克鲁姆转过头来，他的目光从特雷西的脸移到她手里那张照片上，又移回她脸上，表情没什么变化，只是嘴角的线条微微松弛了一下。“可以。”他说，伸手接过照片和羽毛笔，低头在照片右下角签了一个流畅的“V. Krum”，笔迹短促有力，像他本人一样利落。他把照片递还给她，点了一下头。
特雷西接过照片的手指有点抖，但她稳住了。她把照片小心地贴回胸口的位置，声音里带着压都压不住的笑意：“谢谢你——”
她转身往回走，脚步比去的时候快了许多，几乎是蹦着回到斯莱特林长桌的。她一屁股坐下来，把照片举到眼前，翻来覆去地看了两遍，然后猛地转向艾丽莎，脸上那层粉红已经从耳根蔓延到了脸颊。
“他给我签了。”特雷西说，声音压得低低的，但那股子欢喜像泡泡一样从每个字里冒出来，“他真的给我签了——”
艾丽莎看着她，笑了一下。“看吧，我说过了。”
特雷西把照片翻来覆去看了第三遍，正要把那张签名虔诚地收回内袋的时候，她的余光忽然扫到了什么——长桌对面，德拉科正朝她这边看。不是那种路过时顺便扫一眼的目光，而是定定的、带着某种她说不清道不明的意味的注视。他的视线落在她手里那张照片上，又抬起来，在特雷西的脸上停了一瞬，然后别开了。
但几秒钟之后，他又看了过来。
特雷西的动作顿住了。她把照片塞进内袋的动作从刚才的欢天喜地变成了一种略显警觉的、想把这件宝贝藏好的速度。她抬起头来，目光迎上德拉科的方向——他正端着杯子，像是在喝水，但杯沿根本没碰到嘴唇，眼睛低垂着落在杯沿下方的某处虚空中，眉间有一道极浅的、不仔细看几乎注意不到的褶痕。
艾丽莎顺着特雷西的目光看去，发现德拉科脸上是一种被压得很深的羡慕和懊恼混在一起的东西——像是在懊恼自己为什么没有像特雷西一样提前准备一张照片。她又把目光往旁边移了一点，扎比尼正靠在椅背上，单手撑着下巴，嘴角带着一抹意味深长的弧度，视线在德拉科和特雷西之间来回扫了一下，然后慢悠悠地收回去，低头喝了一口南瓜汁，像是什么都没看到。
特雷西把目光收回来，隔着布料按了按内袋里那张照片的位置，然后转过头，凑近艾丽莎耳边。她的声音压得很低，带着一种被注视过后想要逃离现场的小心翼翼：“我们出去走走吧。”
第二天，万圣节的晚宴进行到尾声。甜品盘被撤下，杯碟碰撞的细碎声响渐渐稀落下去，礼堂里的交谈声从喧闹的蜂鸣慢慢降成了低缓的嗡鸣。坐在教师席正中央的邓布利多站了起来，他站起来的动作像一枚石子投入水面——整间礼堂的嘈杂在几息之间层层敛去，所有人的目光都聚拢到他身上。
“好了，”邓布利多的声音平静而清晰，穿过一整座礼堂高高的穹顶，落入每一双竖起的耳朵里，“我想诸位都知道接下来要发生什么。火焰杯马上就要做出它的决定了。”他侧过身，抬起一只手臂，指向自己左后方的方向——那里有一扇不起眼的木门，门板漆成深色，在烛光的阴影中几乎与墙壁融为一体。“勇士的名字被宣布之后，请那位同学走进这扇门，你们将在里面得到关于第一个项目的初步指导。”
他放下手臂，目光在四张长桌上缓缓扫过一圈，银白色的胡须在烛火中泛着柔和的光晕。“在那之前——”他掏出魔杖，手腕轻轻一抖。
