在不算非常遥远的学生时代，受爱好和职业追求的共同影响，绪蛰几乎把主城图书馆的所有馆藏都翻出来读过几遍。

他看书从来不挑题材和体裁，实在无聊时连说明书都能读得跌宕起伏津津有味，作为读者可谓相当宽容。

但即便随和如他，也有两个不可妥协的雷点：

一、莫名其妙的反派。

二、自说自话的谜语人。

好巧不巧，眼前的邪神二者兼备，恶劣程度不亚于往联邦的军事禁区里扔了两大把烟花，还要一个劲儿追问值守人员炸得好不好看。

正因如此，当这段过去不知从哪个角落挤进绪蛰的脑海里时，他很轻易地原谅了此刻自己些许失控的情绪管理。

……

“哎，周哥。你觉不觉得……突然有点冷啊……”

队列前方，提着灯的黑袍人搓了搓手臂，四顾张望一圈，狐疑地看向脚下废墟。

不远处的周怀壁斜睨他一眼，好笑地挑起眉：

“害怕就直说，这么拐弯抹角干嘛，看上我这件袍子了？”

那黑袍人牙疼似地一咧嘴，要不是一只手还得拎着灯，怕是能靠摆手把自己扇上天去：

“我可没这意思啊，周哥你千万别误会，要是教主听见了，又得罚我三天禁闭。”

然而这么一通打岔后，他还是没完全放下警惕，喃喃着又道：

“但……这么多年了，教主的仪阵可是第一次被外人破坏。我担心……”

他话音未落，余光扫见周怀壁抬起右手，作势要拍他的肩膀，连忙急急闪身避过，险些咬掉自己半截舌头。

后者空落的手在半空滞了滞，方才悻悻然收回，换出一句嘟囔：

“躲那么快做什么，我又不是要打你……”

像是为了缓解尴尬，他胡乱清了清嗓子，复又正色道：

“行了，知道你小子闲得没事就爱胡思乱想，没什么好担心的。异常调查部那帮小兔崽子什么水平，我还能不知道吗？

信他们有这个实力和胆子拆我们的阵，你不如信我是姓林的那小子顶头上司家叔叔。”

“……”

不远处的黑暗里，绪蛰握碎掌心波动的寒气，默默捏了捏眉心。

身旁的檀澜用手抵住下半张脸，将笑声揉碎在呼吸间，低声道：

“现在，救世主大人还需要回答吗？”

绪蛰扔去一道无语的余光，视线在祂微弯的眉眼处滞了滞，本已涌上喉间的嘲讽便转了个调，别扭地砸进空气：

“这位周护法……究竟是什么人？”

檀澜小幅度地偏过头，挑眉道：

“救世主大人不是已经猜到了吗？”

绪蛰礼尚往来地回敬一记白眼，毫无诚意地假笑道：

“是吗？那请问邪神阁下，我猜到了什么呢？”

有句话怎么说来着？人甚至无法共情过去的自己。

若是早知道未来的他也会成为谜语人的一员，当年看书时怎么说也得少抱怨几句。

绪蛰默默在心底向那群前辈道了声歉，抬头迎上檀澜的目光，蹙眉道：

“你笑什么？”

“……没什么。”

檀澜轻咳一声，象征性地压了压上扬的嘴角：

“只是突然想起了烛江的一句古话，人甚至……啊，跑题了。既然救世主大人都用上‘请’字了，那我就姑且来猜猜吧。”

语毕，他垂眸看向绪蛰不知何时已空无一物的手腕，浅笑道：

“想来，救世主大人已经发现，那位曾经是联邦的同行了吧？”

“……”

绪蛰不置可否地低了头，垂在身侧的手有意无意地摩挲大腿上侧斜绑的刀套，指腹隔着粗粝布料，按压出一片环状凸起。

“是吗？那我还真有先见之明呢。”

