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两天后，京城西郊芦苇荡。
秋风瑟瑟，穗子泛白，风一吹就簌簌地响。
村长带着他们站在芦苇荡边缘。回忆道：
那时候村长约莫七八岁，和几个村里的孩子来芦苇荡摸鱼虾。几个小孩在水底的淤泥里踩到个硬东西，捞出来一看，是一柄锈迹斑斑的长刀，刀柄上缠着的绳子早烂了，但刀身还完整。他们那会儿正流行听说书人讲大将军的故事，几个孩子兴奋极了，拿着刀就地演起戏来，你砍我挡，玩得不亦乐乎。
当晚，那个扮演大将军的孩子回到家倒头就睡，可睡到半夜，他自己爬起来，光着脚走到院子里，把那柄刀举过头顶，对准自己的脖子就要往下抹。恰好他爹起夜撞见了，一把打掉刀，连抽了孩子十几个巴掌才把人打醒。第二天天亮，大人们带着孩子回到芦苇荡找那柄刀，却怎么找也找不见了。
村长搓着手，苦笑，"三十多年了，我当是早该烂透了。结果前几天夜里，又有人看见了。还是那柄刀，插在芦苇荡正中间。那人不信邪，走近想拔，结果手一碰到刀柄就浑身发抖，使劲往自己脖子上送，好在旁边有人拽了一把。
任初瑶听完，点了点头，问村长："您说的那位说书人讲的大将军，是什么故事？"
村长想了一会儿，说："那是五十年前的事了。咱们西郊这块地，被隔壁陈国觊觎。陈国派了个将军，领兵来打西郊，攻下后屠了整座城。事后那将军应该是心中有愧，在咱们现在站的这片芦苇荡里，拔刀自刎了。"
任初瑶听完没说话。黄玄徽从她身后探出脑袋，插了一句："那你们祖上，是陈国的百姓，还是后来大玄收复西郊之后迁过来的？"
村长被问得一愣，搓手的动作停了半天，最后摇了摇头："这个……我还真说不准。我记事起就住在这儿了，我爹、我爷，也都住在这儿。旁的没问过。"
小童在黄玄徽脚边仰头问："这很重要吗？"
黄玄徽耸了耸肩："不知道，随口一问。"
一行人沿着芦苇荡边缘走了整整两圈，日光从头顶慢慢偏到西边，那柄刀始终没有出现。
许聘在一直沉默地走在最前面，偶尔停下来看看水面，又继续走。走到第三圈的时候，他终于开口了："还能找到这把刀吗？"
村长跟在后头，脸上一阵尴尬："前天夜里确实还在的……我自己亲眼瞧见的，插在水边那块石头旁边。"
任初瑶转头看了看天色，若有所思："前天夜里，是中元节吧。"
村长愣了一下，然后猛地一拍脑门，脸上血色褪了大半："……该死。我怎么把这事儿给忘了。中元节见到的刀，那还能是阳间的刀？我真是老糊涂了。"
任初瑶没接话，只是从袖中摸出一张符，拉过村长的手，把符往他掌心一放。符纸触及皮肤的瞬间，无火自燃，化作一缕青烟散在风里。村长只觉得一股温热顺着手臂往上爬，原本有些发凉的后背渐渐暖和起来。
"百无禁忌。"任初瑶收回手。
村长低头看着空空的掌心，搓了两下，长长吁出一口气，躬身道了谢。
“等等。”任初瑶叫住村长。
“嗯？”村长脚步一顿。
任初瑶：“五文，刚刚那张驱邪符。”
村长猛地一个竞走离开了芦苇荡。
“哎嘿！”任初瑶小发雷霆的跺了跺脚。
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四个人在村口的大樟树下坐下来，都有点儿饿了。任初瑶从怀里摸出一个油纸包，里头是一张大饼，烤得两面焦黄。她掰了一半递给许聘在，许聘在没客气，接过去咬了一口。
黄玄徽靠在树干上，翘着腿，斜眼看她："我呢？"
任初瑶头也没抬："你是仙，不吃凡物。"
"谁跟你说的？我——"
"山神。"任初瑶咬了一口饼，含含糊糊地说，"山神吃香火就好。”
黄玄徽噎了一下，还没来得及反驳，小童已经凑到了任初瑶膝边，仰着脸，嘴张得圆圆的："我要吃！我还没修成仙，我会饿！"
任初瑶低头看了他一眼，把自己手里那半块饼又掰了一半递给他。
小童接过去，狼吞虎咽地塞进嘴里。
任初瑶手里只剩一小块了，她还没来得及往嘴里送，旁边伸过来一只手，原是许聘在默默地把自己那半块饼又掰了一半，放回她掌心。
来来回回这么一折腾，任初瑶手里反而有了两块饼。她犹豫了一下，托着其中一块递到黄玄徽面前："喏，分你了。"
黄玄徽瞥了一眼那块饼，又瞥了一眼她，下巴微微抬起来，鼻子里哼了一声："不要。刚刚不给，现在倒想着给了。晚了。"
任初瑶不跟他客气，干脆利落地"噢"了一声，收回手，把那块饼连同自己手里那块一起塞进嘴里，左右开弓，咬得心满意足。
黄玄徽瞪着她，嘴角抽了两下。
鸭子不知什么时候从她怀里滑了下去，蹲在她脚边，仰着头眼巴巴地看着她。
"你吃草。"任初瑶说。
鸭子："嘎。"
许聘在坐在樟树根上，慢慢地嚼着饼，目光落在远处那片被风吹动的芦苇上，说："村长那个故事，有点乱。"
"按史书上说的，西郊这块地一直都是大玄的疆土。隔壁陈国的将军来打西郊，所以那个将军屠城杀的，是大玄的百姓，而不是陈国的人。可村长又说他们祖祖辈辈都住在这儿……"
任初瑶咀嚼的动作慢了下来。她顺着许聘在的话想了一息，然后忽然明白了他没说出口的那层意思："那个将军要屠城杀的，就是村长他们的祖先。但他们活下来了。”
任初瑶把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子，站起来，然后冲着坐在樟树根上的三个人打了给响指。
"那个村长，"她说，"气息不太对。像是撞过邪。"
小童仰着脸，嘴里还嚼着饼，含糊不清地问："你刚刚不是给他驱邪了吗？"
任初瑶一手叉腰，一手竖起食指摆了摆："那个不是驱邪符，是封印符。我把他身上撞到的邪物气息先封住了，不让它往外渗。要是直接驱，打草惊蛇，正主跑了怎
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