太极殿内。

元颢行跪拜礼道：“下臣拜见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

梁帝道：“起来说话。”

元颢站起，大声陈情：

“今北魏动荡不安，国内无主，先帝元诩枉死，胡太后作恶未报，尔朱一族专擅，葛荣率领的起义军凶残，实在不是一块净土。”

“下臣闻知相州有变以后，决意投奔梁国，向心于圣上您。下臣蒙圣上恩荫，获封魏王，感激不尽。下臣请求圣上，派出大将护下臣北上复国，终止了这纷争不休的局面。”

梁帝问：“你有什么把握，自己当了北魏的新主以后，就能够结束乱世呢？你若是背叛了朕，反杀反噬于梁国，朕又当如何自处？”

“下臣万万不敢。”元颢发誓道，“下臣如今孤苦无依，若菲圣上您肯接纳，怕是早已死在尔朱一族或是贼寇葛荣的乱刀之下。下臣作为元氏宗室，只想为先帝元诩报仇，只想让老百姓们过上好日子，绝不会忘恩负义，做出对不住圣上您和梁国的事情。”

随后，元颢声泪俱下：

“下臣后无退路，前无进路，除了背水一战，成仁成义之外，别无二选。现在的北魏，权力迭代，宗室和大臣们跟本没有活路，谁都不知道尔朱荣和贼寇葛荣会做出什么天理难容的事情来。”

“下臣的悲愿，也就在于此，还望圣上您成全！”

梁帝动容道：“既然你已经把生死置之度外，朕又有北伐之心，只差合理之名，以免被人谴责：趁国之难，趁人之危，便是决定：如你所愿，以你之名为名，挥师北上。”

元颢磕头道：“下臣，谢圣上隆恩！”

梁帝道：“你需留下来，详细告知朕北魏的一切情报，以及朕的军队北伐宜走的线路。你还需向朕保证，所言非虚，否则天打雷劈，不得好死。”

元颢道：“是。下臣愿为圣上绘制《战略地图》，详细标明从南向北的通路、北魏各处城池和河流的所在。下臣确保句句真话，不然死无全尸。”

*

东宫之中。

萧统禁足思过的主殿之外。

湘东王萧绎隔着一道门，道：

“长兄，你在听吗？臣弟要告诉你，三哥他虽是得到父皇的准许，代行监国，处理政务，但是他处理过后的《奏疏》和《奏表》几乎都发不出去，更别说是有人执行了。”

“这本是该怪大臣朱异从中作梗，不让三哥事事顺心，但是，三哥他竟然不跟朱异当众交锋，而是怨恨了长兄你。三哥他觉得自己办不成事，不是能力不足，而是朝中都是你的党羽，朝外都是听四哥的话和尊爱四贤王的人。所以，魏王元颢一走，三哥就到父皇面前，重提旧事，参了长兄你好几本。”

萧统心寒至极，放在膝盖上的右手握拳颤颤，只恨萧纲作为自己的同母弟弟，不愿跟自己同心，只会做出分崩离析棠棣之情的事来。

内侍魏雅叫了一声：“主子，您别置气了，气坏了身子，圣上和三殿下也不会来看您呐。”

萧统心中依旧堵的慌，嘴上却道：“本王不气，本王不能气。本王答应过母妃丁贵嫔，会一辈子善待三弟，所以本王不能气。本王心酸，心酸的很……”

萧统指向大门，意思是让魏雅代为询问：“三弟在父皇面前，弹劾了本王什么？父皇是什么反应？”

魏雅来到门边，对外道：“湘东王，小的代主子询问——”

萧绎道：“魏内监，接下来本王说的话，全是真的，因为本王向总管大内监吴德晖问得清清楚楚。”

“三哥说，皇太子对父皇的忤逆之心早就有苗头了。”

“父皇耗费八百斤黄金，令能工巧匠铸成同泰寺内的庄严宝相后，皇太子非但不认可父皇您那份——愿大佛保梁国百年太平之心，反而当众谴责父皇，说：‘江州堤坝倒塌，百姓流离失所，良田皆成废墟，您那些铸就大佛的黄金，倘若能够拿出十分之一来，善后事宜必将进展的更加顺利。’这不是目中无君也无父吗？”

魏雅道：“小的还记得，当时圣上的脸色极其难看，就像是太子殿下扫了他的颜面、否认了他的功德一般，当场责备皇太子不孝。小的替主子陈情，还被打了五大板子。”

