夜半时分，杨家小院里灯火通明，七八个人围着炭火或坐或站，把小院填得满满当当。

最后到的瘸腿李刚一落座，就拿眼睛反复瞄着杨老伯：“杨老头，大半夜的，你把我们这些老家伙都叫过来，咋？你活不成啦？”

他旁边的独臂老王听着晦气，拿他那只好手点着瘸腿李：“你长了张狗嘴呀，大黑天的，活啊死的，你咋就没个忌讳？你就该跟老磕巴换换，省得整天说话招人烦。”

这一下可就捅了马蜂窝，老磕巴姓林，正在小院里坐着呢。他听完就急了：“谁，谁要跟，跟他换？”

瘸腿李一瞧，自己竟被磕巴林嫌弃了，也急了：“咋？你还寻思你比我强呢？你咋不撒泡尿瞧瞧你自个啥样呢？”

“就、就、强！”

磕巴林虽然说话磕巴，可是声大呀，倒是跟瘸腿李吵得有来有回。

独眼陈打心眼里觉得独臂老王滑头，非得踩一下瘸腿李，才能显出他来：“老王，你咋就那么事呢？老李问就问呗，碍着你啥了？”

吴婆子带着自己孙女坐在一旁，看着几人吵作一团，嫌弃地撇嘴。跟年轻时候一模一样，二十多年了，也没个长进。

杨老伯手抬起又放下，想说话还插不上嘴。

最后还是吴婆子烦得厉害，开口叫停了这场争执。

瘸腿李曾经就在吴婆子的作坊里做过活，听到她喊话，十分给面子地闭上了嘴。

吴婆子看向老杨：“咱们都是认识十好几年的老人了，有啥话你就直接说。”

再不说，这几人能从天黑吵到天亮去！

杨老伯讪讪，许久没把人叫一块，真忘了几人多爱掐架。

“这次叫大家来，先是想问你们收些兔皮....”

杨老头刚一开口，就被瘸腿李打断：“收兔皮你去家里拿，把我们叫过来作甚？”

吴婆子轻咳一声，瘸腿李这才讪讪收声。

“也不光是兔皮，倒是想问，你们愿不愿意拾起手艺，再干一回！”

小院里忽地安静下来，只听见冷风穿过墙缝，发出尖锐的鸣响。

好半晌，老王用一只手搓了搓脸：“老杨，你莫要说那玩笑话。”

瞅瞅，他们院里这么几个人，除了老杨和吴婆子，剩下的都有残缺。

便是那俩好的，一个孙儿脑子有病，一个被侄子赶出家门。

往年总听说算命的有什么五弊三缺，可他们这几个皮匠，身上缺的一点也不比算命的少！再来两个，残的地方都能凑个人了。

杨老头长叹一声，缓声说起了付宁的店铺急需兔皮的事，还说了付宁想要把这个做成个长久买卖，更说了付宁许诺，若是日后做得好，不止兔皮，什么皮都可以！

说句心里话，他这是做得不地道。

他们这些人，老的老，残的残，各有各的惨。

眼神、手脚，也未必有年轻孩子好使。

可他想啊想，还是想拉几位老伙计一把。若是他真有个万一，这几人，就是他想托付孙子的人。

所以，瘸腿李最开始想的真没错，若不是因为有付宁的请托，这几人这样齐聚的场景，定然只会在他快要死的时候才会出现。

也正是因为如此，他才想最后拉拔老伙计们一把！

他一个又一个瞧过去，咬牙发问：“我知道，你们心里肯定都琢磨，老杨头是不是疯了？年纪这么老大，还要穷折腾。可真不是我没事非要瞎折腾。”

“几十年前，南薰门前，谁不知道你飞刀李、硝水王、油皮吴、软皮陈，还有貂仙林？就是我老杨，那也是南薰门前第一家铺子！”

“可这些年过去了，你们再瞧瞧自己呢？瘸腿李、独臂王、磕巴林、独眼陈，还有个吴婆子。”

“我知道，咱们家里都有灾、有难，都有过不去的坎。而且年年新人换旧人，老客人一批一批走了，咱们做出的皮子也没人买了，就连糊口也难。到头来，只能指着年轻时的存项，扣孩子的，蹭兄弟的过活。”

“但你们真就乐意吗？”

“每花一文钱，都要翻来覆去地琢磨，花得多了，还要看孩子的脸色。别家孙儿能买个磨喝乐，咱家孙儿只能咬着手指看着！你们真就甘心吗？”

甘心吗？

当然不甘心。

正如老杨头所说，谁年轻时候不是汴京城里能被叫得上名号的人物？谁二十年前不是皮行里受人敬仰的前辈？

如今又如何？

把他们几个扔在外头，就连街边闲汉都不乐意沾边。

“别、别、唬！没、没买！”磕巴林在旁喊话，憋得脖子都粗了。

一旁的独臂王接话道：“老林让你别唬他，到时候做出来又没人买！”

这扯出一桩旧事。几年前，几人也干过类似的事，凑一块给人干活，谁想到货还没发，人就跑了。

像他们这种小本生意，最忌讳货砸在手里，钱一旦转不起来，就是死钱。

这事对几人的打击都很大，尤其是吴婆子，因为这件事，给了她侄子发难的借口，干脆把铺子都给抢

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