除了南瓜灯里那些暖黄色的小火苗之外，礼堂里所有的蜡烛同时熄灭了。黑暗像被倾倒下来的水一样覆盖了整间大厅，只有南瓜灯的光在低处勾勒出一张张模糊的面孔轮廓。而门厅方向，火焰杯的光芒在昏暗的背景中被衬托得前所未有的夺目——那团蓝白色的火焰在杯口跳动着，像一个沉默的心脏，一明一灭地搏动着，把幽蓝的光晕投在周围的石地上，拉出一道道长长的、微微颤动的影子。
礼堂里鸦雀无声。几百个人屏着呼吸，目光全部锁在那团火焰上。空气紧绷得像被拧到了极限的发条，每个人都在等，等那个杯口第一次翻涌的时刻。
然后火焰杯动了。
杯口那团蓝白色的火焰忽然剧烈地抖动了一下，颜色从冷白转向炽烈的金红，像是被注入了某种滚烫的生命力。火星噼里啪啦地从杯口迸溅出来，在黑暗中划出几道转瞬即逝的金色弧线。紧接着，一道火舌猛地窜向半空，在最高处炸开，一团被烧焦的羊皮纸从火焰中心飞了出来，翻滚着落向邓布利多的方向。
邓布利多一伸手，稳稳地接住了那片仍在微微冒烟的羊皮纸。他把它举得远远的，银白色的胡须在余烬的微光中映出暖红的光泽。礼堂里几百个人的心跳声几乎汇成同一种频率，连空气都绷成了一根快要断掉的弦。
然后邓布利多开口了，声音比平时更加洪亮有力，像锤子敲在铁砧上：“德姆斯特朗的勇士——”他顿了一拍，目光从羊皮纸上抬起来，扫过整间礼堂，“——威克多尔·克鲁姆！”
掌声和欢呼声像炸开了一样席卷了整个礼堂。格兰芬多的长桌上有人吹了一声响亮的口哨，赫奇帕奇那边拍桌子的声音震得杯碟都跟着跳动。特雷西猛地攥住了艾丽莎的手臂，嘴巴张着，却一个字都喊不出来。
克鲁姆从斯莱特林长桌上站起来。他的动作不急不缓，像平时一样沉稳，推开条凳的时候皮袍的下摆扫过桌面边缘。他经过德拉科身边的时候脚步微微顿了一下，侧过头说了句什么——声音太轻，除了德拉科没人听到。德拉科仰着头看他，铂金色的头发被昏暗的光线镀上一层暗影，他的嘴唇动了一下，说了一个简短的回话，然后克鲁姆点了一下头，大步朝邓布利多身后那扇门走去，深色的背影消失在门缝里的暖光中。
那扇门合上了。
掌声还没完全落下去，火焰杯再一次翻涌起来。火星第二次从杯口迸溅而出，火舌窜向空中，第二片焦黑的羊皮纸打着旋儿落下来。邓布利多接住它，举到眼前，然后说：“布斯巴顿的勇士——芙蓉·德拉库尔！”
拉文克劳长桌上响起一阵掌声和低低的惊叹。那个银灰色长发的姑娘从座位上站起来，动作像流水一样自然而优雅，她微微侧头朝同伴笑了一下，然后缓步穿过长桌之间的通道，步伐轻盈得像是脚底根本没有碰到石板地面。她推开门走了进去，银灰色的袍角在门缝间一闪，然后门再次合上。
礼堂重新安静下来。
这次安静和之前不同，不再是屏息凝神的期待，而是一种被绷紧到极限的、马上就要弹射出去的紧张。所有人都知道接下来是什么——霍格沃茨的勇士，那个名字即将从杯口飞出来。
火焰杯的金红色火焰跳动得更剧烈了。火星第三次从杯口溅出，比前两次更多更密，在昏暗的空中织出一张转瞬即逝的金色细网。火舌猛地窜高，第三片羊皮纸从火焰中心冲出来，带着余烬的微光翻滚着落进邓布利多的掌心。
邓布利多低头看了一眼，然后抬起头来，声音里带着毫不掩饰的满意与骄傲：“霍格沃茨的勇士——塞德里克·迪戈里！”
