次日。
天刚蒙蒙亮，东港镇的青石板街道，便响起了零星的晨起声和叫卖声。
二丫早早地爬了起来，小手麻利地将昨夜分装好的两个无字小白瓷瓶——
一个装着淡粉色草莓香气的「固齿散」；另一个装着幽香宜人的「洗发露」，仔细塞进随身的小锦囊里。
那条软绵如云的【超细纤维吸水毛巾】，则用一块寻常的干净布帛小心翼翼地包好，收在二丫的小抱袱中。
季晚秋换上了一身干净俐落的素色布裙，乌黑的长发仅用一枚木簪挽起。
即便着装朴素无华，她通身那股沉稳优雅、不疾不徐的大户世家气度，依然让人不敢小觑。
“美美姐，阿黎哥，我和晚秋姐姐想去南街的杂货铺再逛逛，顺便买点小女子用的膏脂线 头，一会儿就回来。”
二丫在后院门口甜甜地向麦美报备。
麦美正忙着整理前铺的鲜鱼，闻言笑着挥挥手：“去吧去吧！南街熟人多，你们别走远了，晌午记得回来吃饭！”
出了鱼铺后院，两人并未直接走向嘈杂的集市主街，而是绕到了南街与东街交界处的一条僻静小巷。
汇通当庄。
那高大的黑色木门，悬挂着巨幅「当」字招牌，在晨光中显得庄重而带着几分压迫感。
两人拾级而上，推开重木门走了进去。
当铺内光线微微有些昏暗，高耸过人的木质柜台高高在上，后方架着厚实的铁栅栏，将柜台内的朝奉与外面的顾客隔开。
这种居高临下的构造，无形中便压了前来典当之人一头。
柜台后坐着一位约莫五十来岁的老朝奉，正戴着单眼水晶镜片，聚精会神地核对着账簿。
听到脚步声，他头也没抬，只冷冷地哼了一声。
“要当何物？”
“死当还是活当？”
“拿上来吧。”
季晚秋面色平静，眼神淡然如水。
她并未因这高高在上的架势而显得局促不安，反而微微上前半步，将二丫护在身侧。
季晚秋轻抬素手，将那个包裹着吸水毛巾的布包放在了高柜台上。
老朝奉漫不经心地伸手将布包拉了过去，熟练地解开外层的粗布。
然而，当他的指尖触碰到里面那一整条雪白软绵、细致无匹的纤维毛巾时，整个人猛地一震！
他下意识地摘下了单眼水晶镜，用粗糙的老手在上面反覆揉搓抚摸，眼中的轻蔑顿时化作了极度的惊骇与不可置信。
“这是什么料子？”
老朝奉忍不住反覆摩挲了几遍。
“不像棉，也不像丝。老夫在汇通当庄坐馆三十多年，还从没见过这等织物。”
老朝奉暗暗吸了一口凉气，他抬起头来，透过铁栅栏，严肃地审视着季晚秋和二丫。
见季晚秋神色自若、气度高华，倒像是哪户大户人家出来的小姐。老朝奉心头微跳，原本傲慢的态度瞬间收敛了七八分，连声音都放得温和了不少。
“这位姑娘，看着面生啊。您这宝物可稀罕得很，不知姑娘打算作价多少来典当？”
季晚秋唇角微勾，说话条理清晰道：这是我家祖上传下来的『云绒雪纺帛』，普天之下怕是找不出第二匹。要不是手头急需银钱周转，我也舍不得拿出来。今日专门过来，也是听说贵当庄资金雄厚、做事严实，最是靠得住。”
这话说得熨贴又得体，既抬高了东西的份量，又把当铺夸了一句，顶得老朝奉一时不好下狠手压价。
老朝奉眼中精光闪烁，在心里疯狂算计着这条奇特毛巾，若卖给郡城甚至京城的高门大户，能翻出几十倍的利润。
他定了一定神，试探着伸出三根手指道：“姑娘当真是个明白人！这东西确实稀奇，不过毕竟只是一条巾帛，不是真正的名贵绸缎。”
“这样吧，老夫给个实诚价，死当！三十两银子！”
三十两！
站在一旁的二丫听到这个数字，眼睛张得溜圆。
她长这么大，连做梦都没梦过这么多银子！
在东港镇，普通百姓家忙碌一整年的净收入只有几两银子。
一块粗皂角才三文钱，而这条吸水毛巾，居然一张口就是三十两雪花银！
“朝奉先生倒是会做生意。”
季晚秋神色未变，只轻笑一声。
“如此难得一见的织物，若送到京城的贵人府上，只怕有银子都未必买得到。既然如此，那便不劳烦朝奉先生了。”
季晚秋伸手收回布包，欲拉着二丫转身离开。
“我听说广源香行近来也在收一些稀罕物件，我们再去别处问问便是。”
“哎——姑娘！”
