“……”

绪蛰僵硬地站起身，随血液一同冻结的目光定格在眼前庞大猩红的阴影内。

闭上眼睛。

不要回应。

不要直视祂的本体。

旧日烙印于灵魂深处的警告缓缓浮出记忆的淋漓血色，迅速被沸腾的噪音淹没。

咔嚓、咔嚓。

奔涌在血管中的热意撞击着他的鼓膜。

咔嚓、咔嚓。

咆哮的冰霜刹那吞噬死寂。

咔嚓、咔嚓。

骸骨撞击剑刃，发出两败俱伤的尖利喘息。

砰——————！

“烛江人打招呼的方式就是你来我往各捅一刀吗？真是直截了当的传统。”

邪神握住那枚悬停在自己胸口的寒锋，似笑非笑地看向面前人被鲜血染红的双眸。

破碎骨翼发出满不在乎的哼鸣，掀起下个瞬间完整无缺的狂风。

祂从阴影中站起，重新披上那张熟悉的人皮，漆黑的眼眶内，亮起幽蓝的火焰：

“在此之前，没有什么想问的吗，救世主阁下？”

“你想听我问什么？”

绪蛰咬牙挤出一个笑，青筋盘绕的手臂寸寸破开浓雾，缓慢却固执地扎入邪神冰冷的胸膛。

出乎意料地，后者竟没再阻止他的动作，只带着几分毫不遮掩的失望松开束缚，留下一声无趣的叹息：

“什么啊，你居然还没发现吗。”

绪蛰对祂的反应置若罔闻，干脆利落地扬起手，狠狠刺下第二剑。

这次他用了十足力道，疾坠的寒锋划破空气，绽出扭曲爆鸣，目标直指邪神空洞的眼窝：

“闭、上、你、的、嘴！”

一片猩红的视野内，“檀澜”缓缓扬起嘴角，任由刀尖贯穿头颅，浓稠漆黑喷涌而出，刹那淹没纠缠的两人。

“原来如此。”

“那么，需要我来帮帮你吗？”

“你……！”

绪蛰再度举起武器，嗡鸣的剑锋却只递回一片空泛虚无。

黑暗突然自他眼前褪去，留下大片大片令人窒息的死寂。

他挣扎着甩开黏腻空气，抬头寻觅邪神遗失的行踪。

然而视线在混乱中聚焦的刹那，他却像冰雕般猛然定格在原地，甚至无意识地屏住了呼吸。

面前是一片葱郁繁茂的巍峨森林。

漫无边际的林海拍打着大地交界，一眼望不到尽头。

缠绕的根系冲破地表，向远方无限延伸，似某种无言的邀请，如某个沉默的秘密。

他突然战栗起来。

向前走。

保持安静。

不要回头。

未知的声音飘入脑海，陌生得近乎熟悉。但无论如何回想，记忆中的身影始终隔着氤氲水雾，遥遥如朦胧镜影。

绪蛰揉了揉眉心，驱散理智微弱的疼痛，茫然向前迈步。

冰霜长剑当啷一声落地，发出粉身碎骨时最后一声悲鸣。

林地深处，重重草木掩映背面，纯白神殿静默屹立于黑暗尽头。

繁复的太阳图腾散发着淡淡光芒，像个永不坠落的奇迹。

光线中心，烛影笼罩的大门外，此刻正立着一道身影。

白色长发自肩头滑落，融入星星点点飘散的萤火。

像是听见了什么，他缓缓转过身，苍蓝眼瞳如淬冰的玻璃，清晰映照出来者的面容。

绪蛰僵在原地，怔怔凝视着出现在面前的人，突然在透骨的恐惧中没来由生出几分错觉，仿佛自己早已知晓他即将说出什么：

“你都在这里转过七八圈了，还没找到出去的路吗？”

他眨了眨眼，扬眸打量绪蛰，笑着递出一只手：

“别怕，我是来带你出去的。你叫什么名字？”

“……”

绪蛰颤抖着抬起手，擦落眼尾滚落的血色，迎向他泛着柔和光芒的掌心：

“我叫……”

“绪蛰！！！”