实事求是地讲，虽然他藏匿手环的行为完全出于条件反射，行为逻辑和考场上藏小抄的感觉大差不差，但绪蛰对周怀壁身份的怀疑倒也的确没有晚来太久。

毕竟，升任异常调查部长以来，他已经很久没遇见一巴掌差点把他打出骨裂的生命体了。

连全盛状态下的暴怒影麝都不可能做到的事，如果一位“普通”异教徒随手就能达成，那他还在这儿瞎忙活什么？趁早辞职回家开冰场去算了。

但怀疑是一回事，真正让他坐实这个猜测、甚至进一步察觉周怀壁真实身份的，还是后者刚刚说的那番话。

“这位周护法虽行事张扬，却并不狂妄自大。能以长辈的身份调侃君官城异常调查分部和那位林部长，若非常年死敌，便是旧时高层。”

绪蛰若有所思地抱起臂，视线穿透茫茫阴影，落向队列前方那人极具存在感的魁梧身形，喃喃道：

“但他的语气并无仇怨，反而更像恨铁不成钢的长辈，想来应属后者。至于职级……”

他闭了眼，扣在关节处的手缓缓收拢，指尖泛起一层白：

“除了前任分部长，恐怕也没有其它人选了。”

……真是荒唐至极。

昔日君官城异常调查分部的分部长，卸任后不找处地方安安稳稳颐养天年，反倒钻进禁区当什么异教护法？

联邦发的工资就算再低，也不至于让退休职员混成这样吧？

虽然绪蛰不反对前辈们积极焕发人生第二春，但上赶着把自己的头像从员工榜贴到通缉榜，这是不是有些……

太敬业了点？

他想得出神，不自觉泄出一声冷笑，身侧的檀澜见状微微挑眉，无奈似地一歪头：

“怎么，救世主大人不说自己的推理也就罢了，还要嘲笑别人的猜测吗？现在答案尚未揭晓，太过笃定可不是好习惯哦。”

绪蛰淡淡扫祂一眼，不冷不热道：

“不敢当。我看邪神阁下倒是相当笃定，这就开始维护自己的信徒了？”

话虽如此，他到底还是收敛了情绪，只稍稍拧起眉：

“江昭前辈失踪那年，我刚刚加入异常调查部，对第六区发生的事所知不多。”

“但你……但邪神阁下置身高位，对其中内幕的了解……想来远胜于我吧？”

檀澜轻声笑笑，“体贴”地无视了他话间那处不自然的停顿，半真半假地抱怨起来：

“救世主大人，你到底有没有认真听过我说话啊？末日降临前，我可是一直在【太阳】送我的地方睡觉呢，哪有空听边远山区一座小城的墙角？”

停顿片刻，祂不知想起了什么，忽然握拳轻轻一敲掌心，语气轻快道：

“对了。神使阁下当时不是在第六区吗？以他的情报收集能力，或许知道什么隐情。需要我翻翻他的记忆吗？应该……”

咔嚓。

话音未落，腕上忽然传来一瞬激寒，险些将祂的手臂撕成两半。邪神笑意稍散，看向绪蛰泛起霜气的双瞳，刚想开口便被一声高喝打断：

“小檀，周哥有事找你！”

听出那是周怀壁身边人的声音，祂瞬息换了副表情，嘴角挑起恰到好处的弧度，正待转身回应，手腕忽然被人一把攥住：

“我跟你一起去。”

绪蛰扬起头，凝在睫尖的冰痕碎裂，顺着眼尾漫开浅浅的雾：

“还有，麻烦邪神阁下记住，他不是你的【玩具】。”

……

“来了？”

听见背后的脚步声，周怀壁慢悠悠转过身，一抬眼正扫见檀澜身侧沉默的人，不由挑起半边眉毛，稀罕道：

“嘿，我正想着也喊上小绪，你倒是挺机灵。”

“那是自然，这点小事还用得着周叔费心？”

檀澜浅声笑笑，几步行至周怀壁身侧，目光落向下方狼藉，揉进分毫不似作伪的惊讶：

“连节点的阵眼都被挖出来砸碎了？对手挺厉害的嘛。”

“行了行了，跟我还耍什么贫嘴，你和小绪都戳在那儿唠半天了，就讨论出这么点东西？”