“姑娘留步！”
老朝奉见她说走就走，还提起了广源香行，顿时急了，连忙高呼阻止道：“姑娘留步啊！买卖不就是坐下来慢慢讲价的嘛！”
老朝奉连忙从高柜台后伸长了脖子，急切地拍着木柜台高声呼喊：“有话好商量嘛！姑娘何必急着走呢？”
“三十两不成，咱们再添点！”
“三十五两！”
“三十五两死当，这总成了吧？ ！”
这话一出，季晚秋脚步微微一顿。
当铺的规矩极其森严，格局更是讲究「高、深、严」。
为了压制前来典当之人的气势或，者防范劫匪，当铺的柜台往往砌得比常人还高出半截，足有六七尺高。
柜台上方立着粗重严实的铁栏杆，将里外的朝奉与顾客隔得死死的。
寻常客人进了门，站在柜台底下只能仰着头说话，手里的物件得举过头顶递上去，天生便矮了三分气焰。
而柜台后方的这扇内室小门，平日里更是当铺的禁地重处，严禁外人窥探。
门内连通着雅间与后方重重把守的库房，只有档次极高、动辄数百两银子的大买卖，或是手握重金的大户贵客，才会被专人恭恭敬敬请进门内的雅间茶叙。
此刻，老朝奉整个人急得顾不得规矩，半个身子几乎都要从铁栅栏缝隙里探出来，正当他准备从柜台后面的小斜梯溜下来，亲自绕出来拦人时——
“ 啪嗒！”
柜台侧后方的漆木小门，猛地从里面推开！
一股温热浓郁的顶级龙井茶香，伴随着一阵热络喧嚣的说笑声，如潮水般从小门内呼啸着涌了出来，顿时打破了前厅原本压抑肃穆的沉闷。
难怪这偌大的【汇通当庄】前厅冷落得很，木柜台前除了宋朝奉外，连个斟茶倒水的小伙计都瞧不见。
原来店里伺候的伙计、管事，连同另外两位资历最老的大朝奉，竟全都聚在内店雅间里围着一位贵客转。
“薛少爷，您慢着点儿！小心门槛脚下！”
“薛少爷，刚才那几件金玉若是没入您的眼，我们汇通的库房里，还有上个月从内陆运过来的古玩字画，老朽这就叫伙计拿出来给您过目！”
从小门里鱼贯走出四五个人来，领头的是一位身着华贵紫绸长袍，腰系墨玉佩的青年男子。
男子约莫二十出头，生得面容爽朗，浑身上下透着一股子不落俗套的富贵气派。
随着他从内室走出，一股若有若无的特殊气味也随之飘散开来，只是混杂在浓郁的龙井茶香之中，很快便被掩盖了过去。
二丫下意识抽了抽小鼻子，却没能分辨出那究竟是什么味道。
在他身后，汇通当庄的大朝奉张老先生躬着腰，脸上堆满了恭敬讨好的笑容，身旁还跟着两个低头哈腰、手中托着精致漆木捧盒的小伙计。
紫衣青年一边往外走，一边有些无奈地摆了摆手中的折扇。
“张大朝奉，您就别费心折腾了！”
“本少爷这次从郡城远道而来，是专程来东港镇探望我那六十大寿的姑婆，顺道给老人家贺寿的。少爷我不差钱，缺的是能让老人家打心眼里喜欢，拿在手里实用又舒心的新鲜玩意儿！”
张大朝奉连忙赔笑接话：“那是自然，薛少爷一片赤诚孝心！可刚才那几只上好的赤金翡翠镯子、还有那尊羊脂玉寿星像，可都是咱们当庄镇店的宝贝，送给老人家镇宅祝寿，最是体面不过了啊！”
“体面是体面，可也俗气得很哪！”
薛少爷停下脚步，拿折扇敲了敲掌心，摇头叹道：“姑婆上了岁数，手脚身子骨本就沉重，那些沉甸甸的金石翡翠戴着嫌累，拿着怕摔。我就想找些稀罕、精致、用起来温和顺手的好东西……”
说话间，薛少爷一行人已经走到了前厅。
薛少爷随意往高柜台方向一扫，正巧瞧见了刚停下脚步的季晚秋，以及半个身子悬在铁栅栏外、手伸得老长、脸色通红死死盯着季晚秋手中布包的老朝奉。
“哟？这是唱的哪一出呢？”
薛少爷挑了挑眉，扇子一收，顿时来了兴致。
宋朝奉见张大朝奉和贵客薛少爷都出来了，额头上登时冒出一层细汗，顾不得在同僚面前失态，连忙冲着季晚秋的背影大喊。
“姑娘！留步啊！”
“四十两！”
“四十两银子死当，老夫给您顶格的价了！”
那老朝奉喊完这一嗓子，脚下急喘，额
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