赫奇帕奇长桌炸了。几乎整张桌子的人都站了起来，掌声、欢呼声、敲桌子的声音混成一片，塞德里克从座位上站起来的时候，身边至少有七八只手伸过去拍他的肩膀和后背。他笑着朝那些手摆了摆，然后穿过人群，往邓布利多身后的房间走去，步伐稳健而从容，像他本人一样正直而可靠。
在铺天盖地的欢呼声里，斯莱特林长桌偏后位置传来一声沉闷的拍桌声。
沃林斯把拳头砸在桌面上，力道大得连自己面前的盘子都跳了一下才落回去。他的块头在七年级里数一数二，肩膀宽得几乎要把校袍的肩线撑开，此刻眉头拧成了一道深褶，下颌绷得棱角分明，喉结上下滚了一下，像在把一句不太体面的话硬咽回去。
坐在他旁边的奥格登摇了摇头，伸手够过自己的水杯喝了一口，放下时嘴角挂着一丝苦笑。他是斯莱特林七年级里出了名的聪明人，成绩单上清一色的O，连斯内普都难得在魔药课上挑出他的毛病。他手指在桌面上轻轻叩了两下，目光落在那扇已经合拢的木门上，开口时语气里带着一种被现实打磨过的坦然：“看来火焰杯觉得迪戈里比我们俩都更合适。”
沃林斯哼了一声，嗓门粗粝：“它是不是对长相有什么偏好。”他又拍了一下桌子，但这次力度轻多了，更像是在把这口闷气拍散而不是拍响。
奥格登伸手拍了拍他的肩膀：“行了，”他嘴角带着一丝苦笑，目光从门那边收回来，转向前方重新亮起来的烛火，“反正勇士这活儿本来也不是什么轻松差事，谁去谁脱层皮。”
沃林斯闷闷地“嗯”了一声，把手从桌面上收回来，重新坐直了身体，眉头虽然还皱着，但那股拍桌子的劲头已经消下去了。
周围斯莱特林的学生们也渐渐从刚才的惊愕中回过神来。赫奇帕奇那边的掌声慢慢落潮，取而代之的是一片低沉的、兴奋的议论声，像退浪在岸边碎成无数细小的泡沫，嗡嗡地在礼堂的穹顶下回荡。
邓布利多将那第三张羊皮纸放下，重新转向礼堂里那一张张被烛火重新点亮的面孔。他先是讲了一番对勇士们的勉励，还有对接下来赛事的预告……但他的话音突然被眼前的动静截断了。
火焰杯忽然再一次翻涌起来。
这一次的动静比前三次都要猛烈。那团已经恢复蓝白色的火焰陡然间再次转为炽烈的金红色，杯口像被一只无形的巨手攥紧又松开，火星从内部爆裂而出，四散飞溅，在黑暗中划出密密麻麻的金色光痕。紧接着一道火舌高高地窜入空中，在那火舌的顶端，第四片羊皮纸翻滚着托举而出。
邓布利多下意识地伸出手，接住了它。
礼堂里没有声音。几百双眼睛先是盯着那片意外落下的羊皮纸，然后又齐刷刷地抬起来，望向邓布利多手中那张焦黑卷曲的纸片。赫奇帕奇长桌上还没来得及落尽的欢呼声彻底消失了，取而代之的是一片茫然的面面相觑。格兰芬多那边有几个低年级的学生张着嘴，互相推了推胳膊肘，像是在问对方“怎么还有第四张？不是三强争霸吗？”
长时间的寂静笼罩了整间礼堂，厚重得像一层落下来的天鹅绒帷幕。
邓布利多低头看着手里的羊皮纸，灰白的眉毛微微蹙了一下。他把纸片举远了一下又凑到眼前，胡须在余烬的微光中映着暗红色的光。然后他清了清嗓子，声音在极度安静的礼堂里显得格外清晰、沉重，像是每一个字都拖着铅块坠入空气里。
“哈利·波特。”
