姜子衿进宫多次，但踏入凤宁宫还是第一次。殿宇巍峨，雕梁绘彩，鎏金瓦当映着天光，朱红廊柱盘绕缠枝金凤纹样。
凤袍加身，珠翠垂肩，皇后神色沉静，面上不见过多情绪，只淡淡一瞥，便自带摄人的威仪。
“妾见过皇后娘娘。”姜子衿跪安。
皇后没急着让她起来，反倒是将手中的黑棋落下后，方才唤她，“起来吧。”
“谢娘娘。”
“过来，陪我下一局。”
姜子衿缓步而去。
棋盘摆满了黑白子，棋面一眼看去胜负已定，白棋毫无赢的局面。
“该你了。”皇后说道。
姜子衿手持白子，落在交叉点上，此为自保。
皇后微微一笑，“沈将军身体怎么样？”
姜子衿答道：“只能卧床休息。”
“照顾他这么久，辛苦你了。”
“妾应该的。”
“第一次管理府中内务，不容易吧。”
“府里所有人都挺好，管理起来并不难。”
就算有个别人阳奉阴违，但还有沈胥啊，她怕什么。
“对了，你是哪里人？”
“京城姜家。”
“侯府那个姜家？”
“是的。”
姜子衿预感她并不只是想问这个，果然，下一秒，她说——
“你母亲当年在宫里，本宫见过。”
姜子衿心跳骤停，面上却不显分毫。
白子不断自保的同时一直在寻找出路，却被黑子一招堵住，皇后轻笑，“我赢了。”
“娘娘果然厉害，妾技不如人。”
皇后被哄笑，“来，这边坐。”
姜子衿跟随她离开棋盘。
“翠兰，去吧我新得的茶给将军夫人尝尝。”
“是，娘娘。”
翠兰就是前两日去将军府的那个女官，姜子衿从她手中接过茶，茶香扑鼻。
“这是从北部茶山所采摘的顶级茶尖，尝尝。”
“谢娘娘。”
茶水即将入唇，忽的，姜子衿闻出了不对劲。
怕皇后察觉出异常，她不动声色的喝了。
“确实是好茶。”
“我这还有一些，回去你带上。”
“谢皇后娘娘。”
回到将军府，姜子衿立刻让小荷准备盐水催吐，沈胥看她这样脸色铁青，“她动你？”
姜子衿用帕子擦了擦唇，从袖中取出偷偷藏起来的药渣，垂眸，“这是红花。”
“什么意思？”
姜子衿解释，“红花并不致命，但若长期服用，会导致女子不孕。”
皇后的目的不是杀姜子衿，而是要断沈胥的后。
“真是蛇蝎心肠！”沈胥大怒。
相比之下，姜子衿反倒很冷静，“她越急，就说明我们越接近她的软肋。”
当晚，姜子衿整理以往春医堂旧账时，发现一个熟悉的商号名，与阿梨遗留的医书里夹着的就要放上的落款，是同一个。
她将医书中的旧药方和账目线索拼在一起，最后得出一个惊奇的发现！
阿梨当年在宫中最后诊治的病人，症状与皇后一模一样，但那张药方上，阿梨写的是：此症可缓不可急，急则生变。
第二日，她与沈胥说起来时，听到一个惊天秘密——天子并非皇后亲生。
原来皇后当年为争宠急于求成，用了虎狼之药导致终身不能再孕，她后来抱养了现在的太子。
“所以说，皇后没有遵医嘱？”
姜子衿突然意识到，阿梨之死，或许真的是出自皇后之手。
只因阿梨知道了她不能生育的秘密。
“但这样的皇家秘密你怎么知道？”
“因为我母亲生前和太子生母是好友。”
姜子衿了然点头，“原来如此。”
……
虽说傅国有邺国相助，但漠骞也不是吃素的，两方久居不下，并且情报来袭，说军中有人向漠国透露军情。
朝中蠢蠢欲动，沈胥秘密勘查，却在途中遇刺。
皇后得知沈胥是装病，以“疗养”为由，向陛下进言南部有个云水山庄，对养病极好，借此将他赶出京城。
皇帝自始至终都知道沈胥是装病，就连他回京养病都是他的计策，陛下顺水推舟，表面让沈胥去山庄修养，暗地里让他率兵赶往前线。
姜子衿要同他一起，他说：“我去边关，你留在京城。”
沈胥走前，给她留了一半暗卫，临行前夜，两人在药田边站了很久。
他将一枚令牌塞进她手心，“这是我旧部信物，遇险就亮出来，万事不要逞强，等我回来。”
“嗯。”姜子衿把一瓶药塞给他，“万能金疮药和百毒解，一切小心。”
