巷子里路窄人稀，陈绾棠凭着记忆很快摸到一家大院门前，这便是那人牙子的老巢也是她住了两晚的地方。
陈绾棠站在门前，手悬在半空，久久叩不下去。
她既然已经万分幸运逃出来，又何故再上门招惹是非呢？难道就只是看他们不顺眼，想揍他们一顿吗？
这岂不是没事找事？
陈绾棠叹了口气，最终收回手，即使知道一门之隔的院内是跟她同等境遇被拐卖的孩童，但她不是圣母玛利亚，也没有能力拯救他们，毕竟她现在还是靠着张知微才能立足的。
“姑娘既然来了，为何不进去？”阿顺说着竟上前一步，直接叩响了门闩。
“阿顺，你干嘛？”陈绾棠一惊，赶忙拽着小雪往后躲，她彻底认清了现实，自己是个胆小鬼。
阿顺道：“敲门啊。”
小雪被拽得身子一歪，扶着灰墙才站稳：“姑娘怎么了？”
陈绾棠抿了抿唇：“小雪，你说，要是咱们把阿顺卖了，大人会不会把我给杀了？”
“……”
小雪疑惑地问：“姑娘在说什么啊？阿顺哥这么大了，我们也买不出几个钱。”
阿顺：“姑娘我还在呢。”
陈绾棠那刻惴惴不安的心竟因这笑话稳了不少。
阿顺笑完，正色道：“姑娘莫是忘了，这里是你与老爷第一次相见的地方。”
“……我知道。”陈绾棠苦着脸，“但阿顺，你知不知道你敲的这是谁家的门？里面可都是……”
奸恶小人！无耻之徒！
话还未说完，阿顺突然用力叩门，同时喊道：“崔婆婆，崔婆婆！”
陈绾棠一愣。
崔婆婆？
她上下打量了一番这掉皮的棕色木门，确认这是人牙子那家。她没找错啊。
阿顺这才解释道：“姑娘，有件事你不知道——从你进宅住的第一天起，老爷就派了阿衡哥去查那人牙子。”
“嗯？”陈绾棠仍发愣。
“那日你歇下后，老爷说姑娘你碰瓷我们的马车也是万不得已，便让小的去彻查偷偷溜走的老夫妇。谁知顺藤摸瓜一查，竟端了整个大院。”阿顺说到精彩处还伸手比划两下，仿佛自己是那惩恶扬善的英雄好汉，“那人牙子已被抓到衙门关押，至于其他孩童，已画像贴了告示寻找父母，现在暂时由有过相救之缘的崔婆婆来照顾。”
“这是……真的吗。”陈绾棠眨了眨眼睛，彻底懵了。
原来……
原来张知微竟默默做了这么多事，却从来和她提过？或者说，本就不必和她说，可她心里还是忍不住感动。
她哪见过这么好的太监啊？
分明是个撞了个活菩萨。
想到这，陈绾棠暗自决定，往后的日子里对张知微好一点，给他捏手再也不偷懒喊累；也不趁着阿顺出门采买时假公济私写上小零嘴；当然，最重要的一点，也绝不在心里偷偷骂他了！
“姑娘，姑娘？”
小雪喊了两声，陈绾棠的脚底板却像是粘了浆糊的，紧紧贴着地面动弹不得。直到院落的大门被从内拉开，一张慈祥温和的面孔出现在眼前，她才恍然回神：“阿顺，你什么时候跟大人学的唬人？”
阿顺抓了抓头发：“应该是近墨者黑吧。”
陈绾棠反应过来被逗乐了：“大人要是听到，该罚你了。”
阿顺疑惑地“嗯”了声：“为什么？”
“阿顺，这位姑娘是？”
门扉大开，银发苍苍的崔婆婆和蔼的笑声先传了出来，不过眨眼间，屋内孩童推门，簇拥而上，七嘴八舌地问：“婆婆！婆婆！他们是谁啊？”
崔婆婆呵呵一笑：“这得问你们阿顺哥哥了。”
话音未落，原本僻静的小巷里响起清脆童真的欢闹声。
阿顺只简单说她是张老爷宅里的大夫，其余一字未多说。
崔婆婆瞧了两眼陈绾棠，热情地邀请她进来，什么都没问，只是拿出大院里的好果好菜招待，还一个劲的感谢他们。
祁萧随后赶到。
崔婆婆让一孩童拿着果子递过去，祁萧没接，推拒回去，甚至没坐，只是抱臂而立在大柳树下，实在是那果子像是洗都没洗，石凳上还飘着落叶，他一时不想坐下。
他这反应落在孩子们眼里倒是另一回事儿，孩童们都没见过这样威风凛凛的人物，不禁又怕又好奇地偷偷瞧他。