剧痛裹挟着刺骨冰寒狠狠砸进他的胸膛，生生将黑暗撕成两半。

干瘪的肺腔刹那灌入大量卷着草木土腥的潮湿空气，险些将他溺毙于梦境。

绪蛰猛地坐起，又俯身剧烈咳嗽起来。

颤栗的肩膀撞上某个冰凉柔软的物体，零星疼痛唤醒濒死的理智，他停止挣扎，待眼前汹涌的漆黑被光线侵蚀殆尽，终于找回双眼遗失的画面。

最先被感知的是大滴大滴砸在皮肤上的冰凉液体，随后是带着铁锈味的血色，雷声轰鸣滚过头顶，在他抽痛的神经里凿落确实无疑的答案：

这里是现实。

“早上好啊，绪大部长。昨晚睡得挺不错吧？”

情绪不明的声音自身侧响起，绪蛰抹了把脸，这才看清此刻自己身处之地：

深林环绕四围，空出中心毫无遮挡的平坦荒原，倾盆暴雨兜头而下，将他全身浇得冰凉。

不，准确地说，被这场大雨浇了个透的不只是他，还有……

绪蛰深吸口气，咽下满腔滚烫鲜红的疼痛，小心翼翼向身侧递去半缕打探的目光，还没寻到窥视的对象，头顶便结结实实挨了剑柄一敲：

“下次记得往脖子上挂条绳再去表演跳树，我一定在台下好好欣赏。”

檀澜将佩剑甩回身侧，没好气地撩开鬓角湿透的发丝，这才向绪蛰递去一只手：

“你在里面撞见什么了，脸色怎么那么差？”

“我……”

绪蛰定了定神，似乎还未从幻觉中苏醒，半晌才喃喃道：

“我看见了你。”

“什么意思？”

檀澜空落的手在大雨里洗了十几秒，见绪蛰的半条魂仿佛还徘徊在梦里发愣，索性向前探了个身，将他从泥泞中拽起，拉进附近的树荫下：

“看见我什么了？这么失魂落魄的，我还以为……”

“我看见了第一次遇见你的时候。”

绪蛰摇了摇头，后半句话还没理顺，腕上突然传来一阵激痛。

他声音一滞，迅速握住手环，可惜还是晚了半步。

漆黑剑鞘不偏不倚楔入他两手之间，撬开手环与皮肤的缝隙，领航灯微弱的光芒适时打来，映出针尖染血的弧光。

“……我说绪部长怎么敢直接往下跳呢，原来还给自己留了后手啊。”

檀澜垂下目光，似笑非笑地盯着绪蛰腕上犹在渗血的针孔，语气淡淡道：

“有意思。别人上班五谷丰登，绪部长上班五毒俱全。先是赌，又是毒，接下来还准备展示什么？没记错的话，你去的是异常调查部，不是异常增生部吧？”

“……”

他的声音不冷不热，却听得绪蛰越发胆战心惊，来不及组织语言便囫囵着开了口：

“时间紧迫，这是最快掌握敌人攻击模式的方法，我只是想确认其他受害者不会有危险……”

他说着说着，余光扫见檀澜的面色越发阴郁，心道不妙下急急转了个话头，卷着支离破碎的逻辑匆忙道：

“咳、不用担心，针里是精神稳定剂、联邦统一配的应急措施。监测到情绪波动升至阈值时自动注射，效力能持续十分钟，足够我离开敌人的能力范围了。”

话至此处，他抽手收回针尖，摁住四处乱飞的眼珠，尽力让神色表现得坦荡自然。

腕上属于剑鞘的黑色停滞片刻，缓慢滑回主人身边。

檀澜不置可否地凝视绪蛰的面庞，半晌似乎才勉强接受这个说辞。

他轻啧一声，扔给绪蛰一方手帕，抬手点了点自己的眼尾：

“所以，你在幻境里回到了我们初遇那天，然后看见了什么？别告诉我你眼角的血是被树枝划的。”

还是蒙混不过去啊……

绪蛰在心底叹了口气，第一次头疼于对方超乎常理的敏锐：

“我看见了一座神殿……不是我们相遇那座。它通体纯白，布满象征太阳的花纹，但完全感觉不到女神大人的气息，反而处处都很诡异，就像在……”

“伪装？”