周怀壁冲他砸了个白眼，手中炸起零星能量微光：

“我要留在外面修阵，和教主汇报的活儿就交给你了，顺便也让新人过个仪式。快去快回，这边的烂摊子还等着你收拾呢。”

仪式？

后方的绪蛰神色微凝，正欲开口询问，却见周怀壁毫不犹豫地一甩手，竟直接将那团能量扔进了脚下空洞。

下一秒，暴烈白光闪烁，纷扬土石破碎，虚空中竟展开了一座直通地底的恢弘大门！

门框之上，诡惑的巨龙图腾睁开幽幽双目，口中似含着万丈流火，瞬息烧红了绪蛰的眼瞳。

记忆中惨烈的炼狱之景再度扑向他重塑的血肉之躯，将神经燎成灰烬。绪蛰瞳孔骤缩，在透骨的心悸里，下意识向那片梦魇般的图腾伸出手——

“等……！”

然而，未及指尖汇聚的能量凝为实体，他的手臂忽然被人一把握住。

余光里，只见檀澜笑着冲周怀壁点点头，靴跟一敲，硬生生拽着他跃入了那片深不见底的黑暗！

众所周知，绪蛰不喜欢失控的感觉。

所以，当他在漆黑中飞速坠落，毫无胜算地迎战下方不可抗衡的庞大引力时，近乎本能地攥紧了手边唯一一件可以抓住的东西。

等他意识到那究竟是什么时，黑暗已然褪去，檀澜的面庞重新出现在光线中，嘴角噙着几分微妙的笑意：

“放松，救世主大人。那图腾画得连本尊都不想承认，你不会真以为能召来烧干第六区的火吧？”

“……”

消散的失重感将他的心脏重重砸回胸腔，绪蛰像只刚刚撞碎海冰钻出水面的鸟般沉沉吸了口气，吐出冻裂了的音：

“有意思吗？”

“……”

面前人没有回应，绪蛰也根本不需要回应。他倏忽扬起头，眼底还带着未熄的残焰：

“欣赏他人陷在噩梦里求生不得求死不能的丑态，在你眼里，一定特别有意思吧？”

话音将落，他闭了眼，挣扎着游出那片沉默的苍蓝视线，哑声笑道：

“那扇门上画的是什么，你应该比我更清楚。如果这就是你想让我看到的真相，那么我是不是还要恭喜一下你？”

“看来，你口中这群‘可怜的信徒’，对他们的主子，还真是——”

“虔、诚、至、极、啊。”

“……”

在声音凿碎的沉默里，檀澜敛起面上所有表情，定定凝视着绪蛰的面庞。

半晌，祂的眼睫动了动，似乎想说什么，但未及开口，一道陌生的声音突然飘入耳畔：

“神明圣域禁止喧哗，若两位继续争执，还是请回吧。”

那声音既弱且远，轻得似阵转瞬即逝的烟，却激得绪蛰瞳孔骤缩，像只烟雾报警器般猛地转过身，指尖刚聚起零星蓝芒，忽地被人捉住了手：

“救世主大人，还记得我们的交易吗？”

檀澜低头看向绪蛰，嗓音压得极低，如绒羽点落水波：

“你会得到真相的，但不是现在。”

“所以，暂时将主场交给我，可以吗？”

语毕，祂将微笑挂回脸上，也不等绪蛰回应便箍紧了那只几欲挣脱的手，向声音来处走去。

身后的绪蛰面色一空，低头凝视两人交扣的掌心，脑海内翻滚的无数愤怒、焦躁和厌恶中，突然轻飘飘浮起了一粒古怪的念头：

刚刚，他在黑暗中握住的……

也是这只手吗？

这想法实在太过惊悚，才冒头便被他打得粉碎。

但在飘落的苍白残屑里，先前纷乱的情绪竟也逐渐冷却，消弭为某种古怪的冲动，催促他迈开脚步，跟上了前方的檀澜。

部长阁下盯着自己擅离职守的双腿，恨铁不成钢地磨了磨牙：

该死的邪神，现在开始给他下蛊了吗？

和外面那群黑袍

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