灵气氤氲，白珩在洗剑池中惬意地翻了个身，掀起一道水花。

池中还躺着两柄了无生气的剑，他招呼过几次，确信它们已经彻底失去了灵智，不知道要过多少年才能重新萌发。

他发现自己只要在这洗剑池中，充沛的灵气足够他恢复到全盛时的四五成。只是可惜一旦离开这阵法，灵气就纷纷而去，留在体内的寥寥无几。

类比一下，他就像泡在水中的竹篮，看似盛满了水，在提出水面的那一刻便会见底。

不过这也足够了。

他试着化形，居然也十分顺利。法随心动，眨眼间一个英气青年便现身池中，只是一身劲装被水浸透了，紧紧地裹在身上，勾勒出流畅结实的肌肉。

他本想坐到池边，用灵力烘干衣物，低头看到水面中反射的自己，转念一想，干脆盘坐在水中。

上回她在剑鞘中摸了自己的腰腹，算了算也过去了两个月余，是该温习温习了。

落日的金辉没入群山之后，天空中只剩下一道道暮紫色的长云。几只鸟儿随着脚步声扑棱棱飞起，很显然，这一阵不比寻常修士那么轻盈的脚步恰属于她谢群青。

白珩不禁屏住了呼吸，闭着眼睛假装运气，等着她惊喜的声音响起来。

可等了好久，群青却没有如他意料那般，为他能重新化形而欣喜呼叫。

白珩奇怪地睁开一道缝，只见群青就站在洗剑池前，低着头。

他彻底睁开眼，“你怎么了？”

“谢群青？”

他“哗”地一声从水里站起身，走到池边。湿漉漉的双手握住她瘦削的肩膀，侧过头去打量群青，发现她无精打采，好似霜打的茄子，更是不解：“你不是去上你最喜欢的课了么，难道是你师父出了什么事？”

群青慢慢摇了摇头。

白珩实在想不通半天不见，中午那个满怀兴致的人怎么变成了这个模样。他略带焦急地晃动她的身子，“是有什么事不能跟我说吗？”

“不是……”她终于抬起头，睫毛是湿的，闷闷的声音也开始发哽，“我是太难过了，不知道怎么说……”

芳垣居然成了邓园丁的副手。

她原以为这个不起眼的职位就是老天专门为她设的，就等着她完成最后一次历练、顺利出师。她已经怀揣着这个秘密的愿望快要两年，这一年多的每一天，她都在期待愿望实现，她可以不用再提心吊胆地待在门派里，做自己喜欢的事情。

就在她为了完成出师去历练的时候，芳垣被选中了。

更让她郁闷的是，事实证明，拿到这个职位其实并不需要出师，那些条件不过都是她自己臆想出来的。

要是早知道有别人虎视眈眈，要是早知道并不需要出师……她后悔自己为什么不早点说出来。

白珩听着她断断续续、带着哭腔的无奈诉说，一时也默然。虽然他从始至终都看不上种植，更看不上什么园丁副手的位置，但既然群青坚持，后来的他也不再反对了。

“这个芳垣，是从哪里冒出来的？”

“他是我师兄呀，年纪看起来最大的那个。第一次下山历练的时候，他也在。”

他回忆了一下，似乎是有这么一个人，不爱说话，很不起眼。他立即愤愤不平道：“呵，乘虚而入，非君子所为！仗着年纪大就欺负一个小姑娘家，好心机深重的老男人！”

群青望了他一眼，欲言又止。

考虑到这里毕竟是文全的地方，她怕他又说出什么惊人的粗鄙之语，叹口了气，幽幽道：“师兄也有他的难处。”

最初的震惊过去，群青还是勉强维持住体面，扯着嘴角感谢了芳垣。芳垣倒是一改平日少言寡语的样子，主动说起自己的事。

前年芳芜筑基之后，商革曾安排群青跟着同门一起下山历练，芳垣也在列。

当时，他们在泰山前分别，芳垣独自回禹州老家探亲，却发现自己的老婆已经带着孩子回了娘家，准备改嫁了。理由是他离家三四年杳无音信，老婆一个人又要糊口又要拉扯孩子，实在过不下去。

