此言一出，气氛瞬间凝滞下来。

文生泽眉头紧皱，看向宋帆然：“帆然，此话怎讲？”

宋帆然哼了一声，挑眉望向闻峋：“也没什么，就是提醒文伯父一声，这收养之事本来就敏感，更何况坊间早就有些难听的话传了开去。今日这么一宣布，外头只怕传得更热闹些！”

宋持脸色微变，低声喝道：“帆然，莫乱讲话！”

宋帆然的母亲是姨娘，今日并不出席。想必宋帆然本也不应该出现在这里，是他自己争来的，就等着伺机而动，毕竟这么大的家宴，总有热闹可看。眼下只有宋家主母从旁拉扯他，示意他噤声，可哪里管得住。

宋帆然瞧着气氛果然被他搅乱，越发胆子大了些，声调又拔高几分，带着不掩的嘲讽：“大哥，别忘了，咱们宋家可从来都是门第清白。昨日也不止是我瞧见了，想必宴会还有不少人看见，文与霏与闻峋躲在角落，大门不走要爬墙头，言行顽劣，况且，闻峋才来苏州多久？据我所知，都是前几日才来到我们学校读书，何以就能与文与霏如此亲近？要么是早有联系，要么是另有隐情——文老先生，咱们也算是故交，是要往更深的关系去的，这件事不说清楚——”

如果是早有联系，那就可能是私生子，现在才出现在众人眼前而已；如果是另有隐情——那就是见面几天，便干柴烈火，不知廉耻。

厅中一片寂静，众人纷纷侧目，却又不好明言。

电光火石间，“啪”的一声脆响打断所有人的思绪！

——宋家主母眉头紧皱，目光狠戾，站起身，一个响亮的巴掌毫不留情地抽在宋帆然脸上。

这一巴掌打得又狠又不留情面，清脆响亮，宋帆然被打得脑袋一偏，脸颊顿时涨红起来，整个人呆住片刻，眼底震惊、愤怒与羞辱混在一起，一时竟张口无言，目光缓缓落向宋家主母。

宋家主母目光冷厉如冰：“帆然，你平日里如何顽劣，我念在年幼尚且容你几分。但今日，你竟敢当众羞辱你大哥和挚交文家，这便是你的规矩与教养吗？！”

宋帆然张了张嘴，想要辩驳，却被宋家主母厉声喝止：“闭嘴！今日之事，若再容你胡闹下去，宋家还有何颜面立于苏州？我告诉你，回去闭门思过，什么时候懂得敬兄守礼，再出来见人！”

文与霏和闻峋的目光也被吸引了过去，思索间，文与霏余光里却捕捉到身旁之人——宋持的不对劲。

她快速扫去一眼。

宋持的面容苍白僵硬，身躯微微颤抖着，仿佛在恐惧些什么。他目光怔怔地盯着餐桌，没有抬头，也不与任何人对视。

文与霏瞧着宋持这幅模样，心底蓦然生出一丝异样，方才那些刺耳的话此刻都显得模糊起来，只剩下一片令人诧异的沉寂。

宋家主母已经拖着宋帆然径直出了厅堂，厅内气氛尴尬难言。

文生泽见状忙站起来打圆场：“各位，今日原本高兴的日子，难免有些插曲，来，大家继续用餐吧，别因为小辈几句不中听的话坏了兴致。”

有亲戚附和起来，举杯敬酒。但到底气氛仍是微妙。

闻峋看着宋帆然被拖走的背影，转头低声对文与霏道：“看来我倒真是高估宋帆然了。”

文与霏略带诧异地抬眼望向他：“怎么说？”

闻峋耸了耸肩：“我本以为他还能再闹腾一会儿，没想到这么快就被收拾了。不过也好，清净一些。”

他这话说得颇为随意，反倒让文与霏忍不住轻轻挑眉，语气带了点玩味：“我倒是没看出来，你还盼着他再闹腾些？”

闻峋仿佛想到什么有趣的事情：“若他真再闹腾下去，说不定还能给咱们省些麻烦。”

