“宗平叔说，那些女人都是逃难来的，没地方去，在咱村里住着也不是长久之计。找个正经人家嫁了，对她们也好。宗平叔说您心善，只要您点头，这事就能办。”

滕荫没有点头，也没有摇头。

他让苏果子给滕大柱倒了杯茶，说“我再想想”，把人送走了。

滕大柱刚走，又来了两个，一个是村西头的滕二牛，一个是旁系的滕老六，都是三四十岁没娶上媳妇的。

说的话跟滕大柱差不多，都是“宗平叔说”“宗平叔讲”。

滕荫听了半天，最后说了一句“我知道了，你们先回去”，把人都打发了。

那天晚上，滕荫把滕宗平叫到了书房。

苏果子站在旁边，听见滕荫问：“那些女人，你打算怎么安排？”

滕宗平坐在对面的椅子上，翘着二郎腿：“阿荫，我是这么想的。那些女人从外面逃难来的，无依无靠，在咱村里住着，吃谁的喝谁的？族里的粮仓就那么点，撑不了几个月。要是给她们找个正经人家嫁了，一了百了，她们有了归宿，村里那些光棍也成了家，两头都便宜。您说是不是？”

“她们自己愿意吗？”

“怎么不愿意？”滕宗平笑了一声，“她们逃难来的，饭都吃不上，能给口饱饭吃，有个地方住，还有什么不愿意的？我跟她们说过了，她们都没意见。”

“你跟她们说过了？”滕荫抬起头来，看着他。

滕宗平的笑意收了收，但很快又挂回去了：“就是提了一嘴。有个年纪大点的说，只要人老实，能过日子，就行。其他的没说什么。”

滕荫又沉默了一会儿。

过了一会儿，滕荫开口了：“这事不急，先让她们住着，回头再说。”

滕宗平张了张嘴，像是还想说什么，但看见滕荫的脸色，把话咽了回去。

他站起来，笑了一下：“行，那我先回去了。您再想想，想好了跟我说。”

他走了之后，滕荫坐在书案后面很久没有动。苏果子把灯油添好，站在旁边等着，不敢出声。

过了好一会儿，滕荫忽然开口：“果子。”

“在。”

“你觉得这事对吗？”

苏果子愣了一下。他没想到滕荫会问他这个。

他想了一会儿，说：“那些女人挺可怜的。要是能找个好人家，也是好事。”

滕荫点了点头，没再说什么。

接下来的几天，那些单身汉来得更勤了。不光是村东村西的，连旁系那边的人也来了。

滕宗平带着他们一批一批地来，站在书房门口，一个一个地跟滕荫说。有说自家有几亩地的，有说自己在镇上有个小铺子的，有说自己虽然年纪大了点但身子骨硬朗的。

滕荫一个一个地听了，有时候问几句，有时候什么都不问。苏果子站在旁边看着，觉得滕荫的脸色一天比一天沉。

到了第五天，滕荫把滕宗平叫来，说了一句：“你看着办吧。人是你张罗的，你负责到底。”

滕宗平眉开眼笑地应了。

当天下午他就开始安排，把那些女人一个一个叫到旁系的院子里，跟那些单身汉见面。有的见了一面就定了，有的见了几个才定。

滕宗平在中间牵线搭桥，忙得不亦乐乎。

苏果子跟着帮忙跑腿，给那些女人送饭送水，传话。

他看见那些女人大多数不说话，坐在屋子里，低着头，别人问什么答什么。

有的年纪小的，眼眶红红的，像是哭过，但也没人说什么。

有一个叫翠儿的，就是那个十五岁的丫头，被许给了滕大柱。苏果子去送饭的时候，看见她坐在床沿上，嘴唇抿得紧紧的。

他把饭搁在桌上，说了句“吃饭了”，翠儿抬起头来看了他一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，但最后又垂下了眼眸。

苏果子回到了东跨院。

“定了？”

“定了。”苏果子把今天的情况说了一遍，“宗平叔说，明天再安排最后几个，差不多就都能定下来了。”

滕荫点了点头，说了一句：“果子，你去把宗平叔叫来。”

苏果子去了。滕宗平来时脸上带着笑，以为滕荫要夸他办事利索。

但滕荫没有夸他。他站在窗边，背对着滕宗平：“这些女人嫁了人之后，你打算怎么办？”

滕宗平愣了一下：“什么怎么办？嫁了人就过日子呗。”

“她们的户籍呢？籍贯呢？外面还在打仗，她们没有路条，没有身份，嫁了人之后怎么在村里落户？以后生了孩子，怎么上族谱？”

滕宗平的笑容僵了一下。他显然没想过这些。他张了张嘴，支吾了一下：“这个……慢慢来嘛，总归有办法的。”

滕荫转过身来，看着他。

那一眼很平，但苏果子站在旁边，看见滕宗平的脊背微微僵了一下。

“你牵的线，你办的事，你要负责到底。”滕荫说，“宗平叔，这些人既然嫁进了滕家，以后就是要写进族谱的，每一个人的来处、身份、生辰八字，你都得给记清楚。”

滕宗平连连点头，笑着说“是是是，我一定记清楚”，退了出去。

苏果子站在门口，看着他走远的背影，心里那种不太对劲的感觉又冒上来了。

他看着滕荫眉头紧锁的模样，或许他跟自己有一样的感觉吧。

这事办完之后，滕荫总算闲下来一些。

那天下午，欧阳沛菡从西厢房那边走过来，手里拿着一本书，看见滕荫坐在树下，就径直走了过来。

她在他对面的竹椅上坐下，看了他一眼：“忙完了？”

“忙完了。”滕荫说。

“你这几天忙什么呢？我来找你两回，你都不在书房。滕秀说你忙着村里的事。”

“来了些外乡人，逃难来的，安置了一下。”

欧阳沛菡点了点头，她把书翻开，指着其中一页，正要说什么，滕荫忽然开口了：“沛菡，我问你个事。”

“你说。”

“外面打仗，打到哪儿了？”

欧阳沛菡抬起头来看了他一眼，想了想，说：“北边打得厉害，听说省城那边也乱了。但咱们这儿偏，离得远。我来的时候走的那条路，一路都没见着兵。不过路上逃难的人不少，拖家带口的，往南边跑。”

“远吗？”滕荫问，“打仗的地方，离这儿多远？”

欧阳沛菡用手指在膝上比划了一下：“往北走，走快一点，半个月能到。要是拖家带口走得慢，一个月也说不定。我来的时候坐了一段船，又走了几天路，前后花了差不多十来天。”

滕荫端起茶盏喝了一口，放下，过了一会儿才开口：“半个月……走路的话，得走半个月。”

“怎么了？”欧阳沛菡问。

“没什么。”

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