芳垣不像群青这样孑然一身，他入门时已过而立之年，自然早就娶妻生子。

修道不是三两年的事，就算将结丹设为目标，以他的根骨资质，也需要潜心修行七八年，更别说金丹之后的漫漫长路。

妻儿等不得他，他也不是无情无义的人，同样放不下妻儿。

可是，修为是没办法短时间突飞猛进的，他筑基中期的修为，如果现在离开门派，不可能有给道主做事的机会，凭借所学的道法又很难自力更生，养活一家人。

芳垣年轻时经历过人间疾苦，在现实面前，什么修道的梦想也不值一提。

退一步海阔天空，再看园丁副手这个职位，就变得再合适不过了：既能把妻儿接到外门来一家团聚，将来说不定还有继续进修的机会；堪称两全之法，甚至还是个铁饭碗。

“师兄探亲回来就看准了这个位置，难怪我之前常见他从灵田那边经过。”

众妙之门前后，几位弟子又出了心魔的事，芳垣更加确信继续修行没有前景，在得到邓园丁认可后，他便向商革请缨，商革自然同意，并允许他在内门继续学习一年，等招入新弟子后再转为外门弟子。

群青嘴上说着理解芳垣，心里却更加难过。

他有难处，难道她没有？

芳垣至少还有个家，哪怕不修道，一家人男耕女织，起码能过上平凡安稳的日子。

而她举目无亲，孑然一身，爹娘留给她的，除了破房子，就只有那笔来路不明的金子和灵石，还有全家人的血仇。

报仇虽有了一线曙光，但依然希望渺茫。失去这个肖想了许久的工作，群青像一艘无法抛锚的船，茫然无措，只能随波逐流。

她满腹委屈，却不敢责怨谁，只能翻来覆去说着“是我先想到的”。乍一抬头，见到白珩那张久违的脸，油然生出一股依偎亲近的冲动，情不自禁将头靠在白珩伸来的手臂上。

白珩原本对芳垣甚是恼火，满脑子想着要教训他一顿，被她轻轻一靠，灼灼的火气瞬间灭了一大半，下意识向前一步收紧手臂。

“啊！”

群青突然失去承托，一个踉跄险些摔倒在洗剑池里。

白珩气得大喊一声：“他奶奶的！”

原来他的化形仅限于洗剑池中，一旦跨出了阵法范围，会因为灵气不足而立刻消弭。他刚抱住靠过来的群青，身形就消失了，完全没来得及感受这个短暂的拥抱。

群青脸色绯红，将眼睛转到别去，低声问：“你恢复得好快，要不要在这多待一会儿？”

“你吃饭了么？”

群青摇头：“我不饿。”

况且她早就筑基了，不吃东西也没关系。

这时候下山许多店家都打烊了，而且出去一趟要费不少时间，回来恐怕会赶不上宵禁。白珩想了想，“既然不饿，我们喝酒去。”

两人也不是第一次去酒窖偷喝了，但她从没体会过喝醉的感觉，因此对喝酒没有太大的兴趣。

不过既然俗话说一醉解千愁，总是有几分道理的。

群青搬不动通往地窖的石块，待在酒窖上层又容易被发现，于是干脆大着胆子搬了几坛回来，在自己屋子里喝起来更自在。

久经沙场的老酒鬼，往往先浅啜几口，吃些花生米之类的下酒菜，边聊天边饮酒，慢慢进入微醺的状态。而群青喝起来没什么章法，坐下先举起酒坛咕嘟咕嘟猛喝一气，直到喝了小半坛下去，才松口喘气。

白珩看不过眼：“你这丫头，囫囵吞枣能尝出什么味道？”

群青垂头丧气道：“你说得对，我连酒也不会喝。”

“我、我不是那个意思。”白珩哪知道她连自己随口一句话都较真，连忙换了一副哄劝的口气，“你怎么高兴就怎么喝，我算老几，你用不着理会我的话。”

过去的他一定想不到自己还有这样低声下气说话的时候。

群青又猛灌几大口，这才彻底解了渴似的，躺倒在蒲团上，双目无神地望着头顶的横梁，伤心道：“我明明也和邓爷爷说过想做他的副手，他却还是选了芳垣。白珩，你说，我哪里不如师兄，难道我就没去帮过忙吗？”

“这破活计他愿意做就让他做去，有什么大不了的。”

“可是不做这个，我还能做什么？”群青将手背搭在额头上，神色茫然。

“你现在辟谷了又饿不死，有我在也没人敢欺负你。”白珩理所当然道，“我还没听说过这样的人不能种地就活不下

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