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谢家对外的话事权兜兜转转又落到的谢云峥头上，听闻当日便仗杀了三五个糊弄事的老仆妇，打得血淋淋的，血肉模糊，甚是吓人。
阖府上下被他拢在掌心，众人越发绷着后背夹着尾巴骨，不敢轻易在他面前喘气儿。
内宅则还是由沈氏打理着。
只是她身子骨弱，又受了气，这些日子精神头不好，咳得厉害，连带着底下人都懈怠了许多。
送到宋清妩院子里的东西渐渐又惫懒下来，时有克扣。
便是今日，这样的寒冬，她院子里的炭火早用完了，拖了两日都没送来。
宋清妩被冷得不行，打算借着侍疾往沈氏房里凑，去蹭蹭炭火。
在路上碰到了一同去请安的谢明华与谢汀芷。
三人撞上，彼此都有些尴尬。
谢明华冷哼一声，梗着脖子上前：“看什么？本小姐没被禁足你很惊讶吗？母亲生病，我要侍疾，你滚开些！”
宋清妩下意识要后退，身后却撞到人。
幽冷的声音自身后传来：“谁教你这般目无尊长，与长嫂说话？”
谢明华面色微变，忙与谢汀芷齐齐屈膝行礼：“二哥哥安好。”
如今谢家他说了算，谁敢再如从前那般轻视他？
周围的奴仆们吓白了脸色，乌泱泱跪了一地。
宋清妩察觉两人距离过近，忙退开一步，跟着众人一起屈膝行礼，小声问安：“小叔。”
谢云峥眼尾微挑，见她做出这副不熟的架势来，也没戳破。
两人端着是一副彼此都不熟稔，疏离客气的模样。
宋清妩悄然松了口气，却见谢云峥握住她的手臂将她扶起。
她吓一跳，忙缩回手后退两步。
见周围的奴仆低着头没瞧见，才慌乱地瞥他一眼，不明白他这是做什么。
青天白日，这么多人瞧着，他怎敢如此越界？
谢云峥也不恼，只笑盈盈道：“听闻你这两日身上不大好，可休息好了？”
宋清妩涨得脸色通红。
她身子不好还不是前日他过于孟浪，在床榻间总是格外凶猛，且不爱节制，弄得她招架不住，烧了一日。
可他胆子未免太大了些，怎么敢这样青天白日地问出口？
旁人虽听不出其中意思，但她却是清清楚楚的。
无声的暧昧在两人之间蔓延。
跪了一地的主子奴才毫无察觉，屏息低着头，谁也不敢抬头，连平日咋呼惯了的谢明华都老实多了，屈膝蹲着，低着头眼睛都不敢乱瞟一下。
宋清妩老实惯了，哪里招架得住他这样，只能红着脸连连后退，客气地拉开距离：“好……好多了，烦劳小叔关怀。”
谢云峥最近偏爱逗弄老实人，又近前一步：“既如此，怎的不在房中歇着，这是要往哪去？”
宋清妩再退一步：“去给母亲请安。”
退无可退，她低着头眼见周围人都低着头大气不敢喘，这才壮着胆子抬眸望他，央他高抬贵手。
谢云峥笑了下，“甚好。”
青黛却忽然壮着胆子跪下：“回二少爷，我家少夫人这是逼得没办法呢，清竹苑炭火不足，冷得厉害，少夫人只好去夫人的院子里，借着屋子暖暖身，昨儿才退的烧，今日这么一遭风吹着，还不知又要调养几日。”
话说完，周围齐齐倒吸气后，越发噤若寒蝉，人人自危。
谁也没敢多动一下，生怕引起阎罗注意。
“哦？”谢云峥语调微扬，不辨喜怒。
却唬得仆妇们齐齐颤栗，脸色越发煞白得吓人。
他随手打发了身旁的小厮：“扶叶，你去唤管家来问问，内宅各院的炭火都是谁在管？这等小事不用惊动母亲，直接将人拖到雪地里仗杀了便是。”
扶叶点头：“是！”
宋清妩将人喊住：“慢着。”
谢云峥望向她。
宋清妩被他漆黑的眸瞧得莫名心虚，别开视线：“许是年底事忙，忘记了也未可知，这次便罢了，若有下次，再请小叔出面帮忙。”
谢云峥定定地盯着她，半晌后，唇角勾起：“你既宅心仁厚替他们宽解，今日便罢了。日后若再有恶仆为难，只管来寻我便是。”
宋清妩红着脸低头行礼：“多谢。”
谢云峥带着人离开，行至谢明华面前，才忽然想到什么似的：“三妹屡次对兄嫂无礼，想来是为兄疏于管教，三日内抄家规百遍送来停云小榭，若让我发现有一个字不是你写的……”