没有人鼓掌，没有欢呼声，没有拍桌子的震动，连一声口哨都没有。整间礼堂像被按了暂停键，连烛火的摇曳都仿佛慢了半拍。然后一阵嗡嗡声从各个角落弥漫开来，像无数只蜜蜂在看不见的地方同时振翅——低沉的、困惑的、带着各种猜测和疑问的窃窃私语，在穹顶下汇成一片嘈杂的暗流。
格兰芬多长桌那边，哈利从座位上站了起来。他的动作很慢，像是双腿不太情愿支撑他的重量，目光茫然地看向周围一张张面孔，嘴唇动了动，对罗恩和赫敏说了句什么——口型很容易读出来：“我没有把名字投进去。”罗恩的嘴巴张着，赫敏的脸色有些发白，她用力握了一下哈利的手腕，像是在说“你先别慌”。
主宾席上，邓布利多朝麦格教授侧过身，低声说了几句什么，麦格点了点头，站起来，用一种不容置疑的、虽然压低了却依旧清晰的声音对哈利说：“波特先生，请到那扇门里去。”
哈利站在原地愣了大约两秒钟，像一棵被风吹过后还没回正的小树。然后赫敏从背后轻轻推了一下他的肩膀，力道很轻，但足够让他迈出第一步。他开始朝那扇深色的木门走去，步伐有些僵硬，周围的低语声随着他的移动像潮水一样分向两侧，又在他身后重新合拢。
门在他身后关上。哐的一声轻响，在安静的礼堂里像一块石子落入深井。
邓布利多还站在原地，目光锁在火焰杯上。杯口的火焰已经恢复了那团沉静的蓝白色，火星不再迸溅，火舌不再翻涌，像一个刚刚爆发过、如今精疲力竭地平静下来的人。邓布利多盯了它很久，久到礼堂里的窃窃私语开始自行消退。然后他把视线收回，面容上看不出什么多余的表情，只有眉心那道褶皱比平时深了一点点。
“好了，”他说，声音恢复了那种惯常的温和，但底下分明压着一层看不见的重量，“宴会到此结束。大家可以自由活动了，特别提醒一下外校的同学们，不要去往禁林深处，里面很危险。”
他放下这句话，转身迈开大步，和马克西姆夫人、卡卡洛夫、巴格曼以及克劳奇一起，朝那扇深色的木门走去。木门在他们身后合上，发出与之前一样的、沉闷的闭合声。
但礼堂里的人没有马上离开。
四张长桌上，学生们像被钉在了椅子上似的，迟迟没有动弹。窃窃私语反而比刚才更密了，像是邓布利多的离去打开了某个闸门，让所有被压住的疑问和揣测一股脑地涌了出来。
赫奇帕奇那边有几个人凑在一起争执着什么，拉文克劳长桌上的脑袋们凑成了一簇一簇的小圈，格兰芬多那边更是炸开了锅，弗雷德和乔治两个人互相抓着对方的手臂，表情像是刚目睹了一场绝妙的恶作剧。
斯莱特林长桌上，德拉科没有站起来。他坐在原位，手指停在桌面上一只空杯子的杯沿上，目光没有看向格兰芬多那边的方向，而是盯着那扇已经合上的木门，眉毛微微拧着。扎比尼坐在他旁边，身子往后靠着椅背，双臂交叉抱在胸前，嘴角挂着一抹若有所思的弧度，像是在心里排列着一串逻辑链条，每一节都还没完全扣上。
更后面的位置，沃林斯原本已经站起来了一半，看到邓布利多走进那扇门之后又坐了回去。他的大手撑着桌面，宽阔的肩膀在烛火下投出一片厚实的阴影，眉头拧得比刚才宣布塞德里克时更深。“四张纸条，”他说，
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