月黑风高夜，杀人灭口时。

许嬷嬷做了个很符合这个场景的梦。梦里，成国公府如同一个陷入无边黑夜的巨大鬼宅，寂静可闻针落的声音。

她发了疯一般拼命的在府内逃命，慌不择路，而身后有可怕的东西在追她。

世子爷的景澜院没有人，老夫人的松鹤堂也没有人，小花园没有人，书楼也没有人……哪里哪里都没有人，没有人可以救她。许嬷嬷年老力竭，不多时便两腿如灌了铅，可身后簌簌追赶她的声音让她害怕极了，她只好踉跄着继续往前。

实在跑不动了……许嬷嬷认命的扶住身旁一颗粗壮的树干，额头鬓角汗如雨下，糊住了她的双眼，她抬起袖子擦汗，忽然间看见面前院门上的题字：见山堂。

怎么会跑到见山堂来呢？许嬷嬷似乎这才想起自己被收买的事情来，这时候，有个极轻的、令人毛骨悚然的声音凑到她耳边轻轻说：“这么久了，东西还没找到吗？”

许嬷嬷惊恐的转过身，看见一个行将就木的老者站在她身后，脸上身上的皮肤爬满皱纹沟壑，对着她阴恻恻的笑。忽然那老者伸出如同干枯树枝的左手，一把把自己的皮掀下来，登时露出一张血盆大口……

“啊！”许嬷嬷尖叫着惊醒。

——原来是个梦。

她深吸了几口气，慢慢缓下心神来，想伸手擦擦梦魇的汗，动了几下没能成功，这才发现自己被绑在椅子上。

“醒了？”有阴凉苍老的声音从耳边传来。

被梦境里怪物支配的恐惧霎那间又从后背一寸寸爬上来，许嬷嬷哆嗦着又小心翼翼地抬眼四处找寻，瞧见自己右手边不远处站着一个清瘦的身影。

身处之地没有窗户，只靠墙根的一张十分老旧的榆木柱子上点着一盏油灯，故而屋子里昏昏暗暗的，瞧不清细节。

那人见她没答话，又走近了两步。

许嬷嬷想躲无处躲，心惊胆颤间瞧见那人一身读书人的打扮，略有些年纪，右手上托着个约莫一尺见方的锦绣盒子。昏黄油灯下，那张半藏在光影里的脸，渐渐和她在见山堂见到的那张脸重合。

许嬷嬷听见他轻声问：“你是在找这个东西吗？”

***

密室的出口在见山堂卧室的床板下面。

这位置又窄又挤，若是个有武艺傍身的年轻人还好说，但对于一个手无缚鸡之力的文人来说，进出就破费些力气了，尤其这个文人还是个老头。

东郭逡手脚并用，踩着土坯砸出来的落脚处往出口爬，临到顶，小心的吹灭手中的烛火，生怕又碰上哪个擅自做主的下人来见山堂。

好在这次运气不错，卧房内静悄悄的，没有任何人。

东郭逡十分不体面的从床板地下爬出来，先是掸了掸衣上的灰尘，然后伸手抚平了袖子上的褶皱，确保自己“不失礼仪”后，对着正北方位郑重下跪，说到：“情势所迫，逡这些时日打扰主君和夫人了，万望恕罪。”

言罢三拜，而后向院子走去。

室外回廊下，秦熙墨背对着卧室方向，负手而立，身姿挺拔若芝兰玉树。

见山堂依旧黑漆漆的，浓重夜色下，无人来此处。

这种寂静的、无边无际的黑夜最让秦熙墨觉得安心了，没有光亮，没有声响，也没人能看清他。他不必略缩着肩、低垂下头，借此来掩饰自己眼里常常要遏制不住的愤怒与杀意。

真是好极了。

脚步声从身后而至，秦熙墨转过身，扶住东郭逡正要行礼的双手，说：“先生不远千里从边境赶来，冒险为我送回消息，我却只能把先生藏在此处的密室里，实在是叫先生受苦了。”

东郭逡没提灯火，手里仍旧托着那方盒子，不以为意道：“少主君这便是折煞某了，能在主君和夫人的庇护下得以藏身，是某的荣幸。说到底，还是某太不小心了，昨日从密室出来，竟险些叫那嬷嬷发现。”

“这么一颗骇人的钉子，早些拔了也是好事。先生可诈出些什么了？”

东郭逡先是点了点头，又摇了摇头：“人确是被收买了来偷东西的，但具体偷什么，她也不清楚，一直出面与她交涉的，据说是一个护卫模样打扮的人。想来也是，能把秦氏逼到几近覆没的人，哪里会亲自出面见这样的小角色。”

“是吗？那这消息可真是糟透了。”

秦熙墨抬手，顺着搭扣掀开东郭逡手上的盒子：里面空荡荡的，什么都没有。

十年了，他零零碎碎的线索查了一大堆，却始终拼凑不出真相来验证自己的猜测。但他决不信这一切都是巧合。

到底是谁在操纵着一切，那个人又要在秦家找到什么东西？

秦熙墨觉得自己被一张大网遮天蔽日的罩在里头，网越收越紧，马上就要把他勒死。他挣扎、反抗，却怎么也阻止不了被绞杀的命运。

“先生，我到底忽略了什么呢？还是说，我这次也找错了方向？”

东郭逡拍拍秦熙墨的肩膀，安慰道：“少主君且要保重，如今秦氏一族的希望系于你一身，想想秦家军，想想老夫人。你活着，才是最重要的。”

活着，早晚会知道答案的。

东郭逡又道：“这京城危机四伏，少主君弱冠在即，在某看来，还是要尽快想法子脱身，只要去了西北，回到秦家军里，少主便有一战之力。”

“先生所思，也是我所想。我今日进宫，已经向陛下秉明不愿袭爵，想带祖母回青州养老的意思。”

“少主君是想用不袭爵的借口，换一个名正言顺出京的机会？上头那位，想来是不会答应的吧。”

秦熙墨讽刺一笑：“他当然不会答应，这些年来，他死死把我困在京城，不让我与西北军营有任何接触。说来也是许嬷嬷这番举动提醒了我，我故意说老家还有许多父亲留下的老物件，他竟真的准许我回老宅一趟，只不过要留祖母在京为质。”

东郭逡不知今日在勤政殿的事，听完大吃一惊，心下有了猜测：“少主君难道怀疑，背后指使许嬷嬷的人，是……”他手指往上一指，意思不言而喻。

“是不是他，我们试试不就知道了？”

“那许嬷嬷……”

埋的钩子折了，最多不过三五日对方必定会察觉，那时候再想把人送出去或是提前做些准备恐怕就来不及了。

秦熙墨点点头：“先生思虑极是，趁着未被察觉，今夜先把人送去济善堂。等明日城门一开，先生带着人先回西北，路上慢慢再做打算。”

***

亥时三刻，西市热闹不减。

延庆

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