任在在没有回答，第三张符箓已经贴了过来。
许聘在只好举剑格挡。
院子里，两个少年的身影在月光下交错、分开、又交错。符光与剑气此起彼伏，竹叶被灵力的余波震得簌簌落下，铺了满地。
任在在用她那种“不上台面”的精血喷符法，把许聘在逼退了足足七步。
许聘在最后收剑的时候，手腕在微微发抖，一路决斗他都在硬着头皮接她的招式，想到她加入这么厉害了，忍不住笑了。
“你笑什么？”任在在瞪他。
“没什么。”许聘在把剑收回去，低头假装系剑穗，肩膀还在抖。
任在在没好气地白了他一眼，把用废的符纸收了收，坐到石凳上开始吃那只已经凉了的八宝鸡。
许聘在系完剑穗，也走过来坐下，两个人谁都没说话，但谁都不觉得尴尬。
那天的月亮很圆，院子里很静，八宝鸡的油纸摊在桌上，被晚风吹得轻轻掀动一角。
任在在啃着鸡翅，忽然说：“你要是真考上了，我送你一份贺礼。”
“什么贺礼？”
“不告诉你。”
许聘在看了她一眼，没有追问，嘴角的弧度却弯得更深了些。
寒来暑往。
一年后。
许聘在的斩鬼道士令试炼结束了。
任在在坐在马车前等他。
山门外面等着的还有其他考生家的亲友，三三两两地聚在一起，有人踮脚张望，有人手里捧着鲜花和锦盒。
任在在靠在车辕上，百无聊赖地找了根甜滋滋的草梗叼着。
有几个年轻的少年站在不远处，目光从她身上扫过，又凑在一起窃窃私语。一个穿鹅黄裙子的姑娘声音不大，但刚好能飘进她耳朵里：“就是她？岐山道观那个……？”
另一个声音更小：“对，她娘是道妓。说不定有病呢，离她远点。”
任在在听见了。
她叼着草茎，没有转头。
那两个少年见她没有反应，胆子大了些，声音也高了：“听说她娘接客的时候都不避着她的，就在隔壁屋.......”
任在在终于动了。
她从车辕上跳下来，把草茎从嘴里取出来，走到那两个少年面前，隔着三步的距离站定。
两个少年被她突然的动作吓了一跳，下意识地往后退了半步：“你、你想干什么？”
任在在温和笑了笑。笑眯眯地抬手，在袖中抽出一张符箓，夹在指间。
“我刚才没听清，”她说，“你们在聊什么？能不能再说一遍？”
其中一位少年脸色变了一下，旁边那个扯了扯另外一个少年的袖子：“算了走吧……”
任在在指尖的符箓微微亮了一下。
“走什么？你们不是挺能说的吗？”
两个少年对视一眼，后面的话咽了回去，低着头快步走了。
任在在把符箓收回袖中，回到马车旁，重新坐上车辕，把那根草茎捡起来，继续叼着。
不多时，山门开了。
许聘在从里面小跑出来。他穿着考试用的玄色道袍，带在里面七天七夜的试炼，有些许凌乱，但脸上的笑容不减。
他走到马车前，站定，看着任在在。
任在在一扫先前的微恼，激动得看着她：“过了？”
许聘在把腰间的令牌翻给她看。
黑铁质地，正面一个大大的“斩”字，边缘刻着繁复的法纹。
任在在“嗯”了一声，伸手拍了拍旁边的座位：“上车，已备下大宴。”
——
晚上宴席摆在外面，长桌连成了两排，横在沈苑门前的空地上。
气氛热热闹闹的，灯火通明，笑声和酒杯碰撞的声音混在一起，把整个沈苑门口烘得像过年。
沈烊也来了，抱着一坛他新炼的养生酒，号称“喝了能延年益寿”，结果许聘在喝了一口就面不改色地把它偷偷倒进了路边的花坛里。
任在在坐在许聘在旁边，面前的碗里堆满了菜，酱肘子、糖醋鱼、红烧肉、辣子鸡，全是他夹的，她碗里堆得冒了尖。
任在在吃得正欢，忽然听见前面的人群发出一阵骚动。
她抬头。
沈苑门口的台阶上，一个人影被推搡着摔了下来。
她伏在台阶下面的青石板上，膝盖着地，整个人蜷缩着。
任在在的筷子停在了半空中。
她认出来了。
是她的母亲。
道观的几个男人跟在后面，为首的一个人嘴里骂骂咧咧，隐约听见“欠钱”“白嫖”“不要脸”之类的字眼。母亲跪在地上，用手臂挡着脸，肩膀在抖，不知道是在哭还是被吓的。
宴席上的笑声停了。
任在在端着碗坐在那里，碗里的菜还冒着热气，手背上的青筋一根一根地凸起来。
她的脸白得没有一丝血色。
许聘在比她先动了。
他放下筷子站起来，快步走到台阶前，把母亲从地上扶了起来。那些男人还想上前，被他一拦，其中一个骂了句“你算什么东西”，话音未落，许聘在一掌拍在了他旁边的石狮子上。
石狮子碎了一角。
粉尘簌簌落下。那群男人对视了一眼，没再纠缠，骂骂咧咧地走了。
许聘在把母亲扶到侧门的廊下，又叫了一个婆子过来照看，然后走回宴席边，在任在在身旁坐下。
他什么都没说。但他的手在桌下面，轻轻地握住了任在在的手腕。
任在在没有动。
她的手冰得像刚从井水里捞出来的，指尖在微微发抖。碗里的菜已经凉了，她端着像一尊石像呆滞着看着一切发生又被摆平。
宴席很快就散了。
后半夜，沈苑安静了下来。
任在在不知道从哪里翻出来两坛酒，抱着它们，敲开了许聘在厢房的门。
许聘在没睡。
他坐在灯下，面前摊着一本翻了一半的剑谱，显然也是心不在焉。见她来了，他把剑谱合上，腾出桌子，又加了一盏灯。
任在在把酒坛放在桌上，拍开泥封，给自己倒了一碗。
她灌了一大口，烈酒呛得她咳了两声，眼
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