萧绎再道：“三哥还说，皇太子五岁那年，与父皇泛舟湖上，见灾民打岸边走过，就要把自己盘中的精致糕点分给灾民吃，结果父皇不许。等待皇太子十八岁的时候，护城河发了大水，父皇在在寺庙外露天开法会祈福，烧了一艘豪华的龙舟宝幢来祭祀河神。皇太子进言：‘父皇的做法是本末倒置，最要紧应该是安置灾民和发放粮食。’这不是僭越皇权，自以为是吗？”

魏雅道：“是有这回事。护城河水灾的那三个月里，小的跟皇太子一起亲临现场抢险救灾，东宫的粮食仓库见了底，一粒米不剩。皇太子请求圣上开仓放粮，圣上不肯。”

萧绎道；“魏内监，你对皇太子是忠心耿耿的。本王都明白。”

“三殿下把这些圣上和皇太子之间意见不同的往事，都一一再提，”魏雅担心，“不是自私自利，不辨时局吗？”

“长兄，更叫臣弟不能忍的，是三哥他竟然拿了最近的那件事出来说，直叫父皇腾坐而起，怒踹了地面上的香鼎。”

萧统走到门前，隔着门窗的纸层，问萧绎：“本王没有什么听不得的，七弟你如实往下说。”

“是。”萧绎道，“之前长兄您因为请求父皇处置萧正德而不得，反而被父皇拘禁在‘安宁寺’内，不得与外界接触。您便是在寺内认真研读《金刚经》，并把《金刚经》分成三十二段、做了释义，方便众善信阅读。可是，可是三哥他……”

“说——”萧统单手扶着门内锁，单手按着心脏。

“三哥他跟父皇说：‘父皇您按照《金刚经》原文，抄写不下二十遍，字字句句无间断，皆是真心。奈何皇太子却对《金刚经》进行剪经，这是亵渎佛法，误入歧途啊！可皇太子却还因此受到万民敬仰，怎能说的过去！’”

“三弟他……”萧统被气的几乎晕眩，只感觉天旋地转，眼前一片模糊，“他怎能这样说本王？”

“还有更要紧的。”萧绎道，“长兄您不是在《金刚经》上批注了这么一句话吗？您写到：如来说诸心，皆为非心。三哥就把您这句批注拿给父皇看了，父皇联想到此前：达摩祖师说朕无功德、不懂真功德、不能识法相，是勃然大怒，认为皇太子在私底下对朕有所诋毁。”

萧统一口气没喘上来，急火攻心，是朝前喷出了一大口鲜血来。

萧绎见门窗的纸层被皇太子的鲜血染红，是不顾护卫们的阻拦，想要冲进去救长兄。

魏雅道：“湘东王，主子这是不好了。主子本就容易积郁成疾，受了三殿下这通气，哪里还了得？小的求湘东王快去医署请了医官过来，救救皇太子吧！”

萧绎觉得魏内监的话有道理，就匆匆跑离了东宫，往医官们职守的地方去。

*

半路，萧绎见了到带着几个文臣往内阁走的晋安王萧纲。

原本萧绎不想跟萧纲起冲突，但是却被萧纲叫住：“七弟，你这么急是想去哪里？”

萧绎应道：“三哥，你实在是不应该在父皇面前接二连三地说皇太子坏话，皇太子是你的亲哥哥，你为什么把他当外人看？就算是你在代父皇监国的过程中，受了大臣朱异的气，也不该叫皇太子还还啊！”

萧纲走到萧绎后面，道：“本王对长兄没有怨言，相反，本王很是敬仰长兄的人格人品。但是，本王生在皇家身为皇子，不得不为自己的将来考虑，长兄的势力根深蒂固，这未必是好事。”

萧绎回头，道：“三哥，长兄因为你俩是亲兄弟而忍你，臣弟也因为生母阮修容曾在你母妃丁贵嫔的帮助下得宠，而记着这份恩情，不与你起冲突。但是，你要是自掘坟墓，就怨不得臣弟与你为敌了。”

萧纲抱怨起来：

“你们都觉得本王资质平庸、生性怯懦，除了写几首宫体诗和养几位文臣以外，一无所长。可本王也不是一个庸才啊！本王想要发挥自己的政治才干，这四周的阻力有多大，七弟你知道吗？”

“本王从小在长兄萧统的光环之下长大，若是二哥萧综没有背叛父皇投奔北魏也就罢了，最起码我上面还有他这一道屏障阻隔。但是，偏偏本王成了皇太子之下的人，进而不能得其利，退而不能终己忧，真是自己都快把自己逼疯了！”