文与霏一愣，随即若有所悟，眼底浮起一丝淡淡的笑意：“你倒是好算盘。”

宋帆然今天这一闹，文宋两家的关系必定受些影响。宋持虽说还能稳得住场子，可背后的议论终究避免不了。这样一来，文生泽原本迫在眉睫想要与宋家联姻的计划，也该重新掂量掂量。

借宋帆然，坏宋家的目的。

文与霏夹了一口菜放进嘴里，细细咀嚼咽下时，脑海中忽然灵光一闪，某个念头清晰了起来。

宋帆然刚刚的表现，难道是闻峋昨晚在墙头骂人时就想要的结果？或许他早就想到，关于私生子或“下人”的流言迟早会爆发，索性借机故意激怒宋帆然，让他今天在众人面前失控出丑；即便没失控，那昨晚墙头上的辱骂也足够让人咽下一口恶气了。

更进一步地，文生泽选择在昨晚之后立刻提出收养闻峋一事，是不是也担心文与霏和闻峋之间的关系惹人猜测，干脆让众人的注意力转向收养事件本身，从而一举两得？

此时，文生泽看向文与霏，正要开口，文与霏忽然站起身来。众人目光聚拢过来，有好奇的，有不解的，也有探究的。

文与霏迎着众人的目光，不紧不慢地说道：“昨晚致念园宴会散后，我与闻峋因避人耳目，从园子僻静处走出，却不巧遇见了宋帆然与一位姑娘争执不休。当时情况难堪，我与闻峋觉得不宜正面冲撞，这才不得已翻墙离开。不料园墙过高过滑，我裙摆不慎划破，才会引来后面的一些误会。”

堂中方才稍息的声浪再度扬起，四下窃窃私语，声音细碎，纷乱扰人。

“荒唐！”文涛海忽而拍桌而起，怒气横眉，声音洪亮如钟，“与霏，你一个姑娘家，竟敢当着这么多长辈的面胡言乱语，不知羞耻！”

堂上众人齐齐一震，刹时哑然，目光齐刷刷落在文与霏身上。

文与霏背脊挺直，不卑不亢地回望二叔，声音清泠：“二叔，侄女句句属实，何来荒唐之言？莫非只因我是女子，便连话也说不得了？”

文涛海气得须发皆张，脸色涨得通红：“你，你还敢顶嘴！你与闻峋鬼鬼祟祟，不合礼法，还敢诋毁宋家公子清白！女子本该大门不出二门不迈，你倒好，竟夜里翻墙出入，丢尽文家颜面！”

文生泽欲言又止，眉间深锁，似也未料到弟弟此刻大发雷霆，只得叹了口气，露出几分无奈。

堂内一时安静，唯见闻峋起身拱手道：“二老爷言重了，昨夜之事我也在场，文小姐所言，句句属实。反倒是宋帆然公子为难姑娘在先，若非避嫌，我们何必绕道而行？”

闻峋言辞有礼，却暗含锋芒，堂中诸人一时噤声不语，纷纷揣测其中究竟。宋持握紧双拳，骨节泛白，面色更显苍白几分，唇角抿得紧紧的，依旧未曾出言。

文涛海冷哼一声，盯着闻峋满面不善：“闻峋，你初来乍到，很多事不知道，莫要挑拨文宋两家关系！你尚是外姓孤儿，得文家怜悯，有一世无忧的运气，但你现在还没真正加入文家！”

此话一出，厅堂间又是一阵细微低语，隐隐夹杂着几声讥诮。

闻峋抬了抬眼睫，目光深邃，语调又放缓几分：“闻峋虽非文家血脉，却承蒙文伯父照拂恩泽，自当顾及文家声名。二老爷若是嫌我多言，大可将我逐出家门，闻峋绝无怨言。只是话已至此，是非真假，还请诸位长辈自行明断。”