姜子衿独自留在京城，一边经营药田生意，一边暗中整理皇后资金链的证据。
她通过周華的关系网，拿到了皇后娘家私吞军饷的关键账目。
姜子衿按兵不动，静待沈胥归来。
但不曾想，皇后有一次召见她。
以“听闻将军夫人擅医药”为由，强召姜子衿入宫做女医。
姜子衿不能抗旨，进宫前把证据交给了周華和钱嬷嬷，约定若她三日内不出宫，直接送去大理寺。
她在凤宁宫里，见到了一个意想不到的人——轻衣。
原来她是皇后身边的人。
“本宫让你来，是本宫身边的翠兰被多年咳疾困扰，轻衣医术不精，想让你瞧瞧。”
姜子衿谦逊道：“轻衣姑娘乃是民间有名的医师，哪是妾能想比的。”
“行不行，你先看看。”
“是。”
翠兰极力掩面而咳，但姜子衿毕竟不是第一次见她，知道她身体健康的很，这多半是皇后的考验，她最终开了平和的补气方。
既不得罪皇后，又不暴露自己的真实水平。
皇后似笑非笑，“你母亲当年，也是这般谨慎。”
姜子衿在宫中三日，表面给翠兰看病，暗中观察皇后宫中人员往来，她发现皇后身边有个老太监，每隔三天出宫一次，她让无影暗自跟踪。
姜子衿用银针蘸药，在自己的帕子上做了记号，托人送出宫给钱嬷嬷，帕子上的药渍拼出一个“等”字。
第十日，皇后依旧没有放姜子衿出宫的意思，姜子衿表面冷静，袖中始终攥着自己配置的最后一颗应急药丸。
半个月后，沈胥从边关快马加鞭回来，在暗卫的帮助下，姜子衿出宫与他会面，将这些天的消息和收集的证据全部拿给他。
“这是一本完整的军需贪墨账，皇后和太子一党通过军需采购洗钱，数额之大足以动摇国本。”
沈胥全程皱眉眉看完，沉默许久，“这个递上去，就是不死不休了。”
姜子衿看着他，“你怕吗？”
沈胥摇头，“我怕你出事。”
姜子衿笑了，“放心，我有自保的能力，不用担心我。”
沈胥深深地望着她，良久之后，他才下定决心般的点头，“好。”
姜子衿提醒，“但在那之前，需要找到当年知道皇后不能生育的太医。”
“我亲自去办。”
姜子衿继续回凤宁宫乖乖的当“质子”，安静等待沈胥的结果。
有时傅梵月和谢淑瑶也会来凤宁宫，只因她在，几个孩子吵吵闹闹，皇后头疼，会放任姜子衿去谢淑瑶宫里玩，只不过派人跟随，美名其曰保护她的安全。
听傅梵月说，为漠国偷军情战策的是傅尧琛。
“啊！竟然是他？！”谢淑瑶很震惊。
傅梵月十分不屑，“卖国贼。”
“那你不正好趁虚而入嘛？”姜子衿说道。
傅梵月和她相视一笑，“你懂我。”
这些日子傅梵月丝毫没闲着，太子和二皇子在外，她就在朝中拉拢老臣，还主动解决为因打仗而逃难来的流民的烦恼，为皇上排忧解难。
现如今，她在大臣心中的地位不输那两位哥哥。
沈胥查到当年那位太医被皇后灭口未遂，被贬到岭南，无影暗中接回太医。
姜子衿也和他见了一面。
太医得知她是阿梨的女儿，又见到医书，老泪纵横，“你母亲当年就是为了护我才被皇后盯上的。”
太医原本不情愿的态度在见到姜子衿时就已经发生了改变
当晚，沈胥将证据交由大理寺。
大理寺卿看完账本脸色大变，涉及金额太大，又关乎于皇后娘娘和太子殿下，他不敢压，连夜入宫面圣。
皇后察觉到姜子衿失踪后容颜大怒，当即下令追她回来，但已经晚了，她被喊话面圣。
另一边将军府也收到宫中来旨，召沈胥及姜子衿二人入宫。
姜子衿说：“现在咱俩真是一条绳上的蚂蚱了。”
“害怕吗？”
姜子衿摇头，“有你在，我不怕。”
两人到时，皇后已在殿外等候多时了，皇后瞥了姜子衿一眼，后者微笑行礼。
皇后惊讶于沈胥这时出现在这，“你不是……”
“我应该在山庄对吗？让娘娘失望了，臣身体已无大碍。”
“你都是装的……！”
皇后这时才恍然大悟，她只知道沈胥的病并没有那么严重
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