萧绎道：“臣弟也是生活在处处受煎熬的环境里，但臣弟没有像三哥你一样。臣弟有一位恶妻徐昭佩，三哥你跟三王妃王灵宾却是琴瑟和鸣，最起码有温柔乡可以释怀解怅。己所不欲，勿施于人，你对长兄落井下石就是不对。”

萧绎再道：“如今长兄被你气得心血呕沥，体况堪危。臣弟便是要到医署去找医官来给长兄救急，请三哥你不要挡路。”

一个文臣问萧纲：“三殿下，看样子皇太子真的不妙，您可要去东宫看看皇太子？”

“本王去东宫有什么用？”萧纲反问，“本王到了那里，护卫就同意本王进去了吗？没准皇太子身边的内侍魏雅，还会误会本王别有所图。”

“可是，您跟皇太子是亲兄弟，”另一个文臣道，“您明明听到了消息，却无动于衷，说不过去啊。”

萧纲铁青着脸：“本王要是去了，不是等于向皇太子承认自己做错了吗？本王在父皇面前说那些话，又不是毫无根据，何必真像是个罪人一般，引了整个东宫的人的议论？“

“可皇太子万一有什么好歹——”那个文臣道，“三殿下您也逃不了责任啊！还有湘东王作证。”

萧纲却是怒指萧绎：“害皇太子气急吐血的，难道不是湘东王你吗？要不是你故意到东宫去向皇太子告知一切，皇太子至于这般深受打击，觉得自己跟父皇之间的关系，被本王说得再无法重圆了吗？”

“三哥，你怪臣弟？”萧绎盯着萧纲，重复，“你怪臣弟？”

“不怪你怪谁呢？”萧纲进一步，“你才是想害皇太子一病不起的人吧？”

“三哥，你竟然是这种人！！”

萧绎觉得失望，更多的是绝望。

萧绎奔向前去，心中波澜万丈。

——如果说之前，他还相信兄弟们之间有情分可言，那么适才萧纲的种种举动，就是彻底推翻了他最后的信念。

——皇家的兄弟感情，冰冷至此，脆弱至此，自己为什么还要当一个善良人呢？善良人到头来，只会被人栽赃，只会被人践踏，是挽救不了什么的。

到了医署。

萧绎第一时间找到了负责皇太子脉案的程宝才程医官。

不料，程医官听完情况后，却无奈道：“如今圣上把皇太子禁足思过，又是晋安王代为监国，臣不敢违抗命令啊！”

“命令？”萧绎皱眉，“谁给你下的命令？”

“晋安王之前就派人来医署说过，不许臣等去往东宫给皇太子请脉。”程医官道，“臣心系皇太子，每十日一次的平安脉不敢耽误，但是被晋安王派出的护卫所阻拦。”

“三哥他——！！”萧绎咬牙切齿，“六亲不认！！文人的皮囊，豺狼的心肝！！”

程医官道：“臣不敢隐瞒湘东王，其实皇太子并非体弱，病多是心病，出自他跟父皇之间——小心翼翼地相处，却还是逃不过疏离和猜忌的心病。臣十分担心，再这么下去，皇太子就如同是全副身心都置身海底、被水草缠绕而不得上岸一般，终究是会在重压之下垮掉的啊。”

“心病，就是汤药都医治不了的了？”萧绎徘徊，“长兄怎么会……会跟父皇之间变成这样？长兄他，是不是一直深陷在维护‘父子关系’和‘君臣关系’的苦楚当中，害怕自己不够好，不够完美，不够格成为国之储君？”

“程医官，”萧绎指着他，“你老是给本王回话。”

程医官道：

“是。臣这半年以来，每次去给皇太子请平安脉，都觉得皇太子积郁过深，血气不畅，需要安歇和疗补。臣停内侍魏雅说，皇太子不管是在东宫还是在玄圃，都是处理政事到深夜，批《奏疏》《奏表》批着披着还昏阙过去好几次，但他不敢让父皇知道。”

“皇太子心系万民，不止是皇都的百姓，其余各地的百姓若是挨饿受苦，他也会把东宫的粮食和衣服都分发出去，诚心诚意为了万民好。皇太子视察民情和到衙门里亲自审案为民伸冤的次数，那可是数不清的。如积劳积累，乃至是在行善的途中负伤受痛也是常有，但皇太子不让臣告知圣上。”

“长兄为什么要把自己的病痛瞒着父皇？”萧绎问。

“以孝为先。”程医官道，“臣是这么认为的：太子殿下宁愿自己忍受委屈，也不想父皇为他分神与担心。也许，太子殿下一直默默期待着有那么一天，父子之间的嫌隙能够完全消除，君臣之间的互信能够不被攻破。”

“本王，觉得长兄他太苦了。”萧

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