文涛海闻言神色一僵，方才满腔怒火一时无从发作。说到底，收养闻峋一事，大半是他向文生泽提议的，本以为闻峋该承他这份人情，未曾想对方非但不俯首，反倒一句话拿住了他，令他当众窘迫难堪。

文涛海一时进退两难，只觉自己被架在火上炙烤。退一步，没法再劝大哥打消收养子嗣的念头；进一步，若是逞口舌之快得罪闻峋，反倒要落个得不偿失的下场。

见厅内气氛凝重难言，宋持微微抬起头来，脸色苍白却勉强镇定，强笑了一声道：“帆然这孩子顽劣，我代他向诸位赔罪。文伯父，今日实是宋家教导不严，以致闹出如此笑话，还望伯父海涵。”

文生泽摆摆手，沉声道：“持儿莫要自责，年轻人意气用事，一时失言，难免也情有可原。只是此事若有误会，总归说清楚为好。”

宋持目光扫过闻峋与文与霏，欲言又止，喉头微动几下，终是只道：“伯父说得极是，回头我必细问帆然，将误会解开便是。”

文与霏心想：宋家此刻左右为难，无论如何解释，宋帆然失态已然铁板钉钉。

堂上诸位亲戚虽碍于面子暂时沉默，但谁又不知道，文宋两家联姻之事，今日这一闹，怕是一时间难再顺遂了。

文涛海见情势难以掌控，只得恨恨坐下，怒意未消。文生泽暗暗叹息，挥手让侍者续茶，堂中气氛稍稍回暖些许。

席间余下时光，众人虽强颜欢笑，杯酒频频，却难掩心中猜测与议论。文与霏斜睨闻峋一眼，见他唇角浅扬，眼底隐约闪着几分狡黠的得意，不觉心中叹服——闻峋此举，竟将局势操控至此，真是了不得。

她执盏微抿，也笑了起来。

-

宴席散去后，文与霏走在狭长的回廊中，看着一地淡淡的月光，步履缓缓。丛莲安静地跟在身后，片刻的沉默后，她终于忍不住轻轻开口：

“小姐，奴婢今日看您在堂上主动说那些话时，心里既佩服又觉得有些不解。”

文与霏闻言一笑：“不解什么？”

“小姐怎么突然自己站起来主动解释这些？”

“因为我爹看向我的时候，我就知道他要说什么，我不如自己主动承认错误，先发制人，好过被动被指摘。”

丛莲斟酌片刻，小心翼翼道：“宋家毕竟与咱们家交好，更何况老爷对宋持公子也十分倚重，若您今后要依靠宋家的势头，今日何必去揭那宋帆然公子的丑事？”

文与霏驻足，转头看她一眼，神色间竟浮起一丝浅浅的怜惜：“你以为我若顺势而为，依着宋家，就真能护我一世周全？”

丛莲被问住了，睁大眼睛不解地望着她。

文与霏目光投向远处的荷塘，声音清浅：“女子在世，总有人说，只要懂得依附，找个牢靠人家，便能一生无忧。可是丛莲，你有没有想过，到底什么才算‘牢靠’？”

丛莲略有些茫然，犹疑着道：“这……当然是别人眼里看来的，宋家家世雄厚，小姐嫁过去定能衣食无忧，不对吗？不…好吗？”

“衣食无忧是不错，可这样的人生是被牢牢钉死的，像院子里的那些盆景树，明明一副欣欣向荣的模样，根须却从未真正扎进土地里。一旦旁人不再照料，便立刻枯萎死去。”

“小姐，您还有老爷……文家富裕……”

“你觉得出嫁的女子离婚后回到母家还能如从前一般？若如此，我爹为什么还想收养个儿子，二叔又为何是如此态度？”

丛莲怔怔看着她：“奴婢不明白，小姐是说……”

文与霏微微颔首，眼底清明：“我想过很多次，为什么外面世界的变化已经翻天覆地，可女子始终像是被关在一个笼子里，一代又一代逃不出去。”

“笼子？”丛莲喃喃重复一遍。

文与霏缓缓继续：“‘仰人鼻息难自立’，

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