宁殊怔在原地，脑中像是有什么东西“嗡”地一下炸开。

那纸页上的灼热词句，光是瞥上一眼，便足以令闺阁女儿面红耳赤。虽她从未写下过这些词句，粗略看去，却实在与她往日的字迹相似至极。

宁殊惊慌望向顾淮清那双清冷的眼，却发现那里面早已被灼热的怒意取代，几乎就要燃起火来。

她张口欲言，可心绪却已被缠成一团乱麻，纷纷扰扰，将辩解的话语尽数堵在了喉间。

她从未想过，有朝一日会与顾淮清这般四目相接。那些本还在蠢蠢欲动的怀春情愫，几乎即刻被她强行压下。

而怔愣间，周遭学子们的议论声早已沸反盈天。各式各样的指责奚落，如潮水一般汹涌而来，让她瞬间淹没其中。

……那些不堪入目的字句，分明不是出自她手。可策论本上明明白白写着她的名字，无论如何，都是板上钉钉，辩无可辩。

还没等宁殊回过神来争辩几句，顾淮清却已迅速将此事盖棺定论，按下不提。

宁殊本想求尚书房的大掌教出面决断，以证自身清白。顾淮清却径自将她阻拦下来，漠然道：若宁殊不认清过错，安分回府抄写经文，那明日，便再不可踏进尚书房一步。

宁殊呆呆怔在原地，盯着那张曾经令她满怀憧憬的脸，一时间，竟觉得眼前之人无比陌生。

待顾淮清吟诵诗文的声音再次响起，尚书房中看似重归风平浪静。

可打量和讥笑的视线暗中交织成密不透风的大网，铺天盖地的落下，闷得端坐网中的宁殊几近窒息。

放课后，宁殊回到空落落的北庆王府，茫然环顾，却不知满心的委屈还能向谁倾吐。

兄长战事大捷，如今仍在归京途中。一众仆从身为皇后指派下的宫人，见她孤身一人在府中过得简单，也三天两头的敷衍应付。

偌大的尚书房、偌大的王府，竟像是没有能供她安稳栖身之处。

在卧房里枯坐到夜深，宁殊索性推开房门，摸进朦胧漆黑的庭院，抬头仰望夜幕中弯钩般的明月。

满腹心绪百转千回，宁殊零零散散思索到最后，竟莫名回忆起，顾侍郎在饮食上无甚偏好，唯独喜爱桂花糕。

雅致之人，连素日的吃食都这般风雅。

她不想再惦记顾淮清，却很想吃一口桂花糕。

从前母妃在时，总在初秋采了最鲜嫩的桂花，热腾腾地蒸了糕来。递给兄长一块，递给自己一块。她满口吃得香甜，还惦记着偷摸一块揣进怀里，掰给雀儿一口，自个儿再啄。

而此时的北庆王府锅冷灶空，愈发显得清静寂寥。宁殊不愿兴师动众，心念一动，索性悄悄出府，一路摸寻到坊市深处。

坊间新开的糕点铺名声颇好，尤以桂花糕做得最为出众。宁殊早想去尝，奈何之前总惦记着背诗作词，竟生生拖到今夜。

她走走停停转悠到糕点铺前，恰好撞见素衣妇人递出最后一份糕。

心愿落空的瞬间，白日的委屈陡然涌上心头，看着那空空如也的档口，宁殊再也按捺不住抑制已久的心绪，低头抽泣出声。

连吃一口桂花糕这样微小的念想，竟都是这样的难以成全。

正要收摊的妇人被吓了一跳，忙擦了手，出了铺子耐心地哄了宁殊说话。知晓她是想吃桂花糕了，那妇人忽地笑了，劝道：

“姑娘别哭，这算什么难事？我儿子近来忙碌晚归，我总会做多些给他备下当宵夜。如若姑娘不嫌弃，不如待我锁了门面儿，随我一同回小院拿些吃罢？”

宁殊抹着泪，被这突如其来的善意吓得一暖。她红着眼，懵懵懂懂点头，泪光朦胧间，竟恍惚从妇人身上瞧见了过世母妃的影。

关了铺门，那妇人像打开了话匣子。

“我儿在宫里当差，近来总是忙到很晚才回来。他前些日子画了好些字画儿，我都给他挂在堂里，待会儿你拿了糕，若有兴致，也能一并瞧瞧。”

提及儿子，妇人笑眯了眼，眉宇间满是自豪。

宁殊不由也露出一张笑脸，“能画字画儿，您儿子想必是才华横溢之人。”

“小姑娘嘴甜！”

妇人笑得愈发欣喜，“不过也多亏有贵人赏识，重金买了他许多字画儿，我这老婆子才能在京城这寸土寸金的地界盘下铺面，了却多年的心愿。”

谈笑间，二人转过巷口。

“前面就是我府上了。”

妇人刚一抬眼，却见巷道另一边迎面走来一人。宁殊还未看清，妇人却已惊喜道：“淮清，你今日回来得这样早！”

淮清？宁殊步子一顿，当场怔在原地。

妇人并未察觉，亲热地快走几步迎上去，上下打量起顾淮清，“出什么事儿了？怎么脸色这样糟？”

顾淮清铁青着脸，越过妇人盯着不远处红了眼圈、呆滞怔愣的宁殊，不发一言。

天底下哪会有这么巧的事儿？

“您先回府去。”顾淮清拍了拍妇人的肩，随即绕过妇人，径直走到宁殊跟前。

“淮清？”妇人微微皱眉，迷茫地看着越来越近的二人。他们之间，竟是认识的？

“宁殊郡主，”顾淮清冷声中夹杂着怒意，“您白日里纠缠顾某犹嫌不足，到了夜晚，竟还敢找上门，来扰我母亲的清静？”

“顾某知您自幼丧父丧母，令兄又远在边关，自是无人管教约束。可如您这般不知廉耻、纠缠不清的女子，顾某平生仅见，还请您擅自珍重，不要再凭空惹出些事端！”

他的话语干脆又迅速，像攥着一把密密麻麻的针，一下一下扎进宁殊心底。

宁殊仰头怔怔地望着他，唇齿开合间，却一点声响都没发出来。

好疼，心里怎么会这么疼呢？

她急促地喘了几口气，猛地回神。一时间，她只顾得上抹一把夺眶而出的泪水，便朝着巷口猛地转身，一路蒙脸飞奔而去。

这一天，她的悲伤，她的欢喜，竟全系在一人身上。

偏偏，那人还是她绕不过的结。

后来，宁殊如顾淮清那日所说，任凭谁登门来劝，都再未踏入过尚书房一步。

而顾淮清呢？直至她披上繁重华丽的大红嫁衣，才有机会再次细看身为接引使的顾淮清的

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