去时长路漫漫，风雪交加。回程快马加鞭，归心似箭。

二月初，陆离领着使团进了皇城。在吉答皇帝面前直犯天颜，大宁从未出过她这样大胆的使者。早在回程时，陆离便向京中递了一道自劾的折子。

此时一入文德殿，便跪倒在地，自陈过错。

谁料，赵複竟亲自下殿，扶起陆离，赞道：“陆待制扬我大宁国威，何曾有罪？分明有功！”

文德殿中诸臣对此没有反对。

陆离出使前，因两件弹劾案，“逐”出两位肱骨之臣，后又一次得罪六位朝臣，这八位主战派的同僚占了大半个朝堂，等于在殿中树敌过半。

这些“敌人”自然盼着陆离倒霉。但此时赵複的话出了口，却无人持异议。因为陆离在这个尴尬的关口，确实既长了脸，又扬了威。堪称文武两器、佼佼不凡。

大宁在吉答的威压之下，忍气吞声太久了。这口气憋在赵複胸口，也堵在大宁朝臣的喉咙口。早就想发作一番。

况且，旁人不知，两府的宰执皆心中有数。陆离此行还抓住了一个重要人物，据陆离传回的急信，枢密院与埋伏在吉答的暗探确认过，这个被羁押在雄州的少年，很可能是吉答未来的皇太子耶律丹朱。

有了耶律丹朱，原本处于弱势的大宁，瞬间逆转局势，成了与吉答对话的优势方。

当然，目前吉答还未与大宁撕破脸，二国仍是兄弟国。耶律丹朱是耶律锦的儿子，论理也是赵複的侄子。断没有拿侄子胁迫弟弟的道理。

如何打好耶律丹朱这张牌，宰执们还在筹谋。

这等军国大事，自然没有陆离插嘴的余地。她受了赏，春风得意地回了枣子巷，与候在巷口，哭丧着脸的卢嘉对了眼。

出使时，陆离是可以带几名随从的。因北地苦寒，又跨了整个年节，陆离问过卢嘉的意见。

犹豫之后，卢嘉还是想陪京中的父母过年。因此陆离出发去吉答时，卢嘉便抱着几只鸡回了家。

此时主仆相见，卢嘉红着眼，带了哭腔：“郎君。”

陆离很是意外：“这么想我？”

“……”卢嘉顿了顿，方恹恹道，“家没了。”

—

陆离离开前，将身上所有的钱都掏给了卢嘉。她算过一笔账，正好够支付接下来半年的租金。

谁能想到呢？房主竟坐地涨价，翻了一倍还多。

人回来了，但家没了。

陆离安慰卢嘉：“没事，我升官了，有钱找新屋。”

她话说得漂亮，心里也当真这么想。只是，谁料正月一过，过了磨勘的外任官员，有不少调入京中，都在找房。而京中等待外派的官员，却要等到四月以后，才会离京空出房子。

二月，正是京城房屋最紧俏的时节。陆离与卢嘉分头找房屋经纪，跑了一天下来，二人碰头，相对咋舌。

“破烂屋子也当金屋子向外租。”卢嘉想想还是觉得离谱，骂了一声，“当街抢钱呢！”

找不到合适的房子，总不能露宿街头。

卢嘉倒是十分诚恳地邀请陆离去自己家先凑合几天，无奈他家都快出京城了。陆离若住过去，子时便得起床赶路，方能按时点卯。她又不是猫头鹰，夜里不睡觉怎么成？

站在岸边，卢嘉连着问几家船行，沮丧地向她汇报：“租船的价格也涨了许多。”

陆离咬了咬牙：“先讲价，看能讲到多少。”

若是讲不下来价，也得租啊！总不能露宿街头……其实还可以向赵景钰求助。但不到万不得已，陆离不想开这个口。

卢嘉和船夫讨价还价半天，进度为零。实在看不过眼，陆离撸了袖子亲自上场。主仆二人耗干了口水，价却讲不下一文，十分废物。

就在陆离咬咬牙，决定答应奸商的漫天要价时。一辆马车忽然停在她身边。

车窗里探出一个脑袋，脆生生地叫她：“陆子淳，你在这里做什么？”

陆离抬头一看，心道不好。如此落魄之时，偏被这个尖酸刻薄的丫头撞见。原还想拿话搪塞一番，谁知云蔷“火眼金睛”，瞬间识破了她的谎言。

云蔷沉思片刻，缩回脑袋。下一刻车帘掀开，脑袋又探出来：“上车，我家中还有空屋子，借给你住。”

“……要钱吗？”

云蔷朝天翻了个白眼：“不要。”

陆离怀疑云蔷今日被救苦救难的观世音菩萨附了身。

及至马车拐入界身巷，在尽头的一处院落停下。陆离跳下车，仰头一看，一蓬紫藤花下，“衔珠小馆”四字映入眼帘。

这处院子虽不如岳州的衔珠小馆阔大，但胜在闹中取静，是京城的黄金地带，造价十分不菲。也不知云蔷是租还是买，即便是租，也是天价。

跟在云蔷后头绕过曲折水廊，来到后院。

后院分东、西两处院子，云蔷将她带到西院：“东院我自己住，西院一直空着的，够你住的。”

陆离连忙道：“我哪里住得了这许多屋子？”

云蔷叉着腰，斜睨她一眼，撇嘴道：“我倦了，你自己收拾罢。”

“等我找到合适的房子，立刻就搬出去。放心，绝不给你添麻烦。”

云蔷“嗯”了一声，不置可否，抬脚出去了。

卢嘉把西院前前后后转了一圈，喜滋滋对陆离道：“这院子好，够大，能养三四十只鸡。”

“……咱们只是暂住，养什么鸡？”

卢嘉住了嘴，开始里里外外洒扫，奇道：“这院子虽说许久没人住，倒是干净得很，一点灰都没有。”

四下一看，又摸了摸窗台柜顶，陆离笑道：“确实干净，大约云娘子喜洁。”

想起当日在岳州，云蔷像猴儿似的，整天爬高摸低，并不是个爱干净的样子。许是长大了，改了性子？

见卢嘉伸长脖子往前院瞧，陆离将他提溜回来：“咱是借住，没事别往前院跑，耽误人家做生意。”

东京城中，一贯笑贫不笑娼。卢嘉知道云蔷做的什么营生，倒没觉得有什么不对。只是对于二人如何结下情谊产生了疑惑。

他是陆离被带到岳州别院时，才到的岳州，并不知陆离在衔珠小馆的事。因此陆离只说从前有过几面之缘，将此事敷衍了过去。

此次出使归来，官家体恤使团一路辛苦，特意给了三日假。

本可以睡个懒觉，陆离早起练功惯了，天刚亮便起了身，在院子里练了一通拳脚。练到额角微微出汗，便往院外踱步散汗。走着走着，发现院后有一扇半敞的小门。门外透出苍苍绿意。

她走进绿意里，才发现自己步入了一片竹林。

云蔷穿着白衫子，将头发简单绑了辫子，将辫梢咬在嘴里。双足轻点，身轻如燕，踩在

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