么办？”

“他们不敢。”小红开口了，“这矿里的路，只认姜家的灯。他们进来，转三天三夜也是白转。刚才那两个人，你没听他们说吗，走了仨钟头，走不出去。”

姜迟摸了摸腰上的矿灯。

灯不亮，可灯壳是温的，贴着掌心，一下一下，像心跳。

三人贴着塌陷区的边缘走。黑石头绕着走，灰石头踩上去，一路有惊无险。走到通风井跟前，姜迟看清了那口井。

水泥的井台，一人多高，铁盖压在井口，栏杆焊得死死的。井台的水泥上，裂着一道缝，缝里长出一丛枯草。

“打不开。”姜迟推了推铁盖，纹丝不动，“焊死的。”

“不是焊死的。”小红走过去，小手按在铁盖上，“是锈死的。推不动就撬。”

姜迟从包里取出撬棍，插进铁盖的边缘。孩子帮她扶着，她压上去，整个人吊在撬棍上。

铁锈簌簌往下掉。

压了三次，铁盖嘎吱一声，松了。

铁盖挪开一条缝，一股风从井里涌上来，凉飕飕的，带着一股说不清的味，

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