檀澜微微挑眉，补上绪蛰寻觅的措辞，从对方眼底得到肯定的答复后，方才道：

“然后呢？只是遇见一座神殿，能让你伤成这样？”

“不知道，可能因为我试图打开神殿的门？”

绪蛰咽下一口心虚的呼吸，移开与檀澜对视的目光，慌乱地四下打量：

“对了，你是怎么叫醒我的？其他人也摆脱幻境了吗？”

“没有。”

檀澜摇了摇头，指向两人身后。

隔着瓢泼雨幕，无数人形影影绰绰，同初见时一般诡异。

绪蛰微微拧眉，未及开口，便听檀澜悠悠道：

“让你睁眼的难度不高，抽两巴掌扔进雨里淋一会儿就行了。毕竟绪部长的精神抗性摆在那里，当然干不出自砸招牌的事，对吧？”

“……”

绪蛰下意识揉了把脸，一时竟摸不清对方是认真的还是在开玩笑。

但眼下的情况也不好深入探讨这种问题，因此他含糊几句后，还是将话头缝回了正事上：

“找到敌人的攻击方式了吗？”

“大概率是被动触发型陷阱能力，但我目前还没找到触发契机。”

檀澜拨弄着佩剑鎏金的剑穗，缓声道：

“看来，对方的确不是什么容易对付的角色。”

“……”

注入身躯的精神稳定剂逐渐生效，波动的神智慢慢平复。

绪蛰拧干滴水的衣摆，一边庆幸出门前换了衣服，好歹保住了那身白得晃眼的制服，一边重新观察周围林地，目光寸寸点过遍野狼藉，眉心锁得更深。

从刚刚开始，一种不知来源的违和感就漫进了他的脑海，直到现在都萦绕不散。

但无论绪蛰怎么思考，真相似乎都罩着一层朦胧薄纱，分明近在咫尺，却又仿佛相隔千里。

到底遗漏了哪里呢？

绪蛰向来不是个纠结的人，找不到线索便也不再逼迫自己思考。

他擦干眼尾流淌的血色，正准备问问檀澜有没有发现，便听对方缓声道：

“看这架势，这场雨恐怕会一直下到天明。”

言及此处，檀澜不知想起了什么，突然轻笑道：

“说起来，我们第一次见面那天，也下了场大雨呢。”

“是吗？”

绪蛰动作一滞，略感惊讶地挑起眉：

“为什么我不记得……”

“你是在黑林中心迷路的，那里的树林连光都透不进，何况是雨？”

檀澜从树荫下探出手，接住倾盆而落的雨珠，嗓音泛起些许怀念：

“现在想来，还是那时候的绪部长比较有意思啊。一边怀疑我不是活人一边却又关心我在黑林如何生活，明明自己都……”

“停！”

绪蛰在一旁听得满脸滚烫，只觉身上湿透的衣服都快被自己冒的烟烤干了，连忙出声试图勒停檀澜信马由缰的思绪。

然而就在同一瞬间，他突然从对方的回忆里捕捉到什么，瞳孔骤缩：

“等等、我们当时……为什么会说起那个话题来着？”

“你指什么？”

檀澜仍凝视着眼前大雨，闻言淡淡道：

“是你觉得禁区里根本不可能有活人居住，所以我一定是鬼那段，还是你说学校的老师教过，黑林脚下……”

“就是这个！”

绪蛰猛一拍手，震得头顶树叶簌簌而落。檀澜默默收回视线，目光在他身上逡巡良久，化作一声长叹：

“怎么，终于发展到自虐这步了？总部的工作压力要是这么大，我劝绪部长还是辞……”

“你还记得吗，檀澜？”

不等他说完，绪蛰突然做了个噤声的手势，从地上揪起两三根杂草，眼底光芒闪烁：

“黑林脚下百草绝，黑林头顶飞鸟灭。我当时和你说，学校的老师教过，顺口溜的由来是有现实依据的。

这里的乔木高得能遮蔽太阳，自然也透不进太多雨水。林下常年漆黑似夜，资源紧缺，所以根本长不出太多草本、灌木一类的小型植物。”

他将手中细弱的茎秆递给檀澜，指向雨幕后一片死寂的草丛：

“但你觉不觉得，那里的植物密度……

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