房间里避无可避，没有藏人的地方，情急之下杨念薇钻进床底。空间狭窄，只得缩紧身体侧躺，头和胳膊都顶着冰凉的石壁，以一种难受的姿势隐藏。就凭那晚煞尸袭击县衙之事，和十四姨娘“夺寿”一事，杨念薇强烈感觉到刘员外不是一般人。她的心怦怦直跳，都快到嗓子眼了，心里默念千万可别这个煞神抓住。
门打开了，房间登时明亮起来，许是进来的人提着灯笼之类的照明之物。起初没有人说话，整个房间还是一片寂静，仿佛不曾进来人。
只有脚步声，踢踏踢踏往床边来。看清了，是一双黑色锦缎鞋，鞋子的主人在床边站定。杨念薇屏住呼吸，竭力不让外面的人听到一丁点声音。
床上传来窸窸窣窣的声音，听起来是有人掀起了纱帐，又掀开十四姨娘盖着的绸被。杨念薇心里直打鼓，好心给十四姨娘画符解困，这下好了在她手臂上留下痕迹，要是刘员外捋起衣袖，看到那道符，再搜查整间房，自己今天还能回去吗？
“今天什么人来过吗？”刘员外沉声道。
婆子上前答道：“回老爷，没有人来过，一直就是姨娘自己在这儿。”
刘员外又问内宅总管：“你怎么在这儿？”
杨念薇躲在床底看不见内宅总管的脸色，只听见内宅总管说：“老爷，每晚循例要巡查各处守卫，这不刚到十四姨娘这儿您就来了。”
未听见刘员外作何评价，只听见他对内宅总管吩咐：“这两日栎阳不太平，府里巡夜的守卫多加两轮，尤其是后院万寿亭那里增加守卫，留心有贼。”
“是，老爷。”
杨念薇心里奇怪道，栎阳近日有何不太平？刘员外他自己就是一个制造事端的不太平分子。不好，今晚守卫增加了，寸步难行不说，这可怎么出去？证据没找到，反倒被困在刘府，真是不妙。
好在刘员外在十四姨娘屋里并未久留，吩咐了婆子和内宅总管后便起身离开，一阵杂乱的脚步声后屋内又昏暗下来，静悄悄的不见一个人影。这冷清死寂的氛围加上一直躺卧在床的十四姨娘，真的很像灵堂……想到这杨念薇在床底下打了个寒战，连忙掐断了自己的念头，暗暗掐了自己一把，这么胆小怎么查证据！
一时还不敢出去，怕是陷阱，就等她出来瓮中捉鳖。等了约莫半个时辰，没有人再进来，在床底下身子都麻了半边的杨念薇才慢慢往外挪动身子，平躺在地上等麻劲儿过去，好一会儿才站起来，就近坐在一张绣凳上。
一抬头，正对着一面铜镜，一架精巧的屏风镜台支着它。杨念薇扫了一眼，觉得哪里不对劲又说不上来，一时间也没发现什么，铜镜和镜台那样精美，合该大户人家用的样式。再仔细一看，才发现不对劲之处在哪里。
整座梳妆台上没有梳妆用的梳子、胭脂盒、首饰这些女子之物！
难道是下人们见十四姨娘病得厉害，这些东西也用不上，都给收起来了？杨念薇拉开台上一个个抽屉，里面都空无一物。呵，这真是摆设。
在拉动那些抽屉时，铜镜竟左右晃动起来，像有人操纵似的。凝神一看，铜镜在晃动间慢慢往右转动，不一会儿整面铜镜都翻到背面去了，藏在铜镜背后的两个东西出现了。
是两个人偶！此时，杨念薇呆住了，那两个红衣红鞋，白白的脸蛋上涂着大红胭脂的两个人偶，似乎正瞪着眼睛看着她。她定睛细看。那是一男一女，红衣红鞋，白脸蛋上涂着大红胭脂。一根红线从各自心口穿过，把两个人偶拴在一起。女人偶的眉心有一点红，像是血，又像是朱砂。
杨念薇深吸一口气，伸出双手抓起两个人偶，翻过背面一看，果然，两组生辰八字刻在男女人偶背后。从女人偶的生辰八字推算，也不过双十年华，那男人偶的生辰八字显示其已年过半百。杨念薇已经可以确定这便是“夺寿”，有人借助南楚巫术夺取十四姨娘的大好年华，已延长自己的寿命。这个人是谁，只怕不言自明了。
好歹毒的南楚巫术！杨念薇往绣床上望了一眼，低声叱骂，接着使劲扯人偶上束缚的红线，怎么扯也扯不断。寻剪刀不着，她便将蜡烛上的灯罩取下，想用火燃烧那根红线，竟也烧不断。难道这根红线也施了法？
杨念薇想把两个人偶抓起来带走，手伸到一半又停住了。她不确定拿走之后会发生什么。万一惊动了施术的人，她连这扇门都出不去。
已经在这里耽搁很长时间了，无奈只能把两个人偶放回原位。有些事情就是这样，即使你有心去为正在受苦之人做点什么，条件不允许也不能成功。其实就算杨念薇此时能成功破坏在这里布下的南楚巫术，十四姨娘临近油尽灯枯，也活不了多久了。但杨念薇认为还是要尽绵力，也许是何大娘生前不余遗力解救那些被恶法恶灵纠缠的人带给她的影响。
知道十四姨娘听不见，杨念薇仍说了声：“这个人偶自然不能当作罪证，等我抓到真正的罪证，也许能救你脱离苦海。”
杨念薇心里一动，方才刘员外提到了一个重要地点——万寿亭。那里对刘员外来说肯定很重要。否则怎么会强调要在万寿亭加派人手？她松了口气，还好是在后院。她就是从后院角门进来的，路熟悉一点，要是别处她连方向在哪儿都得费劲找半天。岂不是天助我也？
她七手八脚爬上那棵树，踩着树杈往下一看——刘府比她想象的还大。一座座院落黑压压地挤在一起，东边亮着一片灯火，人影憧憧，人声隐隐约约传过来。北边就是后院那边，就暗多了。从这棵树到那边那道回廊，中间隔着一片矮树丛，钻过去应该能遮住人影。再往前走是几间没亮灯
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