“谁告诉你，他死了？”

周槐这句话落下来，院子里连木屑被风吹动的声音都听得见。

林知微没有立刻问“他还活着吗”。

她已经学会了。

二十一年前活着，不等于今天活着。

“你最后一次见他，什么时候？”

周槐盯着她看了很久。

“承平十五年二月。”

林案后，半年。

比顾承礼收到那封“待我回来”的信，还要晚两个月。

“在哪里？”

“京城。”

严从简猛地抬头。

周槐慢慢坐回木凳，右手一直在抖。

十七年前同泰货栈关闭前一晚，那里藏的不是货。

是人。

七号舱从黑石岭带出来十一名活口。有人要把他们送走，也有人要灭口。

永安号第二次出海前，林岳山被押上船，是因为他已经找到这十一人。

“押他的人是谁？”

林知微问。

周槐仍然不答。

“你怕他？”

“不是一个人。”

“那是什么？”

“是一张网。”

那晚永安号并没有按原计划把七号舱带出海。

林岳山在船上设法让何顺传了消息。

临江外海换船前，十一名活口被转到另一艘小船，绕回京城。

林岳山也在其中。

所以何顺才说，七号舱的“货”提前卸了。

“你们为什么来京城？”

“因为林老爷说，往海上走是死路。”

“回京反而有活路？”

“最危险的地方，没人想到我们敢回来。”

十一人加林岳山，被藏进同泰货栈地下夹层。

一共十二个人。

林知微看向那只从旧仓挖出的铅皮筒。

父亲补录六十二名死者，又写“活口十一”。

原来那不是一份冰冷名单。

那些人当时就在他身边。

“后来呢？”

周槐闭了闭眼。

“有人泄了位置。”

同泰货栈关闭前一夜，外面来了二十多人。

没有官服。

没有旗号。

只杀人。

七号舱十一名活口里，当晚死了四个。

三人受伤。

剩下的人分散逃。

林岳山带着两人从后墙出去。

“你呢？”

“我躲进木料车。”

“之后还见过他？”

“见过一次。”

承平十五年二月。

城北一间废染坊。

林岳山左肩有伤，人瘦得厉害，却还活着。

他给周槐一小袋银子，让他换名字，娶妻也好，做工也好，从此不要再提黑石岭。

周槐问他去哪。

林岳山说：

“把最后一笔账送出去。”

“送给谁？”

周槐摇头。

“他没说。”

“然后？”

“再也没见。”

林知微终于问出那个最想问、又最怕问的问题。

“他提过我吗？”

周槐看她。

“提过。”

“说什么？”

“他说，女儿已经嫁人，有孩子。”

“只要她平安，就别让她知道。”

林知微鼻子一下酸了。

原来父亲不是没回来找她。

他回了京。

离她可能只有几条街。

却不敢见。

不是因为不想。

是因为那张网还在追他。

“他还说了一句话。”

周槐声音很低。

“他说，如果有一天你自己把林家的东西拿回去了，就说明你已经不需要他护着了。”

林知微低头。

眼泪落在手背上。

她没有哭很久。

擦掉。

继续问。

“十二个人里，除了你，还有谁可能活着？”

周槐报了三个名字。

一个后来死于伤病。

一个不知所踪。

最后一个叫乔四海。

“他当年是矿井里记料的人。”

“他见过玄料？”

“不只见过。”

周槐看着她。

“黑石岭地下真正挖的是什么，活口里只有他知道得最清楚。”

乔四海最后的消息，在江南。

十二年前。

之后断了。

林知微没有马上撒人全江南搜。

先核身份。

严从简父亲留下的笔记里，果然有“乔四海”。

旁边写着：

“料房记数，识矿。”

第一重核验对上。

她才让人查户籍、商路和旧工籍。

旧案终于不是一团传言。

一段一段，开始有了骨头。

回林记时，第二仓项目正好送来最终合约。

林记出资两千两，占四成。

三家客户合计两千两，占四成。

顾家以地和码头资源折价一千两，占两成。

林知微重新看了一遍退出条款。

要求增加：任何股东连续两季未履行最低货量承诺，其他股东有权按约回购部分份额。

不是为了卡客户。

是不能只拿股、不带货。

三家都同意。

签完字，赵有德问：“东家今天还看账？”

“为什么不看？”

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