他的目光凉凉略过她的手指。
“明……明白。”谢明华吓得小脸惨白，忙将手指缩回袖子里。
谢云峥这才满意了些，步履沉稳地离开。
逼仄于抄手游廊里那股幽冷阴鸷又极具压迫感的气压散去。
所有人都明显松了口气。
谢明华也没了与宋清妩为难的心思，扭头就回自己的院子。
人都散去，宋清妩继续往沈氏院子里去。
青黛有些不甘心：“少夫人！你干嘛不让二少爷帮你惩罚那些人嘛，难得有机会呢，他们欺人太甚，您何苦替他们辩驳？”
宋清妩只是红着脸低头不语。
这却并非是她真好性去帮陌生人求情，只是谢云峥在与她行房事时，教给她的法子。
她唱红脸，他唱白脸。
他故意严苛降罪，她温声宽解。
如此一来，那些下人自会对她心存感激。
又见她背后有谢云峥撑腰，日后便不敢轻慢。
谢云峥说，御下之术，无非恩威并施。
她身份虽高，在奴仆眼中却为下位，无威可施，只能先用恩惠笼络人心。
若再有人犯，便可借谢云峥之手施威，以达恩威并施效果。
主仆二人缓步行至瑞玉轩。
除了正在养病的沈氏外，还有谢必也在。
他被皇帝禁足在家，连院门都出不去。
否则也不会任由谢云峥接管了谢家外务。
“儿媳给父亲母亲请安。”宋清妩让青黛教过她，如今行礼已很有几分样子了。
沈氏瞧着她便觉心烦，不悦道：“不是让你没事待在清竹苑不要外出走动么？来我这儿作甚？”
宋清妩乖巧温顺地仰起小脸：“承胤哥哥身故，儿媳想着，总该替他来您二老面前尽尽孝道，又听闻母亲身子不好，便想着来侍疾。”
冷不丁被人揭了伤疤的二老：“……”
沈氏本就身上不好，被她气得胸口一堵，刚好点儿的太阳穴又开始突突的疼。
恰好张嬷嬷端了药进来。
宋清妩自觉很有眼力见，上前接过药：“母亲，我喂您喝药吧。”
“你给我滚远些！”沈氏不耐烦地斥责。
宋清妩吓一跳，急急顿住脚，碗里的药不小心洒出去点，刚好弄脏了沈氏今日新拿到手的软织蜀锦绣鞋。
沈氏：“……”
谢必眼看她又要发作，胸口起伏半晌，被气得剧烈咳嗽起来，只得挥挥手：“这里用不着你侍疾，你只要办好自己的正事，旁的一概不用管。”
听到这，沈氏才起了几分心思，挥退了房间里的其他人，让张嬷嬷在门口守着。
房间里只剩下谢必夫妻以及宋清妩。
谢必约莫猜到了沈氏要说什么，为了避嫌，转头去了外间待着。
宋清妩莫名有些紧张，本能地离沈氏远了几步。
虽然从前承胤哥哥说过，他的母亲会爱屋及乌对她很好，就算他有一日不在了，母亲定然也会照拂好她，可她时常瞧着沈氏的眼神，总觉得格外不适。
沈氏看她时，眼神里总藏着些她瞧不懂的神色。
像是……笑里藏刀，不怀好意。
沈氏不耐烦：“你上前来，我有话问你，躲那么远作甚？我还能吃了你不成？”
宋清妩咬了咬唇，只好小心上前两步。
沈氏绷着脸，上下打量她一眼，目光扫过她的肚子：“这个月身上可来癸水了？”
宋清妩点头：“已经来过了。”
沈氏很是失望，面上的烦躁一览无余：“你自己抓紧些！莫要事事都让我操心！”
“回头我让张嬷嬷炖点补品，你给送去停云小榭。”
宋清妩只得点头应下：“是。”
被沈氏从瑞玉轩赶出来，她也没别的地方好去，只得又回了清竹苑。
平日里院子冷清，除了她和青黛，别无他人，连个扫地的都没有。
沈氏怕她夜夜宿在停云小榭的事情败露，因此并未在她院子里安插多的人手。
可这会她院子里屋檐下却立着两个婆子，旁边放着两筐银霜炭。
两个婆子一瞧见她，面上兜出笑容：“少夫人回来了，前儿听青黛说您这边没炭了，咱们库房今儿才采买回来，一到手就给您送来了，希望少奶奶莫要怪罪。”
宋清妩心下只觉稀罕，怎的事事都
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