祁萧是何等人物，最是喜得大家恭维，察觉到孩子们那些打量的目光，不禁微微抬颌，欣然受之。
几人在大院并未久留，告别出来时，崔婆婆站在门口目送他们离开，才转身阖上门。
祁萧走在最前头，侧头问一旁的陈绾棠：“陈姑娘，你饿了吗？”
陈绾棠心情还没从大院里抽离出来，整个人都闷闷的，便随意点了头。
“方才姑娘没吃包子，我带你去品轩楼吃早点？”
“那里头贵不贵？”
祁萧想了想：“还成吧，横竖比包子贵。”
“哦，”陈绾棠应，“那不去了。”
祁萧：“……”
祁萧笑了笑：“我请客，贵不贵的你就甭管了。”
“你请客？”陈绾棠瞬间来了兴趣，打起精神道：“去，去，那我肯定去吃。”
“嘿，你这变脸真快啊。”
祁萧爽快道：“吃吧，不给我吃破产就行。”
得了应允，陈绾棠扭头对小雪和阿顺打包票：“你们俩听见了没？祁公子说了请咱们吃饭，一会都吃饱了再走。”
小雪和阿顺连声应道：“多谢祁公子。”
祁萧：“……”
祁萧拍了拍钱囊，觉得再不摸摸就像被大象踩扁了。
-
几人正大步流星朝前走，却见巷口赫然停着一辆青帷马车，不由步伐都慢下来。
阿顺最先认出那马车，朝前一指：“姑娘，是老爷的马车！”
陈绾棠正寻思着怎么这么眼熟，经阿顺一提，也认了出来，只是——这个时辰，张知微就从宫里回来了？
一瞬间的犹疑，让她不敢确认。
祁萧面色不善地目视前方，他眼眸微眯，这阉人消息倒是来得挺快。
再看一旁的陈绾棠，她一门心思全落在马车里的人身上，一时竟忘了脚下泥泞的路况，一脚踩上个形状不规则的石头，身形一晃，险些就要栽倒在地……
“姑娘小心！”
好在，祁萧反应敏捷，长臂一伸，及时拉住了她。
“小心点。”祁萧抬手在陈绾棠发顶轻拍两下，“还没到年关呢，大礼就省省吧。”
“……”
感谢的话卡在嗓子眼，陈绾棠只对他欠了个身。
-
不远处的马车里，张知微拧着眉，像是手心沾了污秽嫌恶地摔下帘子。
于是，方窗外的光景便都被隔绝在外。
这时，帷幔突然被掀开一角，阿衡递过一纸：“老爷，都办妥了。”
张知微接过户页，看也未看，随手揣进里衣里。
“看看他们到哪了？”
阿衡道：“还有五步路。”
张知微道：“叫陈姑娘上来。”
阿衡点头道：“是。”
-
“祁萧，等我和我们家老爷打声招呼就下来。”陈绾棠指了指马车，声音也没刻意压着，一层布帘根本隔不住声音，张知微将她的言语尽数收进耳里，他没有垂眼，不然就会发现因为太用力指节泛着青白。
“行。”祁萧不疑有他，只是暗忖陈绾棠这一上去，怕是不好下来了，便多嘴了一句，也不知是给陈绾棠说，还是给自己说，“等你下来，再带你去吃。”
陈绾棠比了个“OK”的手势，祁萧没看明白，只疑惑地照猫画虎般也比了个同样的手势，然后问一旁的怀格：“这是什么？”
怀格摇头不语。
阿衡跳下车辕，伸出一只手，横在陈绾棠面前：“陈姑娘请。”
“没事。”
陈绾棠拨开他的手，一手撑着车辕，身子轻巧一跃便旋身坐了上去。掀帘进去时，还不忘回头冲大家一抬下巴，笑眯眯地说一声：“都说了，我自己可以跳上来。”
阿衡即刻低下头去。
阿顺憨笑着：“姑娘真厉害。”
陈绾棠两手轻轻一垂，脸上花儿般的笑容怎么也藏不住：“哎呀，低调、低调。”
小雪在旁用眼神示意着：“姑娘，你的裙角！”
“……”陈绾棠低头一看，随即尴尬地把蹭地的裙角捞上来，“就当没看见哈。”
众人：“……”
祁萧最先笑出声，不动声色转了话题：“陈姑娘若骑马也一跃而上，在下定以掌为鼓——”
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