世界有时候小得荒唐。

林知微查了几个月的人，最后竟然在自己的货单上。

乔安。

江南老炮制师。

负责三味药材的初制。

每月供货不算最大，却很稳定。

临仓第一月就收过他的货。

第二月也有。

也就是说，她可能已经隔着账本见过这个名字两次，却不知道他是谁。

“直接叫来？”赵有德问。

“不。”

“为什么？”

“如果他真是乔四海，藏了二十一年。”

“你突然派人说林家东家要见，他第一反应不是来，是跑。”

林知微不想再把一个活证人吓没。

她先按正常生意流程做。

下一批药材到仓，需要供应端复验。

原本就该有人来。

让药商照旧通知。

不点名。

三日后，来了两个人。

年轻掌柜。

还有一个五十多岁的男人。

左耳缺一角。

林知微没有露面。

站在二楼窗后看。

男人验药时动作很快。

闻。

掰。

看断面。

其中一袋赤藤，他只捏了一点粉就皱眉。

“这袋受过潮。”

仓管查记录。

果然运输途中遇雨，外袋换过。

他不是装出来的手艺。

林知微让人拿出一小块黑色矿样。

不是黑石岭的玄料。

只是普通黑铁矿。

混在仓库修缮材料样品里。

年轻掌柜没反应。

乔安却在看见的一瞬间，手指僵住。

很快移开。

够了。

林知微下楼。

“乔师傅。”

男人抬头。

看见她的脸，脸色一点点变白。

“林……”

只一个字。

他就停了。

“我姓林。”

林知微没有堵门。

“您若现在想走，可以走。”

乔安看向门口。

真的没人拦。

他站了很久。

“周槐还活着？”

“活着。”

“他说了多少？”

“该说的。”

乔安苦笑。

“他还是管不住嘴。”

“二十一年才说，已经很能管了。”

乔安竟然也笑了一下。

他们没有在仓里谈。

换到一间普通茶楼。

乔安第一件事不是说玄料。

而是问：

“林老爷呢？”

林知微心里一沉。

“我来问您。”

乔安的表情告诉她——

他也不知道。

最后一次见林岳山，比周槐还晚十一天。

地点江南渡口。

林父交给他一只油布包。

让他若三个月内收不到消息，就烧掉。

乔安没烧。

“为什么？”

“舍不得。”

“里面是什么？”

“矿样。”

林知微呼吸一顿。

真正的玄料样品。

乔安藏了二十一年。

不是在家。

是在一座废药窖的夹墙里。

“还在？”

“我每年去看一次。”

“为什么？”

“怕它害人，也怕它没了。”

这句话很矛盾。

却真实。

乔安终于解释玄料。

它不是金银。

也不是普通铁矿。

黑石岭挖出的是一种伴生矿料。

经过处理后，可用于特殊火器和高温熔炼配方。

真正值钱的不是矿本身。

是处理方法。

朝廷内部有人秘密开采，却把大量成品通过海盛行卖出境。

所以才需要军粮掩护。

所以才需要林家商路。

所以四百多人死后不能留下正式名册。

因为一旦公开矿井用途，就会牵出私卖禁料。

林知微没有问具体配方。

“我不需要知道怎么做。”

乔安看她一眼。

“你比你爹聪明。”

“他当年什么都想查明白。”

“所以差点把命全搭进去。”

她没有觉得这是夸奖。

父亲那一代已经付够了代价。

她只需要证据证明：黑石岭存在、有人非法开采、有人借林家商路外运、林家后来试图揭发。

够了。

乔安愿意把矿样交出来。

条件只有一个。

不能放在林记。

不能放在林宅。

更不能让沈家知道。

林知微同意。

由三方见证封存。

严家一份记录。

韩敬之一份封条。

她自己一份编号。

实物放在与三方都无直接利益的寺库。

谁也不能单独取。

谈完旧案，她没有忘记生意。

乔安本来就是药材炮制师。

她把那袋受潮的赤藤退回。

“这笔照合同扣损耗。”

乔安愣了。

“你还跟我算这个？”

“当然。”

“旧案是旧案。”

“货是货。”

“你救过我父亲，不代表受潮的药材可以按好货收。”

乔安看着她，忽然大笑。

“像。”

“哪里像？”

“你爹也这样讨人嫌。”

这一批货最终扣了四十七两。

药商认。